Dos equipos con deseos de trascender pero con las limitantes de no tener los planteles de años anteriores se miden en suelo Ucraniano, iniciando una batalla donde solo uno sobrevivirá. El premio: avanzar en la Europa League y soñar con un ser un claro protagonista del tramo final de la competición. Para Shakhtar Donetsk y Schalke 04, la serie que abren este próximo jueves es el inicio de un camino en el que ambos equipos buscan un espacio entre los grandes de Europa de esta temporada, luego de venir de algunos traspiés en competiciones europeas pasadas. Del lado de los locales, el fracaso de la Champions y las pocas opciones que tenían desde el comienzo al compartir grupo con el PSG y Real Madrid, les ha dejado la Europa League como un jugoso premio de consuelo que esperan cobrar para regresar a la gloria continental. Por su parte, los azules reales quieren dejar atrás su mote de "equipo estancado" y dar un salto de calidad de la mano de André Breitenreiter, dejando tras de sí los fiascos de las pasadas campañas a nivel europeo.

"Tu cara me suena"

Shakhtar y Schalke ya se han visto las caras en torneos continentales. La última y única vez que cruzaron sus caminos en búsqueda de la gloria europea fue en 2005, cuando se jugaba la ronda de dieciseisavos de final de la Copa UEFA, curiosamente, en la misma instancia y mismo torneