El pavimento estaba mojado por la llovizna anterior a la carrera. Nadie quiso arriesgar y todos los pilotos optaron por colocar el neumático intermedio en sus monoplazas. Pero la vuelta de calentamiento trajo un problema para el HRT de Pedro Martínez de la Rosa. Problemas electrónicos le obligaron a salir desde el carril de boxes.

La primera línea volvía a estar copado por los de McLaren -así ocurrió en Australia- con Schumacher y Webber por detrás. Pero la sorpresa empezó en la salida con la espectacular arrancada de Romain Grosjean, que se zafó del australiano y del alemán para colocarse tras los de Woking. Pérez también salió bien con Alonso defendiéndose en la frenada de la curva para no perder posiciones.

La curva cuatro ya trajo el primer incidente entre Grosjean y Schumacher, que provocó el trompo del último y que el francés perdiese posiciones. Pero la emoción no quedaba ahí. La lluvia comenzaba a arreciar y la zona del segundo sector estaba totalmente encharcada y los intermedios no conseguían evacuar totalmente el agua. Ferrari introdujo a Massa en el box para usarlo de cobaya con los extremos.

EsFotografía: Segundos.

El experimento funcionó. Todos los pilotos empezaron a desfilar por el carril de boxes mientras Grosjean se veía abocado a abandonar de nuevo tras un trompo que le dejó atascado en la arena. La entrada prematura de Pérez le aupó a la tercera posición, mientras que Alonso consiguió salir por delante de Vettel y detrás de Webber. Pero entonces llegó la salida del coche de seguridad y, tres vueltas más tarde, la bandera roja de Charlie Whiting.

Bandera roja

Los coches estuvieron media hora parados mientras en muchas cabezas resurgía la imagen de 2009. Esa carrera se paró y se repartieron los puntos mientras Kimi Räikkönen, por entonces en Ferrari, decidió irse a por un helado. Pero esto no sucedió, y tras el coche de seguridad, se reanudó la marcha ya que cesó la fuerza de la lluvia y así se evacuaba la había en la pista.

En la vuelta 13, el coche de seguridad apagó las luces superiores y emprendió la marcha hacia el carril de boxes, y muchos como Button, Räikkönen o Rosberg optaron por montar el intermedio. Mientras tanto, Alonso se las arregló para adelantar al Red Bull de Webber. Y en la siguiente vuelta entraron los demás, Alonso consiguió adelantar a Hamilton ya que el inglés tuvo que esperar en su caja por la llegada de otros monoplazas.

¿El resultado? Alonso era el líder con un coche inferior al de sus rivales pero con mucha carga aerodinámica. Y, además, Pérez era el segundo buscando su primer podio en la Fórmula 1. Alonso empezó a dejar a todos sus rivales por detrás mientras se sucedían batallas por detrás por entrar en los puntos. Kobayashi se veía mal para defenderse de las acometidas de Senna y Ricciardo, que finalmente le pasaron.

Button se borró de la carrera. Tras una mala frenada, se tocó con Karthikeyan y la rueda trasera del HRT destrozó la parte derecha del alerón delantero del británico. En cambio, Rosberg empezaba a sufrir el desgaste de sus neumáticos mientras se lo comían Vettel, Räikkönen y Webber. Pero estos estaban lejísimos del líder, que rodaba a ritmo de vuelta rápida constante.

Pista seca

Esta situación, sin embargo, dio un giro. La pista comenzaba a secarse y los defectos del F2012 empezaban a acentuarse. Pérez empezaba a acercarse peligrosamente. Le sacó, de nuevo, ventaja tras calzar el compuesto medio, pero el ritmo de Pérez, con duros, era rapidísimo. Ahora, el que iba a ritmo de vuelta rápida era el piloto mejicano.

Pero no solo la batalla era interesante por delante. Kobayashi le hizo una gran adelantamiento en la enlazada a Schumacher. Y no fue el único. Senna también hizo lo mismo con Rosberg. Pero el que venía también muy rápido por detrás era Webber, y Räikkönen era el que lo iba a pagar. Además, Button empezó a presionar a Massa.

Pérez vuelve a pegarse al alerón trasero de Fernando Alonso, pero sus ganas por hacerse con el liderato pudieron con su mesura. El piloto mejicano se marchó en la curva 14, la más larga y en apoyo, en la vuelta 50. Alonso respiraba por unos instantes y seguía con el ritmo que le permitía imprimir su Ferrari. Pérez volvió a la carga pero ya era tarde.

Lewis Hamilton llegó por detrás, muy desdibujado, con un nuevo tercer puesto. Era la segunda carrera consecutiva en la que partía desde la primera posición y llegó a la meta en tercera posición. Pero en la parte de fuera de puntos estaba la incógnita de la carrera y, además, con el por entonces doble campeón del mundo de Fórmula 1.

A falta de ocho vueltas, Karthikeyan destrozaba la rueda trasera izquierda de Vettel tras ser doblado. Por radio llegó a recibir hasta tres indicaciones respecto a su monoplaza. Le pidieron parar el monoplaza; una vuelta más tarde, le pidieron seguir; y otra más tarde, le volvieron a decir que parase el coche. Aunque mucho caso no hizo ya que pasó undécimo.

Fernando Alonso conseguía su vigésima octava victoria. Pero la nota principal residía en Sergio Pérez. El piloto de Sauber consiguió un podio para su país, Méjico, tras 41 años de sequía. Pedro Rodríguez consiguió idéntica posición en el Gran Premio de los Países Bajos de 1971. Pero la coincidencia no quedó ahí ya que el que ganó la carrera fue el Ferrari de Jacky Ickx.

El piloto español se colocó líder del campeonato con 35 puntos, seguido de Lewis Hamilton con 30 y Jenson Button con 25. Mark Webber era el cuarto con 24 y con 22, Sergio Pérez. En el campeonato de constructores, McLaren lideraba con 55, Red Bull con 42 y Ferrari con 35, Sauber se colocó cuarto con 30 y Lotus se mantenía quinto con 16.

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