Scuderia Toro Rosso: una mejora que vale poco

Daniel Ricciardo hablaba antes de los entrenamientos de pretemporada de las expectativas que tenía de su nuevo bólido: “No quiero ilusionarme demasiado hasta que lo conduzca y me sienta cómodo con el coche y conmigo mismo. Pero tenemos buenas expectativas, por supuesto". Esas expectativas son desconocidas, pero si estas eran estar constantemente en los puntos, no se han traducido así durante la temporada. Entre los dos pilotos han sumado ocho abandonos en carrera. La mayoría estuvieron ligados a problemas de fiabilidad en el equipo italiano. Los problemas del monoplaza de Toro Rosso estuvieron muy concentrados, sobre todo, durante la primera parte de la temporada con 6 de 8 abandonos antes del parón estival.

Australia – Malasia – China – Bahréin – España

La temporada no comenzó mal para Toro Rosso. Vergne consiguió el decimotercer puesto, aunque pudo haber pasado a la última ronda de clasificación si el equipo no hubiese cometido un error; mientras que Ricciardo estuvo un peldaño detrás en la parrilla de Australia. El ritmo no fue malo, pero no lo suficiente para llegar a los puntos. No obstante, Vergne se quedó muy cerca con un duodécimo puesto mientras Daniel Ricciardo realizó una pésima salida y tuvo que abandonar por problemas con los escapes en la vuelta 39.

El circuito de Sepang les deparo menos velocidad a los pilotos de Toro Rosso. Jean-Éric Vergne fue capaz de repetir la misma posición que en Australia bajo la lluvia malaya. Por su parte, Daniel Ricciardo no fue capaz de superar la Q2. El francés consiguió el primer punto para el equipo tras ver la bandera de cuadros dentro de los diez primeros, mientras que su compañero tuvo que retirarse a falta de cinco vueltas para el final de la carrera.

La carrera disputada en China cambió las tornas entre los dos pilotos. Ricciardo fue capaz de clasificar a Q3 mientras que Vergne fue el peor de los clasificados en la Q2. El piloto australiano se encontró con problemas al principio de carrera por lo que tuvo que realizar una primera parada adelantada, a lo que se supo reponer con un gran ritmo para conseguir una meritoria séptima plaza. Por su parte, Vergne también tuvo buen ritmo pero un toque con Mark Webber le hizo perder tiempo. Esto se tradujo en una duodécima posición final.

Las expectativas de Toro Rosso para Bahrein eran altas debido al gran ritmo mostrado en China y la euforia provocada por el gran resultado del australiano. No obstante, ninguno de los dos pilotos fue capaz de pasar de la Q2, con un decimotercer puesto para Ricciardo y un decimosexto para Vergne. Si la clasificación fue mala, la carrera deparó un resultado peor. Vergne tuvo que retirarse en la vuelta 16 debido a un accidente con el Caterham de Giedo van der Garde; Ricciardo si fue capaz de acabar la carrera pero solo fue capaz de ser decimosexto. La gira asiática-oceánica no fue muy buena para el equipo, con tan solo 7 puntos en su casillero.

La primera cita en suelo europeo, el Gran Premio de España, les daba grandes expectativas ya que el equipo introdujo actualizaciones importantes en el bólido para encabezar la zona media de la parrilla. La clasificación no fue mala para ambos pilotos ya que se quedaron muy cerca de pasar a la Q3, undécimo (Ricciardo) y duodécimo (Vergne). Por una parte, la carrera comenzó mal para el australiano con una mala salida, problemas en las gomas y con su alerón delantero, aunque estos se vieron solucionados en la primera parada. Al final de carrera, los neumáticos de Ricciardo desfallecieron y tuvo que soportar los constantes envites de Esteban Gutiérrez. Por otra parte, Vergne tuvo más problemas que el australiano. Además de tener un incidente con Hülkenberg durante su parada en boxes, un pinchazo acabó por frustrar la carrera del francés en la vuelta 52.

