Corren tiempos difíciles en Woking. La escudería McLaren decidió aliarse junto con honda en la vuelta del suministrador japonés a la Fórmula 1 a partir de la temporada 2015. El equipo británico esperaba grandes éxitos unido a la marca nipona, recordando los triunfos logrado a principios de los años 90, pero el comienzo de esta alianza no está funcionando como se esperaba y las carreras se cuentan por fracasos.
En las ocho carreras celebradas este año, McLaren-Honda sólo consiguió puntuar a través de Jenson Button en el Gran Premio de Mónaco, mientras que lo que sí están sumando es un bran número de abandonos. La realidad es que el rendimiento del coche mejora cada fin de semana, pero los graves problemas de fiablidad están provocando un desarrollo más lento del MP4-30.
Por este motivo, las tensiones entre británicos y japoneses van creciendo a medida que se producen los malos resultados, por lo que muchas informaciones apunta a las presiones ejercidas por el equipo McLaren para que Honda desarrolle con más celeridad la unidad de potencia. Eric Boullier, director deportivo de la escudería de woking, insistió en la necesidad de tener una buena relación con el motorista japonés y la obligatoriedad de ayudarles en el desarrollo del monoplaza: "Nosotros (McLaren) seguimos hablando de problemas, y obviamente esperamos ser escuchados más (por parte de Honda). Ellos escuchan. Tenemos discusiones cada día. No quiero centrarme en algo públicamente. Hay alguna forma de mejorar más rápido y deberíamos seguir ese camino. Obviamente, es muy fácil culpar al proveedor, pero como compañero nosotros también tenemos que apoyarles. Necesitamos ayudarles para acelerar este tiempo de recuperación. Para ser justos, decidieron entrar a la Fórmula 1 hace dos años y no es fácil estar aquí y ganar. Debemos asegurarnos de que estamos bien equipados para hacerlo".
Boullier también quiso referirse a la forma de trabajar de ambas partes. Por un lado, McLaren tiene a su disposición los recursos que se necesitan para acelerar el proceso de desarrollo durante esta temporada, mientras que reconoce que Honda solventa los problemas con mayor calma y eso retrasa la recuperación del MP4-30: "En cuanto al tiempo, cuando quieres recuperarte básicamente tienes que poner más recursos en el programa. Si quieres hacerlo a corto plazo, necesitamos traer recursos más experimentados. Tenemos esta experiencia en casa, así que McLaren realmente puede ofrecer a Honda apoyo en este dominio para ayudarles a extender los recursos", comentó el francés.
Pese a este conflicto de intereses entre ambas partes, Eric Boullier apela a la unidad y muestra su total confianza en el proyecto: "Es importante que Honda se recupere. Supongo que ahora no es embarazoso porque son nuevos en el programa, pero es una cuestión de cuán rápido se recuperarán. "Hay una razón adecuada por la cual nos unimos con Honda, y estamos felices con este movimiento pese a que ahora sea frustrante. Necesitamos mantener a la gente informada de forma regular. Sí, es doloroso, y sí, quizá sea embarazoso, pero esto es la Fórmula 1, donde la tecnología es muy grande y compleja".
En la misma línea se pronunció Jonathan Neale, gerente de McLaren Racing, al término del Gran Premio de Canadá: "Estamos comprometidos con nuestro proveedor de motores. Vamos a ganar o perder como equipo, y no estoy por la labor de hacer lo que han hecho otros equipos y empezar a romper la relación entre el proveedor de chasis y el fabricante de motores. Es un hecho que tenemos trabajo por hacer y es cierto que hemos reducido la distancia esta temporada hasta ahora. No vamos a sentarnos y decir que alguien está contento con el nivel de rendimiento actual. La realidad es que tenemos que trabajar y no va a mejorarse por sí solo. El objetivo para esta temporada es seguir avanzando como hemos hecho. Hemos recortado la distancia alrededor de 2,5 segundos, nos faltan otros dos y queda un largo camino, aunque sabíamos que iba a ser un fin de semana difícil en un circuito como éste. Pero echadnos un ojo en las próximas carreras y preguntadnos en dos o tres carreras; creo que queda mucho por llegar".
La situación de Fernando Alonso
El piloto español decidió abandonar Maranello al final de la temporada pasada y unirse al proyecto de McLaren-Honda con la esperanza de volver a pelear por las victorias y por el título mundial. El bicampeón del mundo siempre ha confiado en el proyecto, consciente de que aún tienen mucho que mejorar pero contento por ir en la dirección adecuada. Sin embargo, tras la carrera celebrada en territorio canadiense, Fernando Alonso mostró por primera vez desde que llegó a Woking su malestar con el rendimiento del monoplaza.
A pesar de estas declaraciones, Eric Boullier declaró ante los medios que el asturiano sigue feliz en el equipo británico e implicado al 100% en el proyecto: "Si seguimos estando como hasta ahora el próximo año, entonces sí, por supuesto, estoy seguro de que va a volverse loco, pero no creo que lo haga. Ustedes lo ven con regularidad y se puede ver que está contento en el equipo, feliz de donde está ahora. Él quiere ganar, quiere correr, quiere competir, es un ganador y, en cualquier caso, nosotros tenemos la misma agenda".