Cuatro equipos, sólo dos finalistas y un único campeón. Sin tiempo para asimilar el pase a semifinales, habiéndose disputado los encuentros de vuelta de cuartos de final en la noche de ayer, este viernes se han conocido los dos emparejamientos de la penúltima ronda de la competición. 

Shaktar Donetsk, Sevilla, Liverpool y Villarreal lograron en la noche de este jueves el pase a semifinales, para saber pocas horas después, hoy viernes a mediodía, sus respectivos rivales de cara a poder llegar a la gran final de Basilea. 

A priori, el Shaktar era el rival más asequible en este sorteo, y le ha caído al Sevilla. El equipo hispalense buscará continuar con su triunfal camino a un nuevo título, que sería el quinto de su historia y el tercero de forma consecutiva, ante un rival sin nada que perder. Por otro lado, el Villarreal buscará su primera final de un título continental, obviando la Intertoto, ante el Liverpool de Klopp. Eliminatorias que hacen factible una final entre equipos españoles, algo que no se vive en la Europa League desde la campaña 2011/12, cuando Athletic de Bilbao y Atlético de Madrid la disputaron, con clara victoria del equipo de la capital.

Shaktar Donetsk - Sevilla: el campeón, en busca de una nueva final

Y la primera bola del sorteo no fue otra que la del rival preferido por los demás equipos. El Shaktar acudía a su cita y esperaba rival. Un rival que sería el Sevilla de Unai Emery, un club que, estos últimos dos años, dicta a su antojo la marcha de la segunda competición continental. Un Sevilla que suma dos títulos consecutivos y busca el tercero, ante el conjunto más asequible del sorteo, en estos momentos, el mejor equipo de Ucrania en Europa.

El Sevilla sufrió en la noche de ayer para llegar a semifinales, y fue a costa de otro equipo español, el Athletic de Bilbao. Los hispalenses llegaban con la renta de un gol obtenida en tierras vascas, pero los leones no se rindieron y forzaron la prórroga, y los penaltis. Penaltis que, una vez más, favorecieron a los de Emery, dejando eliminado al club bilbaíno.

Bastante menos sufrió el Shaktar en casa ante el Braga, no solo aprovechando, sino aumentando su renta ante el equipo portugués. Dos tantos de Ferreira en propia meta, Sma y Kovalenko pusieron el 4-0 final en el marcador, dando alas a un equipo ucraniano que quiere hacer historia en Europa, a la vez que hacerse con su liga.

Villarreal - Liverpool: la historia contra la ilusión del primer título

Por otro lado, el histórico Liverpool buscará el billete a Basilea ante el Villarreal español. Los de Klopp pasaron la difícil eliminatoria ante el Dortmund remontando en casa con un épico 4-3. Con el empate a uno en tierras alemanas, los ayer visitantes necesitaban anotar, y lo hicieron pronto. En solo diez minutos, el Borussia ya ganaba por dos goles a cero, tantos anotados por Mkhitaryan y Aubameyang. No se rindió el equipo de Klopp y, con un espíritu que recordaba al de 2006, en aquella histórica final contra el Milan, remontó el encuentro con tantos de Origi, Coutinho, Sakho y Lovren, mientras que los visitantes se quedaron a solo un gol, pues Reus había puesto el 1-3 en el 57' de juego. 

Y, de nuevo, el Villarreal no sudó demasiado para deshacerse del Sparta Praga en la ciudad checa. Bakambu, Samu Castillejo y Lafata, en propia puerta, pusieron el 0-3 durante la primera parte, dejando partido y eliminatoria vistos para sentencia. Redondeó el tanteador el conjunto checo, con goles de Dockal y Krejci, dejando el marcador en 2-4.

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Sobre el autor
Javier Diez Colino
Coordinador General de Fútbol Internacional. Redactor en las secciones de Inglaterra, Italia y Portugal. Fútbol es fútbol.