Una antigua colonia belga emerge con fuerza en el fútbol africano, desbordando calidad y buen trato del balón para presentar candidatura al trono africano. Ya hizo un buen papel en 2013, pero la falta de efectividad les impidió relucir todas sus cualidades en la fase final de la competición, que se acabaría llevando la selección nigeriana.
La fase de clasificación no fue fácil, pues los congoleños se clasificaron gracias a ser el mejor tercero. Cabe decir que no estaba en un grupo fácil, pues Sierra Leone era el rival más débil en un grupo en el que pugnaban con Camerún y Costa de Marfil, dos selecciones potentes destinadas a pelear por el título que fueron un gran obstáculo en el camino de Les Léopards hacia la Copa de África. Su victoria en la última jornada, junto con el empate entre Camerún y Costa de Marfil, certificaron su estatus de mejor tercero de la fase de clasificación.
Su paso por la fase de clasificación se saldó con tres victorias -dos ante Sierra Leone y una ante Costa de Marfil- y tres derrotas más -ante Camerún y en el partido de ida contra los marfileños-, clasificándose en tercera posición del grupo D. Llega ahora a Guinea Ecuatorial para demostrar su potencial ofensivo, capitaneados por jugadores de la talla de Youssuf Mulumbu, Bolasie y Dieumerci M'bokani. Además, con el puesto número 56 en el Ránking FIFA, es la décimotercera selección más importante del continente africano según esta clasificación.
Análisis táctico
Florent Ibengé tiene muchas variantes para poder colocar a los 23 jugadores encima del terreno de juego. Puede utilizar un 4-4-2 con una línea defensiva marcada y un centro del campo y delantera que pueden adaptarse según las circunstancias y los requerimientos del rival, con una columna vertebral básica que parece que se formará a partir de Mulumbu, Mbokani y Bolasie, tres de los mejores jugadores de los leopardos.
La defensa titular posee dos laterales con capaces de mantener la posición defensivo sin perder cierto protagonismo en ataque, siendo Mpeko y Kasusula , dos jugadores de ligas africanas -Mpeka juega en Angola y Kasusula en el TP Mazembe-, titulares habituales, acompañados por una pareja de centrales europea como son Chancel Mbemba, el joven defensor del Anderlecht, y Cédric Mongongu del Evian TG de la Ligue 1. La defensa protege la portería del ya mítico Robert Kidiaba, portero del TP Mazembe y la selección conocido por sus características celebraciones cuando la selección marca un gol y por su habilidad bajo palos, que permite que a sus 38 años siga siendo el pilar de la selección y el Mazembe.
Mulumbu, Mbokani y Bolasie formarán la columna vertebral de Los Leopardos.
El centro del campo es la posición donde podría tener más opciones el seleccionador congoleño, sin embargo parece que Mulumbu tiene el puesto asegurado en sus esquemas. El jugador del West Brom tiene la capacidad de equilibrar al equipo y tener un rol importante si consigue encontrar al compañero ideal, puesto que seguramente se disputarán Mabidi, jugador del AS Vita congoleño y el centrocampista del Werder Bremen Makiaidi. Aprovechando la velocidad de sus hombres, lo más probable es que Cédric, extremo de Osasuna, y Mubele puedan tener un rol importante en la selección creando ocasiones para los delanteros, línea donde tienen pocos problemas.
Dieumerci Mbokani, jugador del Dínamo de Kíev, y Yannick Bolasie, del Crystal Palace, están destinados a hacerse con los puestos titulares de la delantera en su esquema, pues le asegurarán a Ibénge la gran capacidad resolutiva que ambos atesoran y que podría verse aumentada por la competencia de hombres como Bokila o Kabananga, que han venido apretando en la fase de clasificación. Además, la polivalencia del jugador del Palace podría darle otra variante al técnico congoleño, ya que puede desarrollar su juego en una posición ligeramente atrasada para darle una mayor libertad a Mbokani.
En 2013, los congoleños tuvieron un muy buen papel manchado por el no poder pasar de ronda, pero demostraron un juego con buen trato del balón pese a mantener el estilo directo que ha caracterizado siempre al fútbol africano. Pese a eso, está por ver el esquema que adopta Ibénge, que ha convocado a jugadores que no habían tenido apariciones en la fase de clasificación y ha dejado fuera a otros que sí que habían participado más en los partidos previos a la fase final, en la que presentan un equipo plagado de estrellas que está destinado a competir con los más grandes del continente.
El entrenador: Florent Ibénge
Francés de orígen congoleño, Florent Ibénge es un técnico joven que entró a formar parte del staff técnico de la RD Congo en 2008. Puso fin a su carrera de futbolista en 2001, y años después empezó a entrenar al OS Fives en 2005, tres años antes de empezar a formar parte de la combinado nacional.
Durante un tiempo, compaginó sus tareas de seleccionador de la RD Congo con un cargo técnico en el Shanghai Shenhua, equipo al que entrenó en 2012 durante un tiempo antes de pasar a tener un rol más secundario y terminar su aventura. Ese mismo año volvió a la República Democrática del Congo para entrenar al AS Vita, equipo al que llevó a la final de la Champions africana.
La estrella: Dieumerci Mbokani
Tras unos gran años en el Anderlecht, Mbokani demostró estar capacitado para lo mejor. Su definición y su calidad dejaron huella en Bélgica, país que colonizó a la RD Congo, y ahora disfruta de una aventura en el Dínamo de Kíev para continuar su carrera profesional, que empezó en el TP Mazembe, el principal club del país.
Será el principal jugador a seguir en los Leopardos, debido a su calidad y entrega, con la que luchará por llevar otra vez a la cima del fútbol africano a su país, no sin la inestimable ayuda de jugadores de la talla de Mulumbu o Bolaise.
Datos de la Selección
Asociación: Confederación Africana de Fútbol (CAF).
El Apodo: los Leopardos (Les Leopards). El leopardo tiene que ver con un animal emblemático, que también forma parte del escudo nacional.
Fundación: 1962
Participación en CAN: 1968, 1970, 1972, 1974, 1976, 1988, 1992, 1994, 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2006, 2013
Títulos: dos Copa de África de Naciones (1968 y 1972)
Convocatoria
Nombre | Equipo | Posición |
Robert Kidiaba | TP Mazembe | Portero |
Nicaise Kudimbana | RSC Anderlecht | Portero |
Parfait Mandanda | SC Charleroi | Portero |
Cédric Mongongu | Évian TG | Defensa |
Issampa Mpeko | Kabuscorp | Defensa |
Jean Kasusula | TP Mazembe | Defensa |
Mabele Bawaka | AS Vita Club | Defensa |
Joêl Kimwak | TP Mazembe | Defensa |
Chancel Mbemba | RSC Anderlecht | Defensa |
Oualembo Christopher | Académica Coimbra | Defensa |
Zakuani Gabriel | Petrborough | Defensa |
Hérvé Kage | Genk | Centrocampista |
Neeskens Kebano | Charleroi | Centrocampista |
Lema Mabidi | AS Vita Club | Centrocampista |
Cédric Makiadi | Werder Bremen | Centrocampista |
Jean Munganga | AS Vita Club | Centrocampista |
Youssouf Mulumbu | West Bromwich Albion | Centrocampista |
Jérémy Bokila | Terek Grozny | Delantero |
Junior Kabananga | Cercle Bruges | Delantero |
Yannick Bolasie | Crystal Palace | Delantero |
Firmin Mubele | AS Vita Club | Delantero |
Cédric Mabwati | CA Osasuna | Delantero |
Dieumerci Mbokani | Dínamo de Kíev | Delantero |