El “Gran Circo” vuelve tras el parón estival de más de un mes con el Gran Premio de Bélgica en el circuito de Spa-Francorchamps. La carrera de Bélgica supone la duodécima prueba del Mundial de un total de diecinueve. De aquí hasta que el campeonato llegue a su fin será un no parar de Grandes Premios. En tan solo 3 meses se disputarán un total de 9 carreras. Es ahora cuando se decide el título por lo que los pilotos no pueden fallar. Los más regulares serán los que lleguen a las últimas citas con opciones de coronarse como Campeón del Mundo.

Fernando Alonso llega a Spa como destacado líder en la clasificación general. El asturiano suma un total de 164 puntos. El segundo, Webber, posee 124 -40 menos que Alonso-. Vettel es tercero con 122 puntos –a 42 del español-. Hamilton y Raikkonen completan el “top 5” con 117 y 116 puntos, respectivamente. Viendo las diferencias en la general, Alonso es el único piloto que se podría permitir un pinchazo en Bélgica.

Lewis Hamilton fue el vencedor del anterior GP en Hungaroring. Junto al de McLaren estuvieron en las posiciones privilegiadas los dos pilotos de Lotus, Kimi Raikkonen y Romain Grosjean. De esa manera, Hamilton rompió una mala racha de tres carreras sin estar en el podio y en las que solo había cosechado 4 puntos (Valencia, Silverstone y Hockenheim).

Todo parece indicar que el rival a batir en este Gran Premio será McLaren. El equipo británico tiene, posiblemente, el mejor coche desde que empezó el Mundial a mediados de marzo en Albert Park, pero la irregularidad de sus pilotos han hecho que no estén mejor situados en la clasificación. A pesar de tener el mejor coche, no se puede descartar nunca a los Red Bull ni al Ferrari de Alonso. Además, Lotus viene con fuerza y se prevé que use el doble DRS por primera vez en la cita belga. Un artilugio que solo habían utilizado en los viernes y que le puede llegar a dar una velocidad adicional de 5 km/h.

Estos equipos son los que, a priori, deben luchar por llevarse los 25 puntos de Bélgica, pero esto es Fórmula1 y desde que el semáforo se ponga en verde hasta que el comisario ondee la bandera para dar la bienvenida al vencedor puede pasar de todo. El circuito de Spa-Francorchamps es muy exigente con los monoplazas y la meteorología puede cambiar de un momento a otro. Tendremos que esperar al domingo para ver si los pronósticos se cumplen.

Así es el circuito de Spa-Francorchamps

El Gran Premio de Bélgica se disputa en el circuito de Spa-Francorchamps, sede permanente en el Mundial desde 1983 a excepción de 2003 y 2006 por temas de obras. Se encuentra situado en el distrito de Lieja a unos 148km al sureste de la capital de Bélgica, Bruselas. El circuito belga dispone, nada más y nada menos, que de 90.000 localidades para que los aficionados puedan disfrutar con el mayor espectáculo de la velocidad.

El circuito de Spa-Francorchamps es el más largo del campeonato con 7.004km. Los pilotos darán 44 vueltas –el circuito del calendario en el que menos se dan- para completar un total de 308,053 kilómetros. La zona de activación del DRS se ha modificado respecto al año anterior. El lugar de detección será el mismo, unos metros antes de la curva 2. En cambio, el lugar de activación será 230 metros después de la cuarta curva, 50 metros más atrás que en el año 2011. La FIA todavía no lo ha confirmado, pero Xevi Pujolar –ingeniero de carrera de Pastor Maldonado- lo ha publicado en su cuenta personal de Twitter.

El trazado cuenta con 19 curvas, 10 a izquierda y 9 a derecha. Spa tiene tres puntos clave de adelantamiento. El primero de ellos es la curva 1. El primer viraje es una horquilla cerrada a derecha en la que los pilotos pasan de 250 a 65 km/h. Es muy fácil pasarse de frenada y que el piloto que precede pueda pasar a la acción. El segundo punto de adelantamiento es la curva 6. Los pilotos llegan, tras haber utilizado el DRS, a una velocidad de 315 km/h. Por lo que un buen rebufo puede ser suficiente para poder adelantar. El último punto de adelantamiento es la curva 18. Los monoplazas deben reducir de 300 km/h a 85 al llegar a la penúltima curva. Es fácil clavar los frenos y perder la posición. No hay más puntos claros de adelantamiento, pero el resto del circuito es rapidísimo. Spa es el segundo circuito más rápido del calendario después de Monza. La velocidad media del trazado belga es de 233 km/h y los pilotos tienen apretado el pedal del acelerador durante el 71% de la vuelta.

Hablar de Spa es hablar de Eau Rouge, la curva más rápida de todo el calendario. Eau Rouge está situada en el primer sector, el viraje número cuatro del circuito. Los pilotos pasan por esta mítica curva a 300 km/h. Eau Rouge es un sitio para valientes, donde levantar el pie del acelerador o mantenerlo puede significar la ganancia o la pérdida de unas décimas que pueden ser vitales para la obtención del triunfo. Por si fuera poco, después llega una línea recta –el Radillon- donde se alcanzan los 315 km/h.

