Una nueva temporada se avecina. La categoría más importante del deporte motor tuvo en el último mes tres periodos de pruebas de cuatro días cada uno, repartidos en los trazados de Jerez de la Frontera, la primera serie, y de Barcelona-Catalunya, las dos últimas sesiones. En ellos, se pudo ver una incontable variedad de actuaciones, incidentes y demás inconvenientes propios de jornadas dedicadas a la prueba de coches que por primera vez tomaron contacto con la pista.
Si bien, es cierto que seguramente todos los equipos no han mostrado la totalidad de sus cartas, algo que recién harán en el circuito de Melbourne, si se pudo dar cuenta de la efectividad, o no, de los trabajos de las escuderías, y así suponer las diferencias que hay entre ellos a la hora de la competencia.
Foto: F1Fanatic
El equipo que ha hecho una pretemporada prácticamente sin sobresaltos ha sido Mercedes. El conjunto campeón del mundo ha demostrado que continúa en el pináculo de la categoría, tanto a una vuelta como en tandas largas, siendo esto último el eje de su pretemporada los primeros cuatro días en Jerez. Allí, si bien no lograron ser los más veloces, fueron los que más kilómetros realizaron, poco más de 2.200, cuando el resto de los equipos se situaron por debajo de los 1.700. Finalmente, lograron acumular un total de 6.115 kilómetros en los 12 días, superando ampliamente a equipos como Ferrari (5.400), Williams (4.908) y Red Bull (4.324). A esto, se le agrega que han sido capaces de establecer una ventaja de dos segundos por vuelta en tandas largas por sobre sus rivales, por lo que no será nada fácil batirles.
Si en términos de fiabilidad han sido los mejores, en torno a la competitividad también han estado por delante del resto. Así lo demostraron en Barcelona, donde fueron los más veloces sin usar siquiera el compuesto súperblando provisto por Pirelli. De esta manera, Nico Rosberg ha logrado ser con los blandos 0,3 segundos más veloz que Valtteri Bottas (Williams), el mejor no Mercedes, quién calzó el neumático súperblando. La diferencia en este trazado entre los compuestos según la proveedora italiana radica entre ocho y nueve décimas a favor del súperblando, por lo que la diferencia de Mercedes a Williams y, por ende, al mejor del resto, sería de más de un segundo.
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Al hablar del equipo británico, se puede mencionar que su nuevo bólido, el FW37, ha seguido con la línea de su antecesor y es a priori el más cercano al W06 de los alemanes. Siendo el quinto equipo en cantidad de kilómetros recorridos (4.908), los hombres de Grove han sido en Barcelona nuevamente los escoltas de Mercedes, aunque con la salvedad de la diferencia de compuestos. Este intento por mantenerse como la segunda fuerza de la parrilla se vio ayudada por un FW37 cuyo acabado aerodinámico supera con creces al realizado en el modelo anterior, permitiendo un mejor agarre y mayor velocidad en las curvas.
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El único equipo que pudo batir a los Mercedes en 2014, Red Bull, ha realizado una pretemporada “decente”. Lo más llamativo fue el camuflaje con el que el RB11 se presentó a pista, buscando que los demás equipos no visualicen las nuevas soluciones aerodinámicas con las que contó el bólido. En torno a los tiempos, se han mostrado competitivos a la hora de las tandas largas, mientras que tanto en Jerez como en Barcelona no han estado cerca de los mejores a una vuelta. Una causa de esto ha sido que en ambos circuitos sus mejores tiempos no los lograron calzando neumáticos blandos, posiblemente por su dedicación a realizar la mayor cantidad de kilómetros posibles, dejando de lado el simulacro de clasificación. Su afán por dedicarse a las tandas largas radicó en la pobre performance alcanzada en Jerez, donde en los cuatro días múltiples inconvenientes (motor, ERS y hasta un accidente de Daniil Kvyat) han sido los causantes de que hayan sido el segundo equipo con menor kilometraje, sólo superados por Mclaren, con un total de 726 Kms. Tan pobre fue la distancia recorrida por los austríacos que nada menos que siete pilotos lograron girar más que los dos hombres de Red Bull juntos en ese mismo tiempo.
Finalmente, en los test realizados en Barcelona, Red Bull pudo mejorar su imagen y así volver por momentos a la competitividad en tandas largas y fiabilidad que les permitió en 2014 ser los únicos que batieron a las “flechas de plata”. No están a su altura, pero tampoco han perdido en demasía.
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Una de las sorpresas de la pretemporada ha sido el equipo Ferrari. El conjunto italiano dejó buenas sensaciones con el SF15-T, logrando en tres de los cuatro días de Jerez ser los más veloces. La planta impulsora del monoplaza ha sido una de las claves de la mejoría, lo que le permitió a la “Scuderia” situarse en Barcelona como la tercera fuerza a una vuelta, siendo superados solo por los hombres de Mercedes y Williams.
