Uno de los temas que más está dando que hablar durante este parón veraniego en la Fórmula 1 es la situación y, sobre todo, el futuro de Renault en la máxima categoría del automovilismo. La marca francesa, que ahora mismo se encuentra en el Mundial únicamente como suministradora de motores, podría estar pensando dar un salto evolutivo y cambiar sus funciones de cara al próximo año.
Los galos se plantean actualmente tres opciones: seguir como suministrador de motores, abandonar la Fórmula 1 por completo, o volver como equipo constructor, lo cual implicaría la compra del equipo Lotus. Esta incertidumbre sobre la decisión de la marca del rombo está afectando a diversos puntos, si bien todos coinciden en que lo mejor sería saber cuanto antes la decisión para poder trabajar de una manera más acertada.
El primero que se ha pronunciado al respecto ha sido Romain Grosjean, piloto del equipo Lotus. El francés ha señalado que la posible venta de Lotus y, sobre todo, la incertidumbre generada al respecto está perjudicando el desarrollo del monoplaza para 2016, puesto que Genii Capital está aportando menos dinero por temor a una posible venta a Renault. Esta situación que pone a la escudería de Enstone en desventaja con respecto al resto de equipos que conforman la parrilla de la Fórmula 1.
"El desarrollo no ha sido tan bueno como queríamos y no se debe a la gente o a las mentes que tenemos en la fábrica, porque tenemos muchas ideas en la recámara. Creo que la dinámica computacional de fluidos (CFD), el túnel del viento y la oficina de diseño están trabajando bien, es sólo que no podemos poner todo eso ahora mismo en la pista. Cuando piensas en vender un equipo, dejas de poner más dinero en algún momento porque es todo dinero perdido. Así que ahora estamos como en una situación de espera. Con suerte, pronto sabremos más, y luego podremos seguir adelante porque desde el primer día la base ha sido buena y desde el año pasado, hemos dado un gran paso hacia delante. Demuestra que sabemos cómo entender los problemas y resolverlos en el papel, pero después de eso, está claro que necesitamos seguir adelante y desde esa base, sacar más rendimiento del coche y no podíamos hacer eso", explicó Romain Grosjean.
El piloto galo señaló también las dificultades de todo el equipo y la imposibilidad de poder poner en práctica todas las mejoras por la menor cantidad de dinero recibida en los últimos meses por parte de los actuales propietarios: "Es frustrante para todos. A los ingenieros les encanta crear nuevas ideas, les encanta ponerlas en el coche para ver si funcionan o no. Lla situación no es la ideal ahora, pero estamos en un intermedio y debería ser mejor pronto".
La impaciencia del patrón
En este sentido, otra de las personas que se ha pronunciado en los últimos días ha sido el mandamás del ‘Gran Circo’, Bernie Ecclestone. El británico confía en conocer lo antes posible la decisión de Renault, que aún cuenta con tiempo suficiente para poder inscribirse la próxima temporada como nueva escudería de la parrilla de Fórmula 1.
"Gradualmente lo estamos resolviendo. Esta semana sabremos cómo vamos. Con suerte, entonces, sabremos si Renault comprará a Lotus o lo que pasará. A medias. Creo que lo tenemos más o menos bajo control. Tienen que hacer lo que todo el mundo está haciendo. Están comprando un equipo, quedándose a cargo de un equipo. Si te quedas a cargo de un equipo, tendrás los derechos sobre él, pero ellos son fabricantes así que les consideramos diferentes. Renault resultaría mejor que si una persona privada lo hiciera porque se trata de un fabricante", señaló Ecclestone en declaraciones a motorsport.com.
Hora de esperar
Sin embargo, pese a la insistencia de diferentes partes por resolver este tema en el menor tiempo posible, la realidad es que todo apunta a que la decisión de Renault no se conocerá, como mínimo, hasta el próximo mes.
Así lo reconoció Cyril Abiteboul, director ejecutivo de la marca francesa: "No es ningún secreto que estamos trabajando mucho en un montón de cosas, entre ellas tratando de hacer nuestro motor más competitivo porque francamente sin un motor competitivo no hay historia alguna. También es verdad que estamos buscando diferentes opciones, pero no hay una decisión inmediata".
En declaraciones a Autosport, Abiteboul reconoció que aún tienen tiempo para decidir y que tienen que reflexionar concienzudamente esta decisión, que puede marcar el futuro de Renault en los próximos años: "Es un proceso a largo plazo porque cualquier cosa que elijamos es una decisión a largo plazo, por lo que no nos vamos a precipitar en nada. No haremos más comentarios hasta septiembre, como mínimo. Estamos lejos de las condiciones necesarias para tomar la decisión correcta. Cualquier decisión será buena y creará impacto en nuestra estrategia en el largo plazo. Preferimos esperar un poco para asegurarnos de tomar la decisión correcta, vamos en la dirección correcta en lugar de apresurarnos y tomar la decisión errónea Ahora mismo tenemos contrato vigente con Redbull y Toro Rosso que cumpliremos hasta el final de 2016. Esto nos da un poco de tiempo para asegurarnos de tener el programa correcto más allá de si la decisión es tomada para hacer algo diferente más allá de lo que estamos haciendo".
Volver a buscar el talento
El futuro de Renault se prevé incierto no sólo en la Fórmula 1, sino en los diferentes campos en los que trabaja la marca francesa. Los galos buscan conseguir aumentar las ventas de coches y, para ello, se están planteando la posibilidad de volver a contar con un programa de jóvenes pilotos. El responsable de este programa de la actual suministradora de motores es Cyril Abiteboul, que ve en esta apuesta por los jóvenes pilotos una excelente estrategia de márketing.
"Sólo necesitas ver el salario de los pilotos de un equipo como Mercdes y los de uno como Red Bull o Toro Rosso. Creo que lo que cobran Red Bull y Toro Rosso sólo es una fracción de los sueldos de Mercedes y eso es fantástico. Eso nos enseña lo que deberíamos hacer y cómo podemos mejorar lo que estamos haciendo. Lo que sabemos es que queremos estar en esta categoría, que es monoplaza, si es posible, con la F1 en la cima. Pero neesitamos hacer eso de una manera que sea más eficiente con respecto a los costes, que haga que el negocio y el marketing vaya mejor que cómo está yendo ahora", explica Abiteboul para el portal web motorsport.com.
Renault tiene previsto realizar un cambio de enfoque significativo a partir de 2016, y uno de ellos es retirar su apoyo a las World Series y apoyar la nueva categoría impulsada por la FIA, la F2: "Éramos prisioneros de un formato que era muy caro. Es un evento fantástico, puedes tener un gran público, pero el problema es que cada persona que entre era un gasto. Es fantástico tener quizás a 100.000 personas asistiendo a ciertos eventos, pero eso requiere un coste y no estamos totalmente seguros de nuestra capacidad para transformar a los aficionados que vengan a ver las carreras en clientes del negocio de los coches. Eso es lo que necesitamos hacer mejor”.