En todo el sector intermedio no se puede adelantar, pero es el más bello de todos. La parte central del circuito está formado por una serie de enlazadas de velocidad media en bajada. En esta parte de Spa, los monoplazas no bajan de los 100 km/h y llegan a enlazar tres curvas seguidas (6, 7 y 8) a una velocidad que progresa desde los 120 a los 175 km/h.

La “parada del autobús” es otro de los lugares más conocidos del trazado belga. Es una chicane situada en el último sector –curvas 18 y 19-. Es un sitio donde se pueden alterar las posiciones y donde se han visto algún que otro accidente a lo largo de la historia de este mítico circuito.

Neumáticos para el GP de Bélgica

El duro y el blando serán los neumáticos a utilizar en Spa

Pirelli ha decidido que para el Gran Premio de Bélgica los neumáticos a utilizar sean el duro (PZero Plata) y el medio (PZero blanco). Es la segunda vez que se escogen estos dos compuestos. La primera fue en Malasia, la segunda carrera del calendario.

Las curvas rápidas del primer y del tercer sector combinado con las más lentas del segundo y teniendo en cuenta el asfalto abrasivo de Spa, hace que el desgaste de los neumáticos en este trazado sea alto. Esto es una cosa que deben tener muy en cuenta los equipos y pilotos. Hacer una parada más o una menos en carrera puede decantar la balanza a favor de uno u otro ya que en cada parada en boxes se pierde alrededor de 18 segundos.

Si los neumáticos son un importante quebradero de cabeza para los ingenieros, el tema de los frenos no lo es menos. La gran reducción de velocidad tras las largas rectas hace que los frenos tengan un importante trabajo durante este Gran Premio. El desgaste es alto, por lo que es otro factor a tener en cuenta de cara a la carrera.

La meteorología

A pesar de que Bélgica es un país con un clima propicio para la lluvia, la carrera del Gran Premio de Bélgica no suele estar marcada por condiciones climatológicas adversas. De hecho, la lluvia solo ha aparecido una vez en las últimas nueve citas con Spa-Francorchamps.

El viernes lloverá, pero tanto el sábado como el domingo estará seco

Para este fin de semana las condiciones son muy cambiantes. Se prevé que llueva durante el día del viernes. Así que, probablemente, los dos primeros entrenamientos libres estén pasados por agua. Para el día de la clasificación será totalmente distinto. Las nubes desaparecerán para dar paso al sol. La carrera también parece que se disputará en seco, aunque con nubes en el cielo que pueden amenazar con dejar caer alguna gota.

Todo esto son previsiones. Como toda previsión puede cambiar de un día para otro y hasta el día de los libres, la clasificación y la carrera no sabremos con exactitud qué tiempo dará la bienvenida a los pilotos al circuito de Spa.

Curiosidades históricas del GP de Bélgica

Si hay que asociar un nombre al circuito de Spa ese es el de Michael Schumacher. El alemán es el piloto con más triunfos en el trazado belga –seis- por delante del mítico Ayrton Senna –cinco- y de Kimi Raikkonen –cuatro-. Además, el “Kaiser” debutó en este circuito en 1991 y el domingo cumplirá 300 Grandes Premios en la Fórmula1. No es casualidad que a Spa se le denomine “El jardín de Schumacher”.

Para Alonso no es un circuito propicio. El asturiano nunca ha ganado en Bélgica y, además, ha abandonado en cuatro de las ocho veces que ha participado. El mejor resultado del de Ferrari es el segundo puesto de 2005 y el tercero de 2007. Por su parte, Sebastian Vettel ha ganado en una ocasión en Spa. Fue la edición del año pasado tras salir desde la pole.

Como no podía ser de otra manera, el equipo más laureado en este circuito es Ferrari. En Spa, la Scuderia ha obtenido 16 victorias, 13 poles y 46 podiums.

Obtener la pole en Spa-Francorchamps no es sinónimo de victoria pero tiene una gran influencia. En el 40% de las veces, el piloto que ha salido desde el primer lugar ha acabado obteniendo la victoria.

Las carreras en Bélgica dieron comienzo en 1902. El circuito de Spa-Francorchamps fue construido en los años 20 del siglo pasado y tenía más de 14km. En 1925 fue el escenario del I Gran Premio de Bélgica y la victoria fue para Antonio Ascari. La Fórmula 1 se disputó en Spa hasta 1970, cuando fue clausurado por una cruzada de los pilotos y, sobre todo, por Jackie Stewart, quien sufrió un grave accidente en 1966. Sin Spa, el GP de Bélgica se disputó en los circuitos de Nivelles -1972 y 1974- y de Zolder- 1973 y de 1975 a 1984-. Este último vio morir al piloto canadiense Gilles Villenueve. Como se ha dicho anteriormente, Spa fue readmitido en 1983. Su distancia pasó de 14 a algo menos de 7 kilómetros y, lo que es más importante, la seguridad aumentó de forma considerable.

Una vuelta al circuito de Spa-Francorchamps

La Fórmula1 vuelve tras el gran parón estival y no lo hace en un lugar cualquiera, sino en uno de los circuitos legendarios de toda la historia del automovilismo. Con el Mundial en un puño y con cuatro equipos con claras posibilidades de victoria, es una obligación no perderse el Gran Premio de Bélgica.