Una larga temporada está cerca de concluir para estos dos equipos que comenzaron el año con el reto de dejar buenas sensaciones en una temporada en la que iban a disputar ni más ni menos que cuatro competiciones puesto que, tanto Kashima Antlers como Gamba Osaka, habían logrado el billete para jugar la Champions asiática el pasado curso. 

La sobrecarga de partidos era algo que parecía evidente que iba a llegar pronto o tarde y el equipo de Kashima, dirigido por aquel entonces por el técnico brasileño Toninho Cerezo, flojeo ya en la Apertura de la liga local y cayó temporano en la competición continental, a pesar de ello, lograron resarcirse del mal inicio, y ya con Masatada Ishii, en la segunda parte de la campaña mostraron un buen nivel en la J-League que les ha permitido mantenerse en las primeras posiciones de la tabla todavía con opciones de levantar el título de la Clausura a falta de tan solo dos jornadas para su consclusión, y además llegar hasta la final de la Copa de la Liga dejando por el camino goleadas como la producida ante Vissel Kobe en la semifinal por un global de 6-2 o la anterior por 5-2 ante FC Tokyo, lo que viene a suponer haber visto la red más de cinco veces en todas las rondas de esta competición ya que cabe mencionar que Kashima Antlers entró en esta competición en los cuartos de final (privilegio que tienen los equipos que juegan Champions League).

Por el otro lado nos encontramos a los tricampeones del curso anterior, Gamba Osaka, que buscarán revalidar el trofeo de Nabisco Cup a pesar de la importante sobrecarga de partidos que sus jugadores llevan después de haber peleado la Champions asiática hasta las semifinales donde cayeron la pasada semana ante el Guangzhou Evergrande Taobao de Scolari, de seguir vivos en la lucha por el título en la Clausura de la J-League, y de haber sufrido lo suyo para llegar hasta esta final tras encontrarse por el camino a equipos que derrotaron muy justos como a Nagoya Grampus con un global de 3-3 o a Albirex Niigata por un global de 2-3.

Así pues podemos considerar que el sábado en el Saitama Stadium veremos un bonito partido donde quizá Kashima Antlers parta ligeramente como favorito debido a la superioridad que ha mostrado en esta competición y al menor número de partidos de alta exigencia que sus jugadores han disputado últimamente con respecto a los del club de Osaka, aún así las opciones están muy abierta porque Gamba Osaka ya nos ha mostrado en reiteradas ocasiones que no le importa el rival que esté delante. 

VAVEL Logo