Tras cuatro jornadas seguidas en las que la montaña ha sido protagonista en La Vuelta a España 2016, podría parecer que la carrera vuelve a la calma, pero nada más lejos de la realidad. En una duodécima etapa que se adentra en el País Vasco, con la motivación que supone para los ciclistas por la gran afición a este deporte que hay en Euskadi, y con la ascensión a cuatro puertos, incluido El Vivero por partida doble, la jornada se muestra propicia para vivir fuertes emociones.
La etapa, con 193,2 kilómetros de recorrido de media montaña, comenzará en la localidad cántabra de Los Corrales de Buelna. Los ciclistas comenzarán en un terreno relativamente llano, pero la calma durará poco, pues ya en el kilómetro 49 se encuentra la primera ascensión de la jornada, el Puerto de las Alisas, catalogado como un primera categoría. Un puerto duro, con 10 kilómetros de subida al 6%, que aunque no represente un punto clave para los hombres de la general, porque está demasiado lejos de meta, habrá que ver cómo pasa por ahí la posible fuga que se haya formado en el llano del comienzo, y que puede sacar bastante provecho.
Tras el descenso, los corredores se encontrarán con un tramo llano, de unos 26 kilómetros, que les llevará hasta la segunda ascensión dela etapa, el Alto de la Escrita, un puerto de tercera categoría, con 6,4 kilómetros de subida al 4,5%. Tras el descenso, y transcurrida la mitad de la etapa, será interesante ver si la escapada consigue llegar con una diferencia importante al primer paso por El Vivero. Antes, les esperan unos 50 kilómetros de llano en el que los equipos se organizarán para tratar de neutralizar a la fuga y preparar a sus velocistas para que luchen por el triunfo de etapa.
Un ‘Vivero’ de aficionados al ciclismo
Según las previsiones, la etapa se decidirá al sprint final, pero habrá que ver qué velocistas superan sin problemas los dos pasos por El Vivero, y si la fuga toma suficiente ventaja como para llegar a meta. La etapa se decidirá en El Vivero, un puerto duro, de segunda categoría, que a pesar de no ser muy largo, con 4.2 kilómetros de subida, tiene una pendiente media de 7,1% con rampas que llegan al 12%. El primer paso por el puerto se realizará en el kilómetro 151. Los ciclistas no tendrán mucho tiempo para tomarse un respiro, pues tras el descenso y un tramo llano, con un sprint intermedio situado en el primer paso por meta, realizarán la segunda ascensión al puerto en el kilómetro 180.3, a falta de tan sólo 13 kilómetros para el final.
El Vivero se subió por última vez en la edición de 2011 de La Vuelta a España, con idéntico final en Bilbao. En aquella ocasión, el vencedor de etapa fue Igor Antón (Dimension Data), por entonces corredor del Euskatel Euskadi, tras fugarse en la ascensión al puerto. En 2011 la etapa impresionó por la cantidad de aficionados que se apostaron en la cuneta para animar a los corredores, y seguro que en esta Vuelta 2016 no fallan.
Oportunidad para la fuga
La jornada se muestra propicia para un ciclista ‘busca etapas’ que lo intente desde lejos en una fuga. Hombres como Pierre Rolland (Cannondale Drapac) y Omar Fraile (Dimension Data) que han estado activos en las últimos jornadas, o Sergio Pardilla (Caja Rural) que ha venido a la Vuelta buscando su etapa, podrían intentarlo. Si la etapa se decide al sprint final, habrá que estar atentos a ciclistas que aguanten en la subida, y por ello puede ser un día en el que lo pruebe el Movistar con José Joaquín Rojas y Alejandro Valverde, o un buen llegador como Danile Bennati (Tinkoff).
Hora de salida: 12:35h
Hora de llegada prevista: 17:27h - 17:56h