El kilometraje realizado en las prácticas fue de menor a mayor, logrando en los últimos cuatro días en Barcelona ser uno de los equipos con más kilómetros hechos (2.266), solo superados por Sauber, y recuperándose de lo que habían sido las primeras jornadas en Jerez, en las que habían completado poco más de 1.500 kms, quedando como los cuartos con más rodaje. Finalmente, los 5.400 km realizados por Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen han sido satisfactorios de cara a una temporada en la que el propio seno de Ferrari tilda “de transición”.
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Si bien Ferrari ha dejado una buena impresión, el conjunto que realmente ha dado un salto con respecto al pasado año ha sido Lotus. Tras realizar una de sus peores campañas, parece que el equipo de Enstone ha logrado con el E23 equipararse nuevamente en el tercer pelotón, integrado hoy por Sauber y Toro Rosso, siendo incluso más rápido que este último a una vuelta. Por lo pronto, y a comparación del año pasado, esta pretemporada terminó siendo “normal”, ya que han rodado nada menos que 3.620 km más de prueba que en 2014, cuando el pobre E22 comenzaba a ocasionar problemas ni bien iniciado el año.
Al igual que Ferrari, la clave de su resurrección ha sido el motor, que por vez primera es Mercedes. El tener la mejor planta impulsora de la categoría ha sido la causante de que puedan acceder con regularidad a la zona de puntos, y por qué no soñar con llegar al podio en alguna carrera.
Si en Lotus todos sonríen, en Mclaren ocurre todo lo contrario: la vuelta tras más de 20 años del glorioso dúo Mclaren-Honda no ha tenido el mejor de los inicios. Si bien es cierto que el objetivo de estos primeros meses de la unión iba a ser su fortalecimiento, en lo que será un proyecto “a largo plazo”, la realidad es que nadie esperaba un comienzo con tantas dificultades. Múltiples inconvenientes en el coche, sobre todo en el motor, han dejado a la escudería con el menor kilometraje de los nueve equipos, siendo en las tres series de entrenamientos los que menos giraron.
Este pobre desempeño que aconteció durante toda la pretemporada lo demuestran los números, ya que los ocho equipos que participaron en las 12 jornadas realizaron más del doble de kilómetros que ellos, y hasta incluso fueron superados por Force India, equipo que no participó en las pruebas iniciales de Jerez. Para colmo, el accidente protagonizado por Fernando Alonso en el último día de la primera serie de ensayos en Barcelona ha dejado al español fuera del inicio de la temporada, por lo que la flamante incorporación del conjunto de Woking deberá esperar otras dos semanas para competir. De esta manera, la real performance de Mclaren es toda una incógnita, que recién se desvelará cuando desembarque en Melbourne.
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Otro equipo que ha tenido un buen rendimiento ha sido Sauber. La escudería suiza ha sido de las que más han rodado, siendo superados solo por Mercedes, lo que habla a las claras de la fiabilidad que hasta el momento presentó el C33, máquina que se ha visto beneficiada por el renovado motor Ferrari. De esta manera, Marcus Ericcson y Felipe Nasr fueron dos de los cinco pilotos que más giraron, siendo el brasileño el que más vueltas realizó en los últimos cuatro días de prácticas.
A pesar de los problemas financieros que vienen azotando a la formación desde hace un largo tiempo, hoy Sauber puede darse el gusto de llegar a ser un asiduo concurrente a la zona de puntos, si la fiabilidad y velocidad mostrada persiste.
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Toro Rosso y Force India completan la saga. Los primeros realizaron una interesante pretemporada, siendo el tercer equipo que más giró. Además, el trabajo de sus pilotos debutantes no pasó para nada desapercibido: Max Verstappen logró ser el tercer piloto con más rodaje, mientras que Carlos Sainz ha logrado colocar al STR10 al mismo nivel que Sauber y Lotus en lo que respecta a una vuelta.
Por su parte, el equipo indio, que paradójicamente fue el primero en presentar su modelo y los últimos en ponerlo en pista, solo pudieron disputar con el nuevo VJM08 los últimos cuatro días de pruebas. Anteriormente debieron ausentarse en Jerez, mientras que para los primeros entrenamientos en Barcelona utilizaron el coche 2014, con modificaciones de este año. Su poco rodaje (apenas 3.100 Kms) no les permitió lograr tiempos competitivos a una vuelta, al igual que Mclaren, por lo que su performance es todo un enigma.
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Un total de nueve han sido los equipos que lograron probar diversas soluciones en sus monoplazas en los doce días de pruebas. Si todo sale como lo estipula su plan, el equipo Manor, nuevo gestor de Marussia, será el décimo con el que contará la categoría directamente en Melbourne, Australia, en lo que será el comienzo del 66° campeonato del mundo.