La Fórmula 1 llega al último Gran Premio del año, en Abu Dhabi, con el campeonato de pilotos aún por decidir. La titánica lucha protagonizada por Lewis Hamilton y Nico Rosberg a lo largo de las 18 citas anteriores llega a su clímax en el emirato árabe, donde uno de los dos se alzará como nuevo campeón del mundo. La carrera en Yas Marina, que se disputará durante las horas del ocaso, albergará el crepúsculo de una temporada que será recordada por la tiranía de Mercedes, cuyo dominio este año no tiene parangón a lo largo de la historia.
Mundial de Fórmula 1 2014
Hamilton o Rosberg, Lewis o Nico. Solo uno de los dos saboreará la gloria tras un año en el que, impulsados por su monoplaza, se han impuesto con claridad al resto de pilotos de la parrilla. Ambos se han intercambiado el liderato a lo largo de las carreras, una posición privilegiada que ahora ostenta el inglés, con unos 17 puntos de ventaja que otrora hubieran sido casi definitivos.
Sin embargo, la doble puntuación impuesta para esta última carrera del año da alas a Nico Rosberg, a quien le serviría, entre otras combinaciones menos probables, ganar la carrera siempre y cuando su compañero de equipo no superase la tercera posición. En cuanto a las otras posibilidades que le darían el título al alemán, éstas son: acabar segundo y que su compañero quede sexto, llegar a meta tercero con Hamilton séptimo, finalizar cuarto y el inglés noveno o alcanzar la quinta posición y que su rival no supere el décimo puesto.
La doble puntuación del último Gran Premio, cuya vigencia en la próxima temporada aún no está confirmada, fue concebida para mantener la emoción hasta la última cita del año, objetivo que ha cumplido. Pese a todo, el espíritu de esta normativa no convence a aquellos que se muestran reacios a que el valor de una carrera sea el doble que el del resto. En este reportaje se analiza como este cambio en la puntuación habría afectado al resultado final en varias temporadas a lo largo de la historia de la Fórmula 1.
Sea como sea, la batalla final por el campeonato será el objetivo de todas las miradas a lo largo del fin de semana en Abu Dhabi, pero hay más cosas en juego. Ferrari y Mclaren, las dos escuderías más laureadas de la Fórmula 1 luchan en esta carrera por la cuarta posición en el mundial de constructores, un premio de consolación en un año muy decepcionante para ambas. En cuanto al mundial de pilotos, dos campeones del mundo se juegan acabar en cuarto lugar. Sebastian Vettel, con 159 puntos, y Fernando Alonso, con 157, intentarán quedar lo más arriba posible, un objetivo al que se suma Valteri Bottas, quien está a solo tres puntos del alemán.
Además, el equipo Caterham volverá a competir en Abu Dhabi después de su ausencia en los Grandes Premios de Estados Unidos y Brasil. La escudería malaya, tras haber reunido el dinero necesario gracias, en parte, al crowdfounding, podrá finalizar sobre el asfalto una temporada que ha sido muy difícil para ellos. El japonés Kamui Kobayashi ya ha sido confirmado como uno de los pilotos a los mandos del CT05. Si bien se desconoce todavía quien será su compañero, sí se sabe que no será Marcus Ericsson, que ha sido el otro piloto titular durante esta temporada pero que ya se ha desvinculado del equipo.
Al ser el último Gran Premio del año, algunos equipos aprovecharán para probar cosas de cara al 2015. Es el caso de McLaren, que en los primeros Entrenamientos Libres pondrá en pista un monoplaza con bastantes novedades con la intención de avanzar en el desarrollo del coche de la próxima temporada, que incorporará la nueva unidad motora de Honda.
Así es el circuito de Yas Marina
Construido para albergar el Gran Premio de Fórmula 1 del año 2009, el Yas Marina Circuit ha sido diseñado por Herman Tilke y se encuentra en la isla artificial de Yas, emplazamiento que comparte con el espectacular Ferrari World y el hotel Yas Viceroy Abu Dhabi, cuya iluminación nocturna mediante LEDs deja siempre bonitas instantáneas durante la carrera.
El trazado, que ha albergado también pruebas del Campeonato Mundial de GT1 y del V8 Supercars, así como las 12 horas del Golfo, tiene una longitud de 5.554 metros y un total de 21 curvas, de las cuales 12 son de izquierdas y 9 de derechas. Los pilotos tendrán que realizar 55 vueltas en una carrera que cuenta con la particularidad de comenzar al atardecer y finalizar de noche.
Otra de las peculiaridades del circuito está en su salida de boxes. Los pilotos saldrán del garaje pasando por un túnel que atraviesa la pista por debajo y se reincorporarán al trazado por el lazo izquierdo y a la altura de la curva número 3. El paso por el túnel es bastante lento y delicado, pese a que en él no impera la restricción de velocidad máxima impuesta en el paso por el pit lane.
Los tres sectores del trazado poseen, además, características bastante diferentes. Mientras que el primer parcial destaca por las curvas rápidas, el segundo cuenta con largas rectas y fuertes frenadas. Por su parte, el tercer y último sector es el más lento y revirado de todos, con numerosos giros de 90 grados. La velocidad media en carrera suele ser cercana a los 197 km/h.
