La Fórmula 1 regresa tras el parón de tres semanas con la celebración del GP de España. Con la disputa del primer Gran Premio en el viejo continente, el quinto de la temporada, comienza el verdadero campeonato después de las apasionantes carreras vividas en Australia (Albert Park), Malasia (Sepang), China (Shanghai) y Bahréin (Sakhir), que han dado como resultado un campeonato marcado por su extrema igualdad, con cuatro vencedores y cuatro líderes diferentes.

El GP de España será el escenario donde las escuderías presenten su primera gran evolución, la más importante del año para algunas como Ferrari, y servirá de indicativo sobre los monoplazas que presumiblemente irán bien en el resto de circuitos del calendario, ya que Montmeló siempre ha sido utilizado por los equipos como el trazado ideal para calibrar el verdadero nivel de los monoplazas.

Si hace escasamente hace una semana tuvieron lugar los test de Mugello, que sirvieron para mostrar al menos una parte de las evoluciones previstas para el GP de España, a partir del próximo viernes 11 de mayo, las escuderías pondrán sus cartas sobre la mesa. Ferrari, como ya se ha comentado, vive en una situación límite, ya que pese a la privilegiada posición de Fernando Alonso, únicamente a 10 puntos del liderato, ve como sus opciones de luchar por el título mundial pasarían a ser remotas si la Scudería vuelve a fracasar en esta nueva versión, especialmente en cuanto a la posición de los escapes se refiere, del F2012.

Por su parte, McLaren-Mercedes llega a la cita catalana como el rival a batir a pesar de haber vencido solamente en la prueba inaugural de la temporada, y tras la minidebacle de sus dos pilotos en el GP de Bahrein. Con lo visto en Mugello, el resto de escuderías (especialmente Sauber) están rediseñando sus monoplazas para acercarlos, al menos visualmente, a los MP4-27. Sin duda, en el Circuito de Cataluña, habrá que estar muy pendiente también de los Red Bull, que parecen haber encontrado el camino para volver a ser competitivos, los Mercedes AMG, que ya saben lo que es ganar un Gran Premio, y de Lotus, auténtica revelación de la temporada, con un Kimi Räikkönen más ‘Ice Man’ y veloz que nunca, y un Romain Grosjean que ha volado en Mugello y ya sabe lo que es pisar el podio.

Estas cinco escuderías son las llamadas a alcanzar la gloria en el GP de España, pero hay que recordar que esto es Fórmula 1, por lo que, desde que se apaguen los semáforos en la salida, la realidad puede ser completamente diferente.

El Circuito de Cataluña

El Gran Premio de España se disputará en el Circuito de Cataluña (Montmeló), sede permanente de un Gran Premio desde que en 1991 aterrizase en el calendario de la Fórmula 1. Se encuentra situado en el municipio de Montmeló, a escasos 20 km de Barcelona, y tiene un aforo para 131.000 espectadores, que seguro disfrutarán de su compatriota Fernando Alonso llevándole en volandas como otras tantas veces.

El Circuito de Cataluña cuenta con una longitud de 4.655 metros, al que los pilotos deberán completar un total de 66 vueltas, hasta alcanzar los 307,104 kilómetros de los que se compone el Gran Premio, primero de los dos que se celebran en territorio español. Aunque todavía no se ha confirmado la zona DRS para este Gran Premio, la lógica dice que será la misma que en 2011, por lo que los pilotos podrán utilizar este sistema durante gran parte (600 metros) de la recta principal.

El trazado cuenta con 16 curvas, 7 de ellas a izquierdas y 9 a derechas, destacando como principales puntos de adelantamiento la curva 1, en la que el piloto llega a una velocidad de 320 km/h en séptima velocidad y debe reducir a 140 km/h en tercera velocidad, y la curva 10, popularmente conocida como la Curva de La Caixa, en la cual el piloto viene de una larga recta en la que el monoplaza alcanza los 290 km/h en séptima marcha, y tiene que reducir a segunda velocidad para pasarla a unos 70 km/h.

El resto del circuito es muy exigente a nivel técnico pero no cuenta con puntos de adelantamiento óptimos, lo que provocó que en el año 2007 se creara una chicane, conocida como Chicane RACC, entre la curva 13 (Curva Europcar) y la curva 15 (Curva Turisme de Catalunya), que se convirtió en una zona crítica para los pilotos justo antes de entrar en la recta de meta. Sin embargo, a pesar del cambio, esta modificación en el circuito no ha creado realmente un punto idóneo de adelantamiento.

La zona más bella, por sus curvas de media-alta velocidad, es la zona del estadio, en la que los pilotos deberán marcar las diferencias. Sin embargo, no hay que olvidar que Montmeló reúne también puntos lentos y un par de rectas, lo que le convierte en el circuito clave para el desarrollo de los monoplazas durante la pretemporada.