Mónaco – Canadá – Gran Bretaña – Alemania – Hungría

Tras el gran ritmo mostrado en España, los de Faenza venían con ganas de lograr un buen botín de puntos en la cita más glamurosa del calendario. En los entrenamientos clasificatorios, Vergne fue capaz de hacerse con el décimo puesto mientras Ricciardo quedó duodécimo. En la salida Ricciardo perdió una posición mientras que Vergne se mantuvo igual. Toda la carrera transcurrió en trenecito, por lo que apenas se movieron las posiciones. En la vuelta 61, Ricciardo frenó pronto por lo que Grosjean no lo pudo evitar y se lo llevo puesto en la frenada posterior a la salida del túnel. Vergne, por otra parte, ascendió dos posiciones tras los problemas que deparo el duelo entre Pérez y Räikkönen, el mejicano abandonó por un problema con los frenos mientras que Räikkönen tuvo que entrar en boxes a cambiar ruedas.

El Gran Premio de Canadá deparó a Toro Rosso su mejor clasificación conjunto de la temporada. La clasificación estuvo marcada por la lluvia donde Jean-Éric Vergne consiguió la séptima posición mientras que Ricciardo solo pudo ser décimo. En carrera, Vergne mostró un gran ritmo, no suficiente para acercarse a los primeros puestos, pero sí para lograr una meritoria sexta posición tras sobrepasar a Valtteri Bottas (partía tercero); Ricciardo tuvo más problemas que el francés ya que quedó decimoquinto en un GP sin ritmo de carrera.

El GP disputado en Silverstone conllevó la mejor posición en clasificación de Daniel Ricciardo, que logró una gran sexta posición, que se convirtió en quinto tras una penalización a Paul di Resta. Vergne, más lento que su compañero, solo pudo conseguir el decimotercer puesto. Ricciardo volvió a realizar una mala salida en carrera pero con los incidentes sucedidos con los neumáticos le ayudó a recuperar posiciones pero el último Safety Car, con varios pilotos realizando una parada extra le arrebataron varias posiciones para acabar octavo. El piloto francés tuvo peor suerte ya que fue uno de los perjudicados por los reventones protagonizados por los PZero que le obligó a abandonar la carrera en la vuelta 35.

De nuevo, Ricciardo logró una gran sexta posición en el circuito de Nürburgring mientras Vergne salía diez puestos más atrás. Por un lado, Ricciardo tuvo una actuación bastante mala, done apenas tuvo ritmo con el neumático medio para solo poder acabar duodécimo. Por el otro lado, Vergne no se encontró cómodo durante todo el fin de semana, situación que empeoró con el fallo hidráulico que le obligó a retirarse en la vuelta 22. Salir con cero puntos de este Gran Premio acabó con la racha de cuatro grandes premios consecutivos puntuando.

En el Gran Premio de Hungría, Ricciardo volvió a clasificar bien con una novena posición mientras que Vergne solo fue decimoquinto. Durante la carrera, Vergne se mostró más rápido que Ricciardo, pero ambos pilotos estuvieron persiguiendo el difusor de Nico Hülkenberg durante la última parte de carrera. Los pilotos de Toro Rosso solo fueron duodécimo y decimotercero, Vergne y Ricciardo respectivamente.

Bélgica – Italia – Singapur – Corea – Japón

Tras un mes de parón estival, la Fórmula 1 volvió con el Gran Premio de Bélgica, en la mítica pista de Spa-Francorchamps. Los ingenieros debían encontrar en los coches un equilibrio entre las altas velocidades que se alcanzan en la pista, sus curvas rápidas y la carga aerodinámica. Para ello, incorporaron un alerón delantero nuevo, que tras las pruebas del viernes, funcionó durante todo el fin de semana como el equipo filial de Red Bull esperaba consiguiendo que Daniel Ricciardo fuera décimo y consiguiera un punto y Jean-Éric Vergne acabara dos puestos por detrás de su compañero de equipo.

En el circuito de Monza, donde se requiere una mínima carga aerodinámica de los monoplazas, la mayoría de los equipos dejaron las mejoras técnicas que habían utilizado en Bélgica. Este hecho dio como resultado el séptimo puesto de David Ricciardo en carrera, no así pasó con Vergne, el cual, a pesar de llevar un buen ritmo en la carrera, tuvo que retirarse debido a un problema en la transmisión del Toro Rosso. Esta vez la fiabilidad le dejó fuera de los puntos.

Después de los buenos resultados alcanzados en Italia, la Fórmula 1 cambió de continente y Singapur no fue una buena carrera para el equipo. Ricciardo tuvo que abandonar tras acabar contra las protecciones de la pista, mientras que su compañero de equipo Vergne, acabó en el décimo cuarto puesto tras tener que bajar las revoluciones de su monoplaza por el sobrecalentamiento.

