Issam Jemma nación en Gabés (Túnez) a principios del año 1984. Pronto despuntó cualidades como jugador en la parcela ofensiva, así dio el salto en 2003 al  primer equipo del Esperance ST, un club de los más destacados en la liga tunecina, donde jugó dos temporadas realizando grandes actuaciones. Aquí pudo ser campeón de la liga de su país en la temporada 2003/2004.

Su calidad llegó a vistas del RC Lens de la liga francesa, el cual adquirió sus derechos en el año 2005 por un millón de euros. En principio le costó adaptarse al equipo, y aunque dispuso de minutos, no consiguió mostrar el mismo nivel que en el Esperance. En el año 2007/08 fue cedido por un año al Caen francés para intentar gozar de más minutos, la experiencia fue positiva aunque su equipo en propiedad, el Lens, descendió a la Ligue 2.

Paradójicamente, esto le vino bien a la carrera de Issam, quien fue uno de los principales actores para devolver al Lens a la máxima categoría del fútbol francés. Ya en la Ligue One, fue una pieza clave dentro del equipo en la temporada 2009/10 y 2010/11, anotando 12 goles en estos dos años.

El Auxerre echó el ojo en él y pagó 2 millones de euros para adquirir sus derechos. El mediapunta no se adaptó a su nuevo equipo, y salió cedido al Brest en el mercado de invierno, donde tuvo una mayor participación pero sin llegar a ser lo decisivo que se esperaba de él.

En esta campaña decidió dejar Europa e irse al ‘petrofútbol’, exactamente a la liga de Kuwait. Aquí, junto con su equipo, el Al-Kuwait, se está convirtiendo en una de las principales figuras del torneo, siendo actualmente el máximo goleador con seis tantos. La situación en la tabla también es muy buena, con 26 puntos de 30 posibles, el Al-Kuwait es el líder destacado del campeonato a siete puntos de distancia del Al Qadsia, su inmediato perseguidor.

En la selección nacional Jemaa se ha convertido en el máximo goleador de su país. Además ha participado en cuatro copas de África con la selección de Túnez, siendo Sudáfrica 2013 la quinta en la que jugará. Lamentablemente para él, se perdió la cita más importante mundialmente para su país en los últimos años, fue el campeonato del Mundo de Alemania 2006, donde una lesión impidió estar a Issam con la camiseta de las ‘águilas de Cartago’.