Sauber F1 Team: una temporada para olvidar

Tras 22 años en el mundillo de la Fórmula Uno, la escudería suiza Sauber ha registrado la peor temporada de su historia. Las carreras han ido pasando y los dos C33 no han conseguido ni un solo punto para su escudería, lo que ha propiciado que hayan sido superados por Marussia, que consiguió dos puntos al quedar novenos con Jules Bianchi en Mónaco, y que no fueron capaces de terminar la temporada por problemas financieros.

Esto ha dejado a Sauber en una posición económica complicada. La escudería se ha visto forzada a vender los asientos de sus monoplazas de cara a la siguiente temporada y hacer una renovación completa de los pilotos. Adrian Sutil y Esteban Gutierrez dejarán paso la temporada que viene a Felipe Nasr y Marcus Ericsson.

Borron y cuenta nueva

Ante la mala situación económica y financiera que ha sufrido Sauber durante todo el año, la escudería decidió confiar en los fondos de inversión rusos, que ofrecían cuantiosas cantidades de dinero a cambio de promoción de cara al Gran Premio de Rusia, en el circuito de Sochi. Desde entonces, Sauber ha sufrido un lavado de cara, empezando por los pilotos. Ninguno de los pilotos que han competido en la pasada temporada 2014, estarán en la escudería el año que viene, ni siquiera los pilotos probadores. Felipe Nasr y Marcus Ericsson toman el relevo de Adrian Sutil y Esteban Gutierrez.

Sin duda la decisión de renovar a los pilotos ha sido condicionada por la mala conducción de estos durante la temporada. Los 17 abandonos de la escudería suiza, diez de ellos por errores de pilotaje o accidentes, son una prueba fehaciente de que la alineación de los de Kaltenborn tampoco ha ayudado en este 2014. Pero la decisión final ha sido tomada debido al apoyo de los fondos rusos, que al rescatar a Sauber, impusieron una serie de condiciones.

Nasr y Ericsson recibieron muchas críticas al principio pues se los conoce como pay drivers, pilotos que han pagado por tener un asiento a los mandos de un Fórmula 1, pero la escudería suiza no ha tenido más remedio que hacer esto, ya que la falta de patrocinadores les ha afectado hasta tal punto que a mitad de temporada, Ferrari amenazó con cortarles el suministro de motores si no cumplían los plazos de pago.

El coche: C33

El nuevo reglamento de esta temporada no le ha sentado nada bien a Sauber ya que el coche de este año 2014, bautizado como C33, no se ha adaptado bien a ninguno de los circuitos de la temporada. Esto se debe a varios fallos durante la temporada, siendo el más gordo el del motor. El chasis que ha montado Sauber este año no ha mostrado ser nada bueno. Si el Lotus en apariencia era inconducible, el C33 lo era aún más. Aerodinámicamente no era uno de los mejores, y si a esto le añadimos el fallo con el motor de este año, la combinación resulta explosiva.

Está claro que la escudería suiza no cuenta con los presupuestos más altos para desarrollar su coche. Si hubieran contado con más fondos, probablemente podrían haber fabricado un chasis mejor, no al nivel del Red Bull, que aún con déficit de potencia se las han apañado para estar siempre en cabeza de carrera, sino para conseguir algún punto que a final de temporada se tradujera en ingresos económicos para la escudería.

Unidad de potencia 059/3

El chasis no es lo único que ha fallado en el C33. Ferrari ha sido una temporada más el suministrador de motores de los suizos, pero, como se ha podido comprobar durante toda la temporada, los propios Ferrari también han andado escasos de potencia. El rendimiento del motor Ferrari ha estado muy por debajo de lo que se esperaba.

Si a esto le sumamos que normalmente las escuderías montan los mejores motores en sus propios coches y distribuyen motores con un rendimiento inferior al suyo propio, como hacen Mercedes y Ferrari, o Renault cuando tenía escudería, llegamos a comprender porqué Sauber ha empatado con Caterham en la clasificación del mundial de escuderías.

La experiencia de Sutil, insuficiente

En su primera (y única) temporada con el equipo suizo, Adrian Sutil no pudo revertir el pobre funcionamiento del coche. Por el contrario, tampoco tuvo conductivamente un año destacado, ya que en cuatro carreras estuvo involucrado en diversos incidentes que lo dejaron fuera de competencia. Su tarea en la clasificación ha sido de menos a más.

