Como si se tratara de una especie de obsesibo romance con fines masoquistas, Arsene Wenger y Pep Guardiola vuelven a verse las caras en una edición más de la UEFA Champions League, ésta vez, en la Fase de Grupos. Con la historia ya conocida (triunfos del catalán sobre el francés), la nueva temporada europea ve como estos dos estrategas volverán a verse las caras al quedar encuadrados en el Grupo F, uno donde ambos se perfilan como los serios candidatos a hacer el uno-dos hacia Octavos de Final. En dicho sector enfrentan a un Olympiacos que vivirá su temporada post Michel y que, a pesar de eso, promete dar pelea por ser la sorpresa de la campaña. Por último, llega el Dínamo Zagreb con la esperanza de rozar la Europa League y usar su feudo para poner en apuros a sus rivales.
Bayern de Múnich, la deuda pendiente en Europa
Cabeza de grupo y amplio favorito para liderar el grupo, el Bayern de Múnich sabe que toda su atención debe enfocarse en la competición europea. Y es que, aunque no se expresa en voz alta, pero el mundo del fútbol sabe que dentro de su gestión al frente del Bayern de Múnich, Pep Guardiola tiene una sola deuda como entrenador del club: ganar la Champions League o, al menos, llegar a la final. Tras dos temporadas eliminados en semifinales por el que, a la postre, se convertiría en campeón (Real Madrid y Barcelona) los bávaros esperan poder sanar esas heridas y regresar al trono continental, del que han quedado apartados en el último escaño de su lucha.
La esperanza es que Douglas Costa emerja como redentor muniqués, el 'Extremo Prometido'
Para esta temporada, sin Bastian Schweinsteiger en la plantilla, los dirigidos por Guardiola ofrecen matices altenartivos a su estilo más regular con la incorporación de Arturo Vidal en el mediocampo y de Douglas Costa por los extremos. Precisamente es el brasileño quien, en las primeras fechas de Bundesliga, ha dejado en claro su calidad y su perfil para suplantar a Robben y Ribéry en un futuro bastante cercano. Su velocidad, desequilibrio y desborde han sido los elementos de los que careció el Bayern, sobre todo la temporada pasada, en el tramo final del campeonato y que provocaron las debacles ante madridistas y blaugranas. La esperanza es que Douglas Costa emerja como redentor muniqués, el 'Extremo Prometido'.
Con 18 participaciones en Fase de Grupos y cinco títulos europeos, el Bayern de Múnich es el llamado a comandar el Grupo F con total autoridad. Su estilo de juego, el volumen ofensivo de su mentalidad táctica y con hombres como Thomas Müller, Manuel Neuer, Philipp Lahm, Xabi Alonso, Jerome Boateng o Arjen Robben, la plantilla del 'RékordMeister' parece tener todo claro para asegurar su boleto a la próxima fase sin mayores sustos o sobresaltos. La obligación bávara es europea. Su dominio en Alemania parece ser claro. Pero la prioridad está trazada en vengar sus pasadas derrotas y conquistar la gloria continental.
Arsenal, todo por dejar de ser solo una esperanza
Si algo ha caracterizado siempre al Arsenal de Arsene Wenger es ser una eterna promesa sin frutos. Brilla en Fase de Grupos, destaca en las siguientes rondas, pero, cuando parece que el equipo está listo para ser uno de los protagonistas finales de la competición, la inspiración parece salir huyendo por la ventana y cae el duro golpe de la realidad. El problema parece ser constante y, curiosamente, en los últimos años ha tenido a Pep Guardiola, ya sea en el Barcelona o en el Bayern de Múnich, como claro antagonista de su historia. Sin embargo, para esta temporada, los 'gunners' quieren dar el golpe de autoridad y dejar en claro que no son una simple 'promesa'.
Si algo ha caracterizado siempre al Arsenal de Arsene Wenger es ser una eterna promesa sin frutos
Sin mayores fichajes, el Arsenal ve en la base de la continuidad la clave para lograr el salto cualitativo en Europa. Con Alexis Sánchez como figura ofensiva, más la llegada del veterano Petr Cech bajo palos, el equipo de Wenger parece tener la experiencia suficiente y haber dejado atrás su faceta de "baby-face" en la competición. La madurez ha sido el punto pendiente en el Arsenal pero, tras varias temporadas cuajándose y consolidándose como colectivo, parece que el momento de dar el impulso final hacia la gloria ha llegado y no quieren dejar pasar esta oportunidad.