Para este Gran Premio, la FIA ha confirmado dos zonas de DRS. La primera, cuyo punto de detección se encontrará justo antes de la curva 7, abarcará la recta más larga del circuito, mientras que la segunda, más corta, estará entre las curvas 9 y 10 y tendrá su punto de detección justo después de la curva 8.
El gran dominador en Yas Marina es Sebastian Vettel, que se hizo con la victoria en 2009, 2010 y 2013. Las otras dos ediciones fueron ganadas por Lewis Hamilton y por Kimi Räikkonen, respectivamente. Por su parte, a Nico Rosberg, el otro contendiente al título, no se le da especialmente bien el trazado árabe. El tercer puesto alcanzado en 2013 es su mejor resultado en Abu Dhabi, donde también ha cosechado un abandono, un cuarto y un sexto.
En cuanto a las pole positions, Vettel y Hamilton cuentan con dos cada uno. El récord de vuelta rápida pertenece al alemán, que logró un 1:40.279 en 2009. Además, el piloto de Red Bull guarda un gran recuerdo de este circuito, que en el año 2010 albergaba también el último Gran Premio del año. Esa temporada, Fernando Alonso y Mark Webber se habían ido repartiendo el liderato pero, en la carrera final, Vettel se aprovechó de un grave error estratégico de Ferrari y se hizo con un triunfo que le dio su primer título mundial.
Se cierran varias etapas
Como es habitual, la última carrera de la temporada es también un momento de despedidas y de planes para el futuro. Algunos pilotos dicen adiós a sus actuales equipos con las miras puestas en nuevos retos y experiencias, mientras que otros buscan aprovechar la oportunidad para conseguir mantenerse ligados a la Fórmula 1 y poder formar en la parrilla del año próximo.
En el primer grupo se encuentran, entre otros, Fernando Alonso y Sebastian Vettel. El alemán deja atrás un ciclo glorioso en Red Bull, que le ha coronado como el tetracampeón más joven de la historia. Tras formar una dupla temible durante los últimos cinco años, sus caminos se separarán después de Abu Dhabi. Pese a que su destino no está confirmado, todo parece indicar que sus pasos se dirigirán hacia Ferrari, donde compartiría equipo con Kimi Räikkonen.
El caso del español es distinto. Tras llegar a Ferrari buscando regresar a la senda del triunfo, el asturiano se ha encontrado con monoplazas poco competitivos, a los cuales ha sabido sacar todo el partido posible, llegando a rozar el título mundial en dos ocasiones. Mientras que en 2010 fue un error estratégico grave del muro de la Scuderia lo que le privó del campeonato, en 2012 fue la superioridad final de Red Bull la que le dejó con la miel en los labios. Su próximo destino todavía se desconoce, pero a buen seguro buscará allí los éxitos que le han sido negados en el equipo italiano.
En cuanto al resto de pilotos, Daniil Kvyat acompañará a Ricciardo en Red Bull. Su puesto en Toro Rosso lo ocupará Max Verstappen, cuyo compañero aún no ha sido confirmado. Mercedes y Williams no modificarán en principio su plantel, mientras que Force India ya ha asegurado que Nico Hülkemberg correrá para ellos en 2015. Maldonado continuará un año más en Lotus y Ericsson, ya desvinculado de Caterham, pilotará uno de los dos Sauber.
La gran incógnita, al margen de la participación en la próxima temporada de Caterham y de Marussia, es la formación de pilotos de McLaren. La escudería inglesa, que estrenará motor Honda en 2015, sigue sin confirmar a sus pilotos y, según han explicado desde su Twitter oficial, no lo harán hasta después del 1 de diciembre.
Los neumáticos
Para el último Gran Premio de la temporada, Pirelli ha escogido los compuestos blandos y superblandos, que se caracterizan por sus distintivas bandas de color amarillo y rojo, respectivamente. Esta elección difiere de la del año pasado, cuando la marca italiana optó por los blandos y por los medios.
El director de Pirelli Motorsport, Paul Hembery, ha explicado que las características de esta carrera son muy particulares, ya que la caída de la temperatura conforme va anocheciendo provoca "una inusual evolución de la pista que afecta a las estrategias", lo cual hará que las sesiones de Entrenamientos Libres sean "particularmente cruciales" para los equipos.
Por su parte, el embajador de la marca italiana, Jean Alesi, ha destacado la importancia de poder "adaptarse a una situación cambiante", si bien ha resaltado que el "mayor estrés" para los pilotos será el de encarar una carrera en la que se repartirán el doble de puntos de lo habitual.
Previsión meteorológica
Las previsiones para el último fin de semana del año son bastante buenas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que durante la carrera, con el paso de las vueltas, la noche irá llegando al trazado de Yas Marina y eso provocará que las temperaturas bajen un poco, si bien se mantendrán siempre entre los 22 ºC y los 30 ºC. Además, la posibilidad de lluvia es prácticamente inexistente, por lo que parece que la meteorología será ideal para vivir el desenlace del campeonato.
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