Tras duros meses de dificultades económicas, pleitos, juicios y adquisiciones de equipos, finalmente un viejo conocido de la Fórmula 1 se hizo hueco en la categoría y participará no como suministrador, sino como escudería con todas las de la ley: Renault. Tras su abandono en 2011, bajo el nombre de Lotus, pocos presagios hacían confirmar que el equipo francés, vendido en 2009 a  Genii Capital, regresaría a la máxima competición del motor.

La escudería gala afronta con mucha tranquilidad este nuevo año. Aunque ha sido uno de los grandes equipos de la Fórmula 1 su ausencia en estos años no ha echo sino doblar los esfuerzos durante los test de pretemporada llevados a cabo semanas anteriores en Barcelona. Sus pilotos para esta temporada ya están confirmados: Joylon Palmer y el danés Kevin Magnussen pilotarán el bólido francés durante las 22 pruebas del campeonato. Estaban Ocon será su piloto de pruebas.

Palmer, británico de 24 años, fue campeón de la GP2 en 2014 con la escudería DAMS y ha corrido como piloto de pruebas de Lotus, por lo que este será su estreno en la Fórmula 1. Por su parte, Magnussen, danés de 23, corrió para McLaren en 2014 donde logró un podio y 55 puntos, terminando undécimo la temporada. Durante la campaña pasada, fue piloto de pruebas en el mismo equipo, donde iba a correr la primera prueba pero por un problema mecánico evitó su participación. Un habitual de Lotus y Renault que ya no veremos esta temporada en pista será Pastor Maldonado. El venezolano, habitual de accidentes y espectáculo, no fue renovado por el equipo galo.

La entrada de una nueva normativa que revolucionará por completo la Fórmula 1 ha obligado a los de Enstone a 'no dejarse la piel' en este 2016. A comienzos de los test, sus directivos afirmaban que no desarrollarán en exceso este monoplaza, sino que emplearán una evolución del Lotus, pensando en estos cambios estratégicos programados para 2017. Sin embargo, en los últimos días hubo un cambio total en Enstone. "Francamente, si me hubieran dicho en Abu Dhabi, a finales de noviembre pasado, que íbamos a estar en esta forma, me gustaría haberlo firmado. Antes estábamos un poco ciegos, y ahora hemos visto la luz con el motor", respondía Abiteboul,director general de Renault Sports.

Uno de sus ingenieros jefes, Remi Taffin también se unía a las palabras de Abiteboul: "Los conceptos están sobre la mesa, tenemos hechos probados en el banco de pruebas, y hemos demostrado que traer medio segundo en invierno es posible", aseguraba. Aunque su objetivo tanto a corto como a largo plazo es mirar a 2017, esta semana afirmaron que introducirán a mediados de temporada un nuevo paquete con el que esperan mejorar, en las pruebas restantes más de medio segundo.

Pero, ¿con qué van a competir? El monoplaza que ha presentado Renault a principios de febrero, denominado RS16. Tanto el morro como los pontones son exactamente iguales que su antecesor, a pesar del cambio en el motor. Sí probaron otro modelo de morro, ya empleado también por Lotus en la última prueba con unos laterales mucho más grandes.

Por normativa, las protecciones del cockpit son mucho más altas, para mayor seguridad de los pilotos. El final del fondo plano también presenta diferencias, contando ahora con unas aberturas de moda para reducir la turbulencia de la rueda. El pilar del alerón  trasero ya no va anclado a la tapa motor, ahora abraza al escape, y es más grande para dar cabida al escape extra.

​Los test de pretemporada han confirmado que Renault no cerrará la parrilla esta temporada. El equipo galo ha tenido una tendencia creciente a lo largo de estas pruebas. Tras colocar su monoplaza en la pista con algunos problemas, llegando incluso en una ocasión a no poder rodar por un problema en el motor del coche de Palmer, han sido capaces de ir avanzando en su programa y de marcar varias casillas de las cosas por hacer. El coche no es demasiado estable, sus neumáticos deslizan con facilidad y tiene problemas para entrar en las curvas, pero es algo esperado, pues se hallan en la temporada uno de su proyecto, un año para construir las bases, como bien explicaron. Su punto de partida será 2017.