Tras el Gran Premio de Singapur, en Corea no mejoraron los resultados del equipo italiano. Ricciardo parecía que obtendría puntos para el equipo tras ir en novena posición en carrera gracias a una buena estrategia, poniendo los neumáticos medios al inicio de la misma, pero, en las últimas vueltas de la prueba, ambos monoplazas tuvieron que abandonar. El abandono de Vergne se debió a los problemas de degradación graves que sufrió en los neumáticos.

Un Drive Through a Ricciardo provocó que los italianos se fueran de Japón decepcionados tras no conseguir ni un solo punto en el Gran Premio. La sanción fue debido a que el piloto ganó tiempo en un adelantamiento a Sutil saliéndose de la pista. Por el contrario, su compañero de equipo se vio condicionado por el tráfico de la pista y sólo pudo conseguir terminar en la duodécima posición.

India – Abu Dabi – Estados Unidos - Brasil

En el Gran Premio de la India ambos pilotos decidieron hacer estrategias diferentes en la carrera, consiguiendo así mejorar las posiciones desde las que partieron. Ricciardo comenzó con el neumático medio realizando una primera tanda larga, todo lo contrario que su compañero Vergne, que empezó con el neumático blando, por lo que tuvo que realizar una primera tanda muy corta. Ninguno de los dos pilotos consiguió puntuar para el equipo.

Continuando con los malos resultados, Yas Marina tampoco fue un buen circuito para el equipo italiano. Tanto Ricciardo como Vergne se mostraron insatisfechos con los resultados del Gran Premio de Abu Dabi. El cambio de neumáticos de blando a medios no pareció dar los resultados que esperaban al equipo que fue bajando su rendimiento en la carrera. Además, el piloto francés tuvo un incidente en la pista con Fernando Alonso.

El circuito de Austin en Estados Unidos, ofreció la cara más desafortunada a los pilotos italianos. Ricciardo, que luchaba por obtener un punto en la carrera lo perdió al ser adelantado en la última vuelta por Button debido a la degradación que sufrieron sus neumáticos. Vergne finalizó en el puesto 12 tras tener un toque con el monoplaza de Gutiérrez.

Llegados a la última prueba del año, tras los malos resultados que se fueron obteniendo conforme iba terminando la temporada, Ricciardo consiguió terminar todo su paso por la escudería italiana puntuando en el Gran Premio de Brasil. Consiguió el décimo puesto a pesar de las complicadas condiciones meteorológicas y del poco equilibrio que tenía el STR8 según los pilotos. Vergne, por su parte, consiguió la décimo quinta posición en la última carrera.

Desde el mismo momento de la conclusión del Gran Premio de Brasil y del mundial de Fórmula 1 de 2013, Daniel Ricciardo ya es nuevo piloto de Red Bull acompañando en el siguiente año a Sebastian Vettel. Quizás motivado por esta noticia que le llegó en el Gran Premio de Gran Bretaña, el piloto australiano ha hecho su mejor temporada en la Fórmula 1 obteniendo 20 puntos en la clasificación de pilotos, el doble que en el año anterior. Vergne ha obtenido en total siete puntos menos que su compañero de equipo quedándose con la decimoquinta posición del mundial.

La mejor carrera del equipo

En ningún Gran Premio han conseguido puntuar los dos pilotos. La mejor carrera por resultado es la sexta posición conseguida por Jean-Éric Vergne en Canadá. El francés tuvo un gran ritmo durante todo el fin de semana y superó a su compañero de equipo tanto en clasificación como en carrera. La clasificación, pasada por agua, deparó una séptima posición para el francés mientras que su compañero australiano cerró la Q3; la sorpresa saltó con la tercera posición del finés Valtteri Bottas que se diluyó en carrera para ni siquiera puntuar. Durante la carrera, Vergne tuvo un gran ritmo, donde solo pudo superar a Bottas ya que los primeros puestos eran inaccesibles mientras que su compañero, falto de ritmo, se fue diluyendo durante toda la carrera para acabar decimoquinto.

