Tras las negativas de Michael Schumacher y Nico Hülkenberg, el otrora piloto de Renault y actual piloto reserva de Caterham, Heikki Kovalainen, volverá a la que fue su casa: el equipo de Enstone. La escudería Lotus lo ha confirmado hoy mediante un comunicado en su página web, tan solo un día antes de que el finés se ponga a los mandos de su nuevo monoplaza.

Kovalainen retorna, de esta manera, a las carreras apenas un año después de que compitiese por última vez, en el Gran Premio de Brasil de 2012. Los problemas económicos de Caterham le relegaron de su puesto como piloto titular de la escuadra malaya para convertirse en uno de sus probadores, junto a Alexander Rossi y a Ma Qing Hua.Problemas económicos privaron a Kovalainen de su asiento titular en Caterham

El finés ha declarado que se le brinda “una fantástica oportunidad”, pues podrá competir con “un coche capaz de ganar carreras y finalizar en el podio”. Incorporarse en el sprint final de una temporada “será un desafío”, pero cuenta con la ventaja de conocer la filosofía del equipo de Enstone, con el que ya compitió el año 2007, ejerciendo como piloto de pruebas desde finales de 2003. “Es una gran oportunidad para mí, así que quiero agradecer a Tony Fernandes y a Caterham F1 que me permitan aprovecharla”, ha concluido.

Éric Bouiller, por su parte, ha destacado el poco margen de maniobra que les dejó el anuncio de la operación de espalda de Kimi Räikkönen, teniendo que “enfrentarse a una difícil decisión en términos de quién debería tomar el mando en Austin y en Sao Paulo”. En sus declaraciones, el patrón de Lotus se ha referido a Davide Valsecchi como un “joven talento que ha demostrado ser una gran promesa”, pero la decisión recayó sobre un piloto veterano, como es Kovalainen. La decisión la justifica por la lucha en que está inmersa la escuadra por el subcampeonato de constructores, prefiriendo la experiencia del piloto nórdico.Kovalainen ha conseguido cuatro podios en su carrera deportiva, de los que uno es la victoria del Gran Premio de Hungría de 2008

El palmarés de Heikki Kovalainen se remite a sus primeras temporadas en el Gran Circo, cuando compitió para Renault, en 2007, y para McLaren, en 2008 y en 2009. La temporada de su debut se saldó con una segunda posición en el Gran Premio de Japón, único podio del equipo francés en toda la temporada. Aquella carrera será recordada en Finlandia como la primera vez en la Historia en que dos pilotos fineses consiguieran subirse al podio. El mejor resultado de Heikki llegaría en 2008, cuando se impuso en el Gran Premio de Hungría gracias al abandono de Felipe Massa a tres vueltas del final. De esta forma, el finlandés se convirtió en el piloto número 100 en lograr vencer en un gran premio de Fórmula 1.

Foto: Lotus F1 Team