Tras una primera mitad de temporada donde no pasó la Q1 en 6 de 11 carreras, el final del campeonato lo tuvo como un asiduo visitante de la Q2, llegando incluso a la Q3 en Austin, donde logró el mejor resultado clasificatorio de la escudería (10°). En carrera, su posición promedio de llegada fue el 14° lugar, teniendo como punto más alto el 11° puesto conseguido en Hungría, quedando a solo 0,9s de Jenson Button, el último en sumar unidades. Nunca volvió a estar tan cerca de sumar.

El décimo lugar clasificatorio (que terminó siendo un 9° lugar de salida) de Austin se diluyó en menos de una vuelta, cuando tras un toque debió abandonar. En total, nada menos que en 8 de 19 carreras no llegó a la bandera a cuadros. La mitad de ellas por incidentes de carrera, la otra por fallos del coche. De sus once arribos, en solo dos terminó en la vuelta del líder, dando cuenta la abismal diferencia que tenían con los líderes.

Para empeorar sus estadísticas, Sutil fue uno de los cinco pilotos que en la relación posición de largada/llegada ha perdido puestos. En total, nueve fueron las posiciones que retrocedió, siendo superado solamente por Nico Rosberg y su estrepitosa caída en Abu Dhabi. Además, desde la carrera de Gran Bretaña nunca pudo mejorar su posición de partida al finalizar, sumando nada menos que once competencias sin poder finalizar el domingo de mejor manera que el día anterior.

En total, en 16 de las 19 carreras no logró dicho cometido, revirtiendo la situación solo en Australia, Canadá y Austria, subiendo tres lugares en las dos últimas, su mejor registro.Un año para el olvido el del veterano de 31 años, que sin butaca confirmada para el 2015 se empieza a despedir de la categoría.

Esteban Gutierrez y un torneo opaco

A decir verdad, sería injusto juzgar con la misma vara lo hecho por los hombres de Sauber, ya que existe entre ellos una importante brecha de edad/experiencia. Los siete años de rodaje de Sutil se contraponen a solo dos calendarios completos de Esteban Gutierrez. El piloto mexicano, que continuó en su proceso de aprendizaje y que no era ni por asomo el n°1 del equipo, se las ingenió para no terminar demasiado lejos de los resultados de su compañero de equipo.

Al igual que el alemán, Gutierrez culminó 11 carreras, siendo su mejor resultado el 12° puesto obtenido en Australia, en la apertura del mundial. Aquella tarde fue la que más avanzó, ya que tras partir 20° se las ingenió para culminar la competencia nueve puestos por delante. Luego, siempre se lo encontró entre las posiciones 13 y 16, siendo su resultado promedio el 14° lugar, misma posición que su compañero de equipo, aunque con una salvedad: el puesto que más veces ocupó en todas las vueltas fue el 15° lugar, mientras que Sutil hizo lo propio con el 16°.

En clasificación, el mexicano no pudo acceder a ninguna Q3, quedando mayormente en los puestos de la Q2. Como dato positivo, ha sido el hombre que más coches superó en la primera vuelta de los GGPP, con un promedio de 1,89 por carrera, números entendibles teniendo en cuenta que fue uno de los que más debió retroceder en las parrillas de salida, debido a diversas penalizaciones.

En total, 20 fueron los puestos que perdió, solo superado por Pastor Maldonado (25). Sin embargo, Gutierrez en varias ocasiones fue capaz de superar coches en los primeros metros (los considerados “de mayor riesgo de la carrera”) sin entrometerse en líos, tal como atestiguan los datos anteriormente mencionados. Su salida del equipo suizo fue con buenos resultados: a pesar de no conseguir unidades, en la parte final del año pudo culminar cinco carreras consecutivas, algo que no conseguía desde el final de la temporada pasada (cuando logró 9 llegadas en línea).

En general, fue un año donde no fue superado por su compañero de equipo ni mucho menos, a pesar de la diferencia de experiencia. A pesar de la no obtención de unidades, el campeonato de Gutierrez no fue para nada despreciable. Lastimosamente para él, y al igual que su compañero, tampoco tiene una butaca asegurada para el próximo año.

El duelo interno, cabeza a cabeza

La experiencia de Adrian Sutil no fue suficiente para ser el número 1 indiscutido del equipo. Tanto en clasificación como en carrera los números son extremadamente parejos: el duelo en los días sábados fue nada menos que 9 a 9, teniendo en cuenta que en Canadá Gutierrez no formó parte de la clasificación. En carrera, de las diez veces que ambos vieron la bandera a cuadros, en cinco el mexicano estuvo por delante del alemán, y en las otras cinco la ecuación fue inversa.

