Acabado el Mundial de Catar y la temporada World Tour, pocas carreras quedan para terminar 2016. El Tour de Abu Dhabi (2.HC), creado el año pasado, es una de ellas. Pese a su juventud y categoría, la prueba contará de nuevo con algunos de los mejores ciclistas del mundo, Vincenzo Nibali, Greg Van Avermaet, Mark Cavendish y Alberto Contador serán las principales atracciones de la carrera.
Estaban Chaves el único vencedor
En la primera edición del Tour de Abu Dhabi, la carrera se decidió en Jebel Haffet, el único puerto de la carrera (el cual también lo será este año). El neerlandés Wout Poels iba a ganar la etapa y alcanzar el liderato de la carrera pero cayó en la última curva (pese a no ser en descenso) y llegó tercero, por detrás de Johan Esteban Chaves y Fabio Aru, respectivamente. Chaves se convirtió en el primer vencedor de la carrera. El mejor español en la general final fue el murciano Alejandro Valverde, séptimo a 1:29 de Chaves.
Un final en alto para romper el sprint
Tres etapas llanas y un final en alto en Jebel Haffet. Así se resume el recorrido de 555 kilómetros de la carrera emiratí. Los velocistas y hombres potentes intentarán llevarse la gloria en etapas individuales mientras que la general quedará reservada a los escaladores y hombres explosivos, a decidir en esa tercera etapa.
Etapa 1 | Baynounah - Madinat Zayed | 147 km
La primera etapa del Tour de Abu Dhabi partirá y tendrá la llegada en Madinat Zayed. La etapa será llana, pero gran parte de ella se disputará a campo abierto (en una larguísima recta de decenas de kilómetros) donde puede que el vie
Etapa 2 | Abu Dhabi - Abu Dhabi | 115 km
Como la primera, la segunda etapa será completamente llana. Se disputará en Abu Dhabi, tendrá poco kilometraje y esta vez el viento no parece que vaya a ser tan protagonista. Etapa idónea para un esprín masivo.
Etapa 3 | Al Ain - Jebel Haffet | 150 km.
La tercera y penúltima etapa de la carrera será también la etapa reina. 150 kilómetros desde Al Ain hasta la cima de Jebel Haffet. El puerto presenta una pendiente bastante constante al 8% durante la mayoría de la subida hasta en los últimos metros, donde suaviza. Salvo sorpresa, la carrera se decidirá allí.
Etapa 4 | Yas Marina Circuit | 143 km.
La última etapa del Tour de Abu Dhabi será como una carrera de automovilismo. 26 vueltas al circuito de Yas Marina (Abu Dhabi) para recorrer un total de 143 kilómetros. Aunque el circuito presenta varias curvas complicadas, todo apunta a que se llegará al esprín.
Contador vs. Nibali
Los grandes favoritos a llevarse la carrera son el italiano Vincenzo Nibali (Astana Pro Team), vencedor del pasado Giro de Italia, y el español Alberto Contador (Tinkoff), quien espera rehacerse del cuarto puesto logrado en La Vuelta a España. Se espera un duelo en Jebel Haffet entre ambos ciclistas.
En un segundo escalón están varios ciclistas, los cuales intentarán subirse al podio final o incluso dar la sorpresa y llevarse la clasificación general: Michal Kwiatkowski y Nicolas Roche (Team Sky), Winner Anacona, Carlos Alberto Betancur y Andrey Amador (Movistar Team), Davide Rebellin (CCC Sprandi Polkowice), Sergey Firsanov (Gazprom-Rusvelo), Diego Ulissi (Lampre - Merida), Thomas de Gendt (Lotto Soudal), Carlos Verona (Etixx – QuickStep) y Jakub Mareczko (Wilier – Southeast).
El Tour de Abu Dhabi contará con la presencia muchos hombres rápidos que lucharán para llevarse las tres etapas llanas de la carrera. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Mark Cavendish (Dimension Data), André Greipel (Lotto Soudal), Michael Matthews (Orica – BikeExchange), John Degenkolb (Team Giant – Alpecin) y Giacomo Nizzolo (Trek – Segafredo) serán los principales favoritos a llevarse las tres victorias parciales.