Cabe mencionar que, más allá de ser la clasificiación su primer objetivo, el Arsenal intentará evitar el segundo lugar de grupo, algo que ha sido su condena en las últimas ediciones, dejándoles fuera en Octavos de Final. Pero, para dicho objetivo, la llave pasa por ganar la serie ante el Bayern de Múnich, posible favorito a liderar el sector. Sin embargo, ante los bávaros, los londinenses han quedado eliminados en las temporadas 2012/13 y 2013/14 en Octavos de Final, perdiendo en casa y arañando el empate en Múnich. Además, el historial de Wenger contra Guardiola tampoco pinta mayores esperanzas por lo que, también, será una lucha contra la estadística en esta nueva temporada continental.
Olympiacos, la vida sin Michel
Dicen que la vida cambia cuando alguien que te marcó profundamente decide marcharse. Esa misma transición es la que espera saber sobrellevar el Olympiacos tras la salida de Michel a Marsella. Con el español al frente, los helénicos fueron protagonistas en la temporada 2014/15 al alcanzar los Octavos de Final y poner con el corazón en la mano a todo Old Trafford al dejarlo al borde de la eliminación. Además, el imperio que establecieron en Grecia fue incuestionable y las bases de un fútbol dinámico, de buen trato de balón, con profundidad en los costados y mucha velocidad en las transiciones fue toda la herencia que Michel dejó tras su paso por el Olympiacos.
Los griegos parten como la piedra en el camino para el Bayern de Múnich y el Arsenal
Ahora, con Marco Silva al frente, los griegos parten como la piedra en el camino para el Bayern de Múnich y el Arsenal, siendo el rival rocoso que pueda truncar los sueños de cualquiera de ellos. La temporada pasada, los griegos ya pusieron en apuros al Atlético de Madrid y la Juventus, por lo que su papel de equipo complicado lo saben cumplir a la perfección. Por ahora, su llamado es a afirmar el boleto hacia la Europa League, aunque el equipo tiene la calidad para aprovechar un despiste del Bayern o del Arsenal y dar una sorpresa excelsa en Fase de Grupos y colarse hacia Octavos de Final como ya lo hicieran hace dos temporadas.
Es de destacar que el panorama táctico del grupo parece favorecer al Olympiacos. Firmes en defensa y peligrosos al contragolpe, tácticamente el Olympiacos es una amenaza profunda y compleja para Arsenal y Bayern, dos equipos amantes de la posesión del balón y de controlar las acciones del encuentro, por lo que los espacios defensivos y la forma en cómo sus rivales vayan a buscarlos a su campo serán factores a considerar para medir la peligrosidad de los helénicos. La velocidad de sus transiciones, más la calidad de jugadores como Alejandro "El Chori" Domínguez, pueden poner en serios problemas a las defensas bávaras y gunners, por lo que los partidos en terreno griego se antojan hostiles y rocosos para ambas escuadras.
Dínamo Zagreb, nada que perder y mucho que ganar
Cuenta con solo cuatro participaciones en Fase de Grupos (1998/99, 1999/2000, 2011/12, 2012/13) y un historial prácticamente discreto en Champions League, pero las ganas de hacer historia siempre serán cada vez mayores. El Dínamo Zagreb llega a esta temporada como el equipo más débil de su grupo, tomando en cuenta la plantilla, historia, calidad y potencia deportiva de sus rivales. Sin embargo, es este tipo de clubes los que, muchas veces, pueden marcar el camino hacia Octavos de Final o terminar de truncarlo de forma estrepitosa. Todo parece indicar que su fortaleza serán los juegos en Croacia, dejando las visitas para esquemas ultradefensivos y bastante conservadores, en una competición donde aspirarán a soñar con la Europa League, como primer gran objetivo.
Apuntes Finales
Bayern de Múnich, Arsenal, Olympiacos y Dínamo Zagreb. Esa parecer ser, a primera vista, la forma en cómo quedarán ubicados los equipos en el Grupo F de la UEFA Champions League 2015/16. Sin embargo, el fútbol es el campo de juegos de la sopresa y, como tal, podría lanzarnos un orden totalmente diferente en honor de las tantas historias de milagros, pesadillas y catástrofes que en su historia nos ha dejado. Bávaros, londineneses, helénicos y croatas abren una lucha por alcanzar la siguiente fase e iniciar el trayecto hacia la gloria europea, pero, antes, deberán hacer valer sus papeles de favoritos o sorpresas para alcanzarlos. La fiesta máxima del fútbol europeo ha comenzado.