Neumáticos para el GP de España

Como ya sucediese en la temporada 2011, Pirelli ha decidido que los neumáticos a utilizar en este Gran Premio sean el compuesto duro (PZero Plata) y el blando (PZero Amarillo). Por primera vez este año, el suministrador italiano ha escogido compuestos no consecutivos, decisión que influirá en las estrategias de los equipos.

Las curvas rápidas, junto a las altas temperaturas que se esperan y el asfalto abrasivo de Montmeló, son los tres elementos que los ingenieros deben tener en cuenta para encontrar el ‘set-up’ adecuado en cada monoplaza. De lo contrario, y comprobado que los Pirelli de 2012 son más blandos que sus predecesores, los pilotos podrían sufrir mucho al final de cada ‘stint’, con los compuestos prácticamente en las lonas, perdiendo toda opción de victoria.

El neumático delantero izquierdo es el que más sufre en el Circuito de Cataluña, ya que la mayoría de curvas son a derechas. Pero también los traseros son llevados hasta su límite debido a la tracción que deben proporcionar en el último sector del trazado, donde predominan las curvas más lentas.

La meteorología para el GP de España

A pesar de las constantes precipitaciones, en muchas ocasiones en forma de tormenta, durante la última semana, el buen tiempo ha llegado a la Península Ibérica, lo que hace que el GP de España se vaya a disputar con sol y unas temperaturas casi propias del verano.

Para el domingo hay un 10% de posibilidades de que alguna nube traiga lluvia, pero está prácticamente descartada cualquier alteración meteorológica durante la celebración del Gran Premio, por lo que no se espera una carrera loca en este sentido.

Curiosidades históricas del GP de España

Si hay que ligar el nombre de un piloto al GP de España ese es el de Michael Schumacher. El Kaiser es el rey indiscutible en Montmeló ya que ha vencido en seis ocasiones, cuatro de ellas consecutivas entre 2001 y 2004, lo que ayuda a que Ferrari sea la escudería que en más ocasiones ha subido a lo más alto del podio, con un total de siete triunfos, el último de ellos logrado por Kimi Räikkönen en 2008.

Antes de que se inaugurase el Circuito de Cataluña, las sedes del GP fueron el circuito Pedralbes, el del Parque de Montjuich, el circuito madrileño del Jarama y el circuito de Jerez. En una carrera histórica en el calendario de la Fórmula 1, los pilotos más grandes han inscrito su palmarés en él: Fangio, Clark, Stewart, Fittipaldi, Lauda, Villeneuve, Senna, Mansell, Prost, Häkkinen, Schumacher, Alonso, Räikkönen, Button y Vettel, son solo algunas de las leyendas que han subido al primer escalón del podio en el GP de España.

En las últimas seis ediciones se encuentran seis ganadores diferentes (Alonso, Massa, Räikkönen, Button, Webber y Vettel), por lo que en esta temporada 2012, que cuenta con cuatro vencedores en otras tantas carreras, seguro que algún otro piloto quiere unirse a esta lista. La única victoria de Fernando Alonso en el GP de España se produjo en 2006, el año de su segundo título mundial, al terminar por delante de Michael Schumacher.

La vuelta rápida en el ‘nuevo’ circuito está en manos de Kimi Räikkönen desde 2008, cuando marcó un tiempo de 1:21.670 a los mandos del Ferrari. Además, en Montmeló, lograr la pole position es sinónimo de victoria; durante estos 21 años, únicamente cinco pilotos han conseguido ganar la carrera sin salir desde la primera posición, el último de ellos Sebastian Vettel en 2011, que lo hizo desde la segunda, pero únicamente un piloto lo logró desde más atrás de la primera línea de parrilla: ese fue Michael Schumacher, quien venció en 1996 partiendo desde la tercera posición, comenzando así su idilio con el trazado catalán.

La vuelta al Circuito de Cataluña

La fiesta de la Fórmula 1 llega a España. Vuelve el mayor espectáculo del planeta después de tres semanas. 24 pilotos, 12 escuderías y un solo objetivo: subir a lo más alto del podio. Ingredientes suficientes para no perderse el GP de España, el primero de los dos que se celebran en territorio español.

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Sobre el autor
David Miranzo Sánchez
Hola, soy David Miranzo, o lo que es lo mismo, un apasionado del mundo del deporte. Actualmente estudio Periodismo y Comunicación Audiovisual en la URJC de Madrid, y al mismo tiempo soy redactor sobre Fórmula 1 en Vavel. Además, participo en el programa de motor "Vavel sobre ruedas" en Radio Vavel.