Con un espléndido Sergio Agüero, el Manchester City logró remontar la desventaja inicial, para sobreponerse 1-2 ante el Borussia Mönchengladbach, que no pudo seguir su tren de recuperación y vio interrumpida su racha de victorias que traía en los últimos partidos de Bundesliga. Los potros manejaron un buen partido hasta que la ventaja hizo reaccionar a los ciudadanos, quienes a partir del gol de Stindl tomaron el mando del juego y aprisionaron a los locales en su propio campo, lo que derivó en la victoria visitante. Partidazo de Joe Hart y Yann Sommer bajo palos, quienes brillaron en todo el partido, sobre todo en el primer tiempo, donde, incluso, Hart le tapó un polémico penal a Raffael. La victoria sirve de bálsamo para el City y hunde todavía más los sueños europeos del Gladbach.
Guantes de oro, botines de cartón
El partido arrancó con dos equipos bien ubicados en el césped y mostrando sus planteamientos claros de cara a una victoria urgente para los dos. Ya sobre el primer minuto, Johnson tenía un gran balón filtrado por Xhaka, pero Hart se anticipaba con una oportuna salida. Luego, al 2', Raffael sacaba un derechazo potente que se iba apenas desviado de la puerta inglesa. Pero, al 4', Sommer abría el show de los arqueros con un paradón a un remate de punta de Agüero, pero que se metía al arco, hasta que el último centímetro del botín derecho del meta suizo cortaba el avance del balón y lo mandaba por línea final.
El cobro del propio Raffael, hacia poste izquierdo, era adivinado y tapado por Hart, quien respondía a la buena intervención de Sommer en el otro arco
Al 9', una gran trepada de los potros, comandada por Raffael, dejaba mano a mano a Herrmann con Hart, pero el remate del alemán se iba apenas desviado del poste derecho del meta citizen, para susto de Pellegrini y todo el banquillo visitante. La respuesta la llevaba Sterling, al 11', con una gran acción de Silva que cede para el inglés, quien remata de derecha pero Korb barre a tiempo para desviar el balón. Pero, al 17', un nuevo contragolpe de Raffael le permite romper a Demichelis con un recorte sublime dentro del área, pero, al llegar ante Otamendi, el brasileño se deja caer y el árbitro compra la jugada pra decretar penal. Sin embargo, el cobro del propio Raffael, hacia poste izquierdo, era adivinado y tapado por Hart, quien respondía a la buena intervención de Sommer en el otro arco.
Sommer con un paradón sobre Agüero y Hart negándole el penal a Raffael. Los arqueros comenzaban su hegemonía en este partido y dejaban en evidencia la poca efectividad de los atacantes de ambos. Como respuesta al penal, Agüero se escapaba por derecha al contragolpe al 19', controlaba orientado hacia fuera del área y sacaba un derechazo que se iba rozando el poste izquiero del Gladbach. Raffael volvería a probar portería al 25', pero su intento se iba desviado, hasta que, al 33', una gran acción individual del brasileño le permitía recortar a Otamendi y Demichelis y abrir hacia Herrmann por derecha, pero el disparo del alemán era bien tapado por Hart achicándole perfectamente el ángulo de disparo.
Los arqueros comenzaban su hegemonía en este partido y dejaban en evidencia la poca efectividad de los atacantes de ambos equipos
El momento de Hart se ampliaba hasta el 37', cuando otra vez era Raffael el que rompía la zaga con un recorte espléndido sobre los centrales, abría para Korb, quien enviaba sobre la msima banda derecha para Herrmann y, nuevamente, Hart salía a tiempo para achicar el ángulo y tapar el disparo del mediapunta alemán, ahogando el grito de gol en la tribuna. En este tramo del partido, los potros comenzaban a dominar el encuentro sin la pelota, a ser peligrosos sin la posesión y a ejercer peligro sin necesida de absorber las acciones del encuentro. La manipulación del esférico del City era contrarrestada con la velocidad y explosividad del Gladbach. Dos estilos chocaban abiertamente, pero los arqueros seguían siendo figuras.
El primer tiempo cerraba con la posesión infructuosa del City, aunque con las pinceladas de De Bruyne y Silva que daban muestras de que, con un poco más de acertividad ofensiva, los citizens pudieran dominar y volver el encuentro a su favor. Sin embargo, la firmeza defensiva del Gladbach y su ferocidad al contragolpe tampoco daban frutos, por lo que el empate a cero era el reflejo ideal de los primeros 45 minutos y el resultado adecuado para el rendimiento de ambos equipos. Sommer y Hart se perfilaban como figuras, mientras Herrmann y Raffael se convertían en los villanos de su propio equipo.
