Últimamente, se suele hablar acerca del futuro de la pareja de McLaren, sobre la que empieza a acechar la sombra de la retirada. La suma de ambos ronda las tres décadas en la categoría reina y se aproximan a los cuarenta años, pero los dos mantienen una forma física que fulmina cualquier duda. Además, la dificultad de esta hazaña aumenta en una época en la que la fórmula 1 cada vez es más compleja, tanto en el ámbito de la ingeniería como en el económico. Esto último se ve reflejado en la importancia de contar con un patrocinador que te apoye a la hora de ser contratado como piloto titular, para lo que el rendimiento no es el único argumento que se pone sobre la mesa, sino que también se buca un perfil adecuado para la marca que representa, porque se tiene que ver, sí, pero se tiene que ver bien.

Por otra parte, el británico y el español han apostado por el nuevo proyecto de McLaren-Honda durante esta y la pasada temporada, lo que les ha llevado a morder el polvo después de haber tocado la gloria a lo largo de su carrera, pero ninguno de ellos parece haber dejado de creer y el espíritu competitivo que muestran es la envidia de cualquier escudería. Aunque alguna vez se les haya notado algo desesperados, la verdad es que aparentan confiar en el segundo equipo más laureado de la historia del gran circo, a pesar de que la campaña anterior haya sido la peor de su historia.

El campeón de mundo de 2009 ha destacado que, precisamente, él es capaz de ganarse el puesto también fuera del coche y dejó claro que los novatos tendrán que coger este camino: "Si no puedes ser una persona diferente fuera del coche, eso es una debilidad. Personalmente, siento que cuando te metes en el coche eres un cierto tipo de persona: lo das todo, das el máximo y sientes que no hay nadie mejor que tú haciendo eso durante el fin de semana de carreras. Cuando estás fuera del coche, tienes que tener una personalidad diferente o los patrocinadores no querrán trabajar contigo y tu carrera es muy corta. No importa lo bueno que seas en la pista, necesitas ser un paquete completo y eso es algo en lo que trabajas a lo largo del tiempo, eso es algo que los nuevos tendrán que aprender muy rápido en este negocio. No es el lugar más fácil para encontrar patrocinadores o socios para los equipos. Necesitan a pilotos que no son sólo rápidos en el circuito, también muy buenos de cara al público, con confianza en sí mismos, alguien en los que verse reflejados", comentó.

Asimismo, le atribuyó estos méritos a su compañero: "Me sorprendería si los pilotos de 18 ó 19 años que llegan al deporte ahora pueden tener una carrera de 17 años porque el mundo ha cambiado. Creo que aquí he tenido suerte, he podido crecer durante los años, no sólo me he convertido en un buen piloto, también tengo el paquete completo para tener éxito en el deporte. Pasa lo mismo con Fernando. Por eso hemos estado aquí tanto tiempo y por eso los equipos aún nos quieren para pilotar para ellos aunque tengamos 35 y 36 años. Lo importante es estar al máximo en tu forma física y en cada aspecto, entonces no hay razón para irse".

Tras sacar el lado bueno de sí mismo, también echó flores al resto del equipo, ya que han mejorado de manera increíble un coche que solo estaba por encima de los Manor a lo largo de este invierno. Es cierto que gozan de un presupuesto a la altura de los más grandes, pero también hay que resaltar que, en comparación con lo visto hasta ahora, han dado un paso de gigante.

"El motor definitivamente ha mejorado, la entrega de energía ha dado un gran paso adelante, lo que nos coloca mucho más cerca de otros fabricantes. Pero todavía hay mucho por hacer antes de ser realmente competitivos, especialmente en potencia y aerodinámica. Hay mucho espacio para la mejora y mucho trabajo está camino del coche, lo importante es que tenemos fiabilidad con la unidad de potencia así que podemos desarrollar más rápido, lo que es bueno de ver. Aerodinámicamente, hemos tenido algunas evoluciones desde el invierno hasta ahora pero necesitamos más, así que vamos a estar empujando muy duro para traer más carga a cada carrera, no sólo carga aerodinámica como tal, queremos que sea usable".

Tan solo ha tenido lugar el Gran Premio de Australia en 2016, así que no se sabe seguro cuáles pueden ser las aspiraciones de los de Woking. La única cosa incontestable es que el camino es seguir escalando posiciones, mejorando carrera tras carrera, y no perder esa competitividad que caracteriza a sus hombres.