El seleccionador irlandés hizo bastante autocrítica en la sala de prensa tras la severa derrota sufrida por su equipo en Burdeos en la segunda jornada de la fase de grupos. "Tenemos que aceptar la derrota. Ellos son algunos de los jugadores con más talento de la Eurocopa, pero hoy los goles que hemos concedido fueron realmente pobres" afirmó.
Para Martin O'Neill la clave ha estado en "los fallos defensivos y la falta de control en la posesión" que los obligó a "encerrarnos atrás". El sentirse acorralados en su campo "nos puso nerviosos y comenzamos a perder el balón demasiado rápido" reconoció.
Polémica por el primer gol
"El primer gol llega en un gran momento nuestro. Estábamos intentando rectificar" recalcando que su equipo había salido con una actitud diferente tras el descanso. "Ese gol viene precedido de un posible penalti a favor nuestra. Nos rompen ahí, ellos fueron capaces de hacer eso" en referencia a que el equipo belga no lanzara la pelota fuera o el partido fuera interrumpido cuando Shane Long se dolía de la patada propinada en la cabeza por el ex atlético Alderweireld.
"No estoy muy seguro de si el árbitro nos hubiera tenido que cobrar esa falta"
"Particularmente no he vuelto a ver esa jugada, por lo que no estoy muy seguro de si el árbitro nos hubiera tenido que cobrar esa falta. Desde mi posición en el campo desde luego creo que deberíamos haber salido mejor parados de esa jugada" opinó.
Cansancio del equipo
Para Martin O'Neill el esfuerzo defensivo desarrollado durante el primer tiempo o añadido al realizado durante el partido del lunes ante Suecia "no es una excusa para los lapsus defensivos" que sufrió el combinado del trébol en el segundo tiempo.
"Por supuesto que creo que cuando tú estás presionando, presionando y presionando, y pasas más tiempo atento a defender, cuando tienes el balón, lo entregas con facilidad, que es lo que hicimos en el primer tiempo" reconoció.
"la clave ha estado en los fallos defensivos y la falta de control en la posesión"
Con todo eso "te vas cansando. Es algo natural, pero no debería de habernos afectado de esa manera justo después del descanso" explicó haciendo referencia al bajón mental que sufrió el equipo tras el primer tanto y que bloqueó a parte de sus jugadores que comenzaron a encadenar despistes y desajustes defensivos que acabaron costando más goles.
Opciones durante el partido
"Con el 1-0 todavía estás en el partido. Todos lo entendieron, y por eso que el equipo se estiró y buscó el empate. Cuándo te estiras se dejan huecos, que es lo que nos pasó y como llegó su segundo gol" explicó.
Inocencia y falta de picaresca
"El cinismo no nos viene naturalmente a los irlandeses"
Preguntado sobre la necesidad de adoptar una mentalidad más italiana a la hora de parar contraataques O'Neill reconoció "que seguramente sí, pero el cinismo no nos viene naturalmente a los irlandeses". Habló precisamente de que "ayer hubo una situación en la que un jugador italiano hizo exactamente eso y no tuvo dudas en hacerlo. Deberíamos poder sentir hacer lo mismo, pero estás hablando con profesionales, y si no está en tu naturaleza, no va a suceder" sentenció.
Empezar a pensar en el siguiente partido
Cuestionado por cómo van a afrontar el último partido, el técnico norirlandés explicó que "no necesariamente tenemos que empezar a pensar y a preparar el siguiente partido ya. No está en mi mente. Ahora toca descansar, relajarse. Estamos todavía en la competición, ¿no? Es simple, tenemos que ganar un partido, ¿por qué no puede ser el último?" se preguntó.
"Hay dos formas de afrontar el partido, tristes y diciendo que está todo perdido o con confianza en nuestros puntos fuertes"
Además O'Neill no quiso entrar a valorar si les beneficiará que Italia haya certificado su pase a octavos, reservando jugadores o jugando con menor tensión. "Lo que piensen los italianos no me incumbe. Hay dos formas de afrontar el partido, tristes y diciendo que está todo perdido o con confianza en nuestros puntos fuertes. Jugamos bien contra Suecia y creamos muchas ocasiones de gol. Ganar a Italia no será fácil, pero con una ocasión puede valer" concluyó.