Force India: oportunidad desperdiciada

Era la ocasión perfecta para terminar entre los cinco primeros de la temporada en la Formula 1, pero acabó siendo desaprovechada. Force India completó un 2013 en el que fue de más a menos, y con motivos. Resulta repetitivo, pero la causa del cambio de pendiente volvió a ser la que tanto afectó a varios equipos de la parrilla. Los hechos señalan a los neumáticos de la temporada pasada como los culpables del brusco descenso en el rendimiento de la escudería con sede en Silverstone, que sufrió consecuencias similares a las de otros equipos.

El rendimiento de Force India fue de más a menos en 2013

Los primeros números de Adrian Sutil y, sobre todo, de Paul Di Resta permitían soñar a Force India con una hipotética quinta posición en el Mundial de Constructores. El equipo de Vijay Mallya comenzó en Australia con sus dos pilotos metidos en los puntos -séptimo y octavo, respectivamente-, con un rendimiento superior al mostrado por McLaren en Albert Park y equivalente al exhibido por Mercedes, que no pudo mantener en carrera el despliegue de la clasificación.

El VJM06 compaginaba el buen hacer del motor Mercedes con un rendimiento más que aceptable de los neumáticos. La tónica de Australia se mantendría durante los primeros compases del campeonato, exceptuando una negligente carrera en Sepang en la que Sutil y Di Resta debieron abandonar la competición por problemas con las tuercas de las ruedas. El maleficio se extendió para el piloto alemán hasta el Gran Premio de Mónaco, puesto que no pudo aportar más tantos para Force India hasta la llegada de los giros de Montecarlo. La baza principal era el piloto escocés, baluarte y artífice de la gran primera mitad de año del equipo de Mallya, que consiguió con su cuarto puesto en Bahrein el mejor resultado de 2013 para su escudería.

Notable diferencia en el rendimiento de Di Resta y Sutil

La consistencia de Paul Di Resta en el tramo inicial de la temporada -sólo dejó la zona de puntos por su abandono en Malasia- se contraponía con la inestabilidad de Adrian Sutil a la hora de conseguir resultados. Llegados a Silverstone, el escocés había cosechado 36 puntos por 23 del alemán. Una diferencia que, si bien no era significativa en el apartado numérico, sí encontraba su lugar en el rendimiento en pista. No obstante, Force India se marchó del Gran Premio de Gran Bretaña con 59 puntos, 22 más que McLaren, y veía cómo el objetivo inicial se ponía al alcance de la mano.

Y llegó el bache. El cambio de los neumáticos impulsado por Pirelli, hecho empleado hasta la saciedad para justificar el talud en el rendimiento casi generalizado de los equipos, hizo mella en los resultados de Force India como en ninguna otra escudería. Si tras su marcha de Silverstone, octava cita del calendario, los de Mallya contaban con 59 puntos en su haber, en las siguientes once pruebas sólo consiguieron ampliar su casillero en 18 tantos.

El monoplaza no consiguió adaptarse al retorno de los neumáticos de 2012

El tratamiento en condiciones extremas del neumático de 2013 que hacía el monoplaza no tuvo una línea continuista con el compuesto del año anterior. Y los pilotos lo notaron. Di Resta acumuló cinco abandonos consecutivos y un total de siete carreras sin sumar ningún tanto entre Alemania y Japón. Sutil, con la irregularidad por bandera, alternaba novenos y décimos puestos con abandonos y Grandes Premios fuera de la zona de puntuación.

La sangría en los resultados hicieron encender las alarmas en Silverstone. McLaren adelantó a Force India en la recta final del campeonato gracias al buen rendimiento de Button y Pérez, mientras que Sauber, que había empezado la temporada sin pena ni gloria, se aferraba a Hülkenberg para recortar puntos a ritmo constante. Mientras sus perseguidores acabaron siendo un metrónomo, a los de Mallya les costaba entrar en la zona de puntos.

Force India logró la sexta posición en el Mundial de Constructores

No se logró el objetivo y Force India tuvo que conformarse con la sexta plaza en el Mundial de Constructores. Y gracias. Si todavía hubieran carreras por disputarse y de mantenerse la tónica observada en la recta final de la temporada, los de Silverstone no habrían podido sumar el resultado mencionado debido a la presión ejercida por Sauber. El nuevo año llegará con variaciones en la mecánica, pero también en la plantilla. Pese a que Mallya aseguraba a mitad de temporada que sería difícil cambiar a sus pilotos, ni Sutil ni tampoco Di Resta continuarán en 2014. La contratación de uno de los verdugos -Sergio Pérez- y la vuelta de un viejo conocido -Nico Hülkenberg- mantendrán las expectativas y renovarán la ilusión de una escudería que sueña con el 'Top 5'.

La temporada de Force India, en números

Sábados

En la siguiente tabla se puede observar el igualado duelo mantenido entre ambos compañeros de equipos, que prácticamente calificaron a la par y con tiempos muy similares. Di Resta, en todo caso, fue un pelín superior:

Domingos

Di Resta mejoró un total de diez posiciones respecto a su puesto de partida, mientras Sutil tan solo logró un saldo positivo de 2 puestos. Podemos concluir entonces que el británico se llevó claramente el duelo entre compañeros los domingos, el día que más importa. A pesar de ello, a ambos pilotos no les han servido sus méritos de la temporada para mantener un puesto en el campeonato en el próximo curso.

Los dos pilotos se repartieron a partes iguales los abandonos de los bólidos de Force India, un total de ocho. Seis fueron por accidente y los dos restantes por problemas técnicos. Los neumáticos dilapidaron, en definitiva, todas las opciones del conjunto. Ni los pilotos ni los ingenieros encontraron una solución a los Pirellis propuestos a mitad de temporada. El cambio fue demasiado.

¿Que les depara el 2014?

Sergio Pérez y Nico Hülkenberg buscarán un cambio de rumbo en 2014

Sergio Pérez y Nico Hülkenberg se suman al proyecto del magnate indio Vijay Maylla y sustituyen a Adrian Sutil y Paul Di Resta. Un giro brusco y una apuesta por dos jovenes talentos que van sumando enteros. El mexicano ha tenido una temporada irregular en McLaren y el alemán llega siendo uno de los pilotos más cotizados del mercado. Buenas incorporaciones que dan a Force India la calidad por lo que respecta a los pilotos. Si el coche mejora, sus resultados podrían ser mucho mejores.

Hülkenberg tiene pasado con la escudería. En 2012 ya disputó el campeonato con el equipo y por lo tanto, conoce a la mayoría de los técnicos y responsables con los que trabajará, un punto a su favor y también algo que permitirá recordar las presentaciones e ir directos al trabajo.

Sergio Pérez, su compañero, llega a la escudería tras un año decepcionante para McLaren y para él mismo. No superó sus registros de hace dos temporadas pero en la lucha entre los británicos y los indios se coló por delante de Adrian Sutil en la clasificación final del campeonato.

¿Será el 2014 el año en que Force India irrumpa en el Top 5?

El 2014, con todos los cambios esperados, el trabajo en invierno será esencial para crear una buena base con la que partir, si el coche empieza como en 2013, podría ser el año en que Force India de el gran paso adelante y se coloque en el Top 5 de constructores. En comparación con 2013, y sin voluntad de desmerecer a Di Resta y Sutil, Pérez y Hulkenberg aportaran más talento y finura a los mandos del futuro bólido del sueño indio.

Fotos: Motorpasionf1.es / caranddriverthef1.com / laf1.es / kmph.es