ANÁLISIS DEL RENDIMIENTO: JEAN-ÉRIC VERGNE v DANIEL RICCIARDO

CLASIFICACIÓN

Este es el rendimiento mostrado por los dos pilotos en las sesiones de clasificación durante toda la temporada 2013:

Los dos pilotos de Toro Rosso tienen la mayor diferencia de tiempo de toda la parrilla durante las clasificaciones:

CARRERA

Durante la carrera, la situación se encuentra más igualada, no obstante sigue siendo el piloto australiano el ganador:

A pesar de la diferencia de siete puntos en el mundial de pilotos, solo hay media posición de diferencia entre las posiciones medias en todo el campeonato:

Los pilotos de Toro Rosso han sido de los que peor han salido de la temporada. Vergne es el peor piloto saliendo de toda la parrilla:

FIABILIDAD

El equipo de Faenza es el tercer equipo que menos vueltas ha completado en 2013, con una gran suma de abandonos:

Estos son los problemas que han sufrido los monoplazas de Toro Rosso:

SANCIONES

Los pilotos de Toro Rosso son de los que menos han hecho trabajar a los comisarios de carrera en 2013:

Expectativas de Toro Rosso para 2014

En 2013, el equipo ya parecía reflejar tener unas expectativas mayores que lo logrado en 2012. El equipo en la presentación se mostraba muy confiado en su nuevo monoplaza, esperando liderar la zona media de la tabla. La realidad es que lograron 7 puntos más que en la temporada de 2012, aunque es una cifra muy baja como para lograr esas expectativas.

La próxima temporada supone el cambio más grande vivido en la Fórmula 1 en los últimos años. Se cambian los motores: pasamos el V8 a V6 turboalimentado. Además, para paliar la velocidad, se cambiará el sistema de KERS por ERS, que en lugar de los casi siete segundos que otorga el actual sistema, otorgará 30 segundos pero de forma automática. El piloto no influirá en este sistema y el tanque de gasolina será menor, ya que solo se permitirá usar 100 litros en carrera.

Otro gran cambio se localiza en la zona trasera, de donde pasaremos de dos escapes a tan solo uno situado en el centro. Se busca cambiar el efecto Coanda que ha dominado en la última temporada cuyo mayor exponente ha sido el equipo Red Bull que ha vapuleado a sus rivales, sobre todo en la segunda parte de la temporada.

El alerón también sufrirá un gran cambio ya que se bajará sobremanera la altura. Se cambia la altura de 525mm a 180mm. Este hecho dificultará la labor de los ingenieros ya que este elemento es la clave para reubicar el aire hacia todo el monoplaza. Además, la nariz se estrechará lo que nos dará como resultado los coches parecidos a los de 2005, 2006 y 2007.

Por su parte, Toro Rosso cambiará de proveedor de propulsor. Tras siete años con los motores de Ferrari, a partir de este año usarán los mismos motores que sus hermanos mayores. Gracias a este cambio, Red Bull podrá compartir con la escuadra italiana las mismas soluciones que usen en sus monoplazas. No obstante, probablemente el equipo austríaco le otorgue soluciones menos avanzadas o "cape" el rendimiento del bólido para que, en ningún caso, les sobrepasen.

Los pilotos que tendrá Toro Rosso formarán una extraña combinación. Vergne ejercerá la labor de líder tras dos años en el equipo de Faenza, por lo que será el que mayor influencia tendrá en el desarrollo del monoplaza. Por otra parte, en unos de los mayores cambios de la historia de este deporte, el debutante Daniil Kvyat, ganador de la GP3, tendrá una difícil papeleta. Además de llegar a un equipo que no estará entre los de arriba, tendrá que lidiar con un monoplaza que tendrá menos carga aerodinámica que el que probó en los libres de Austin y Brasil.

Por último, queda la incógnita de los neumáticos Pirelli. El único proveedor de neumáticos desde 2011 no ha revelado como serán las ruedas de la próxima temporada. Paul Hembery ya dejo entrever que probablemente escogerán soluciones conservadoras tras el caótico año que han tenido, con las polémicas suscitadas por los reventones en Silverstone y el consecuente cambio de la estructura de las ruedas: del acero al kevlar.

* Realizado con la colaboración de Jess Fran de Mae.

* Imágenes procedentes de BBC, F1Fanatic, CarAndDriverTheF1, FormulaF1, F1alDía, AutoBild y Highmotor.