Si sumamos sus tiempos clasificatorios, encontramos una pequeña diferencia de 0,223s a favor de Sutil, una leve distancia teniendo en cuenta la diferencia de años y experiencia entre si.Sí es cierto que ha sido el alemán el que le dio al equipo el mejor resultado tanto clasificatorio (10° en Austin) como en carrera (11° en Australia y Hungría), aunque el mexicano no estuvo tan lejos, ya que su mejor desempeño sabatino fue un 11° puesto en Brasil, mientras que en la competencia del domingo logró arribar en la 12° colocación en Melbourne.

En torno a la llegada, ambos vieron la bandera a cuadros en 14 ocasiones, con la salvedad de que Sutil pudo llegar en dos oportunidades en la vuelta del líder, mientras que Gutierrez solo una. A favor de este último podemos advertir la cantidad de abandonos con las que cuenta (7), una menos que su compañero de equipo. Además, en carrera ha sido el que más coches ha superado, ya que la relación puestos ganados/perdidos le da un saldo positivo de 11 posiciones, mientras que Sutil ha terminado con un saldo negativo de 9. Es decir, Gutierrez ha pasado un total de 20 coches más que Sutil a lo largo del año.

Números muy parejos que hablan de que a pesar del desastroso coche Gutierrez se las ha ingeniado para estar a la par de un experimentado compañero de equipo.

2014, el peor año de su historia

El año que acaba de finalizar lamentablemente será recordado como el primero en que la escudería suiza terminó sin un solo punto, siendo superado incluso por un equipo que a esta altura del año ha desaparecido por problemas presupuestarios (Marussia). Desde las pruebas en Jerez las cosas no estaban bien: un coche problemático para manejar, con graves problemas de distribución de frenos, que hasta mitad de temporada persistían.

A esto había que sumarle el pobre rendimiento del motor Ferrari, y un coche en general poco fiable, que por diversos inconvenientes dejó a pie en varias oportunidades a sus pilotos. La primera parte del año fue de lo peor: de las 22 participaciones (11 por piloto), en 12 abandonaron, ya sea tanto por problemas con el motor, o caja de cambios o accidentes en los que se vieron inlovucrados los pilotos. Sin embargo, allí ocurrieron los mejores resultados de Sutil, y la mejor clasificación de Gutierrez.

En cambio, tras el parate de verano se logró una mayor regularidad, que se evidenció en las 12 llegadas ante 16 participaciones (8 por piloto), con un buen número de llegadas consecutivas por parte de Gutierrez (5). Además, el mexicano solo abandonó en una ocasión, mientras que Sutil fue el que continuó con el ritmo irregular, al desertar en tres ocasiones.

A lo largo del año, y ni siquiera tras el receso de verano el coche logró un salto de calidad que le permitiese salir de entre el 11° y 14° lugar. Siempre superados por marcas como Force India o Toro Rosso, no estuvieron ni cerca de lo logrado en 2012, el último de sus mejores años, y hasta se encontraron lejos de lo hecho en 2013, que en ese momento no había sido considerado como algo positivo por el propio equipo.

Nueva temporada, nuevos objetivos

Tras un año en el que la escudería suiza ha firmado su peor temporada desde que participa en el mundial de Fórmula 1, toca renovación. Sauber ha tocado el fondo, y ahora solo se puede ir hacia arriba. Con el dinero ruso y sus nuevos pilotos, que aunque hayan comprado su asiento tienen mucho potencial y son jóvenes, se espera que puedan conseguir algún punto y superar la mala temporada vivida durante este 2014.

También se espera mucho del motor Ferrari de 2015 ya que la escudería de Il Cavallino Rampante, ahora que cuenta con Sebastian Vettel entre sus filas, se ve obligada a conseguir un motor que desarrolle más potencia y pueda asemejarse a los Mercedes en cuanto a rendimiento, por lo que Sauber podría contar con un mejor propulsor. También debería mejorar el chasis del coche en general ya que a medida que la temporada va avanzando y el reglamento se va asentando en las cabezas de los diseñadores, el rendimiento de los coches suele ir a más, pero todo son suposiciones.

Nadie sabe con certeza lo que va a ocurrir cuando se apague el semáforo en Australia y de comienzo la temporada 2015 de Fórmula 1. Eso sí, peor que la anterior no va a ser.