Agüero llega al rescate ciudadano
Para el segundo tiempo, las acciones adquirían un vértigo impresionante desde el comienzo, ya que, al 46', Hart volvería a erguirse como figura al tapar de manera colosal un buen disparo cruzado de Raffael desde la derecha dentro del área, tras un envío largo de Christensen y una prolongación de cabeza de Stindl. Luego, al 48', Kolarov trepaba por izquierda y colocaba un centro que bañaba a todos, hasta que Christensen cerraba la acción antes de que Sterling quedara solo ante Sommer. Xhaka intentaba romper la línea defensiva rival con pases claros al espacio, pero Sagna y Otamendi cortaban las acciones del volante suizo.
Gol de los potros y la esperanza llegaba al Borussia Park. La reacción quería ser confirmada
Pero, al 51', con el Gladbach mucho más encimado en la zona defendida por el City, encontraría el gol tras una gran acción de Korb por derecha. La jugada arrancaba con una gran serie de toques entre Xhaka y Dahoud en zona media, quienes abrían con Stindl al borde del área. El alemán tocaba rápidamente para Herrmann por derecha, quien ve la llegada de Korb por su espalda y le cede el balón ante la lentitud de Kolarov en la marca. Korb llega a línea final y, engañando a toda la defensa, centraba hacia atrás para que el propio Stindl rematara rasante y bien colocado a poste izquierdo, venciendo el esfuerzo de Hart. Gol de los potros y la esperanza llegaba al Borussia Park. La reacción quería ser confirmada.
Reacción rápida del City y el ímpetu de los potros quedó reducido a su mínima expresión
Con el gol a favor, el Gladbach cometió el peor error táctico del partido: cerrar filas demasiado pronto. Pensando que la ventaja era suficiente, los potros retrocedieron por completo y dejaron atrás la presión que habían hecho en la salida del City, cediéndoles el terreno y dejando que los visitantes tomaran el control total del partido. Es así como, al 64', De Bruyne generaba un tiro de esquina tras una gran acción individual sobre la derecha y, en esa jugada, llegaría la igualda. El cobro de De Bruyne encontraba a Demichelis sobre punto penal, quien remataba con el muslo, pero Korb sacaba el esférico claramente desde dentro de portería. El árbitro no sancionaría el gol, pero el Gladbach se quedaría desconcentrado esperando la resolución arbitral, lo que le permitía a Otamendi conectar un derechazo potente desde punto penal, que se desvió en Christensen y colocó el empate en el marcador. Reacción rápida del City y el ímpetu de los potros quedó reducido a su mínima expresión.
Con el empate, las acciones se trasladaron de Hart a Sommer, quien, al 73', daba ya muestras de su talento al tapar un remate de Agüero a quemarropa, tras un gran desborde de Sterling, pero su centro era anticipado por el argentino, aunque encontraba la reacción rápida del suizo bajo palos. Luego, al 74', Navas tomaba un rebote en el área dejado por Christensen, pero Sommer en primera instancia y Domínguez sobre la línea despejaban el esférico a línea final. Agüero y Sterling lo intentaban al 84' y 85', pero Sommer negaba ambas acciones manteniendo el empate. Por su parte, apenas un disparo peligroso de Hahn que exigía a Hart fue toda la respuesta de un Gladbach disminuido tras el empate y que nunca supo como reaccionar.
Con el empate, las acciones se trasladaron de Hart a Sommer
El partido llegaba a su final y todo indicaba que el empate sería el cierre del encuentro hasta que, al 88', una acción individual de Agüero en el área rival veía cómo la llegada tardísima de Johnson le permitía cobrar un penal que, al 89', el propio Agüero transformaría en gol al engañar la estirada de Sommer. El City tendría una última acción al 91' con un gran centro de De Bruyne, pero Agüero remataba a puerta donde Sommer alcanzaba a rechazar el envío del argentino a córner. Con esta acción, el árbitro decretaba el final y dejaba sellada la victoria del Manchester City sobre el Borussia Mönchengladbach, en un partido que no pudo concretar la reacción de los potros tras la renuncia de Lucien Favré.
Con este resultado, el Manchester City suma su primera victoria en la UEFA Champions League y alcanza sus tres primeros puntos, dejando al Borussia Mönchengladbach hundido en el último lugar de la tabla del grupo sin unidades sumadas y con todo cuesta arriba desde ya para poder clasificar a la siguiente fase. Todo parece indicar que el Gladbach comienza a plantearse la opción de la Europa League como última opción de vida continental, mientras el City respira aunque aún siembra muchas dudas en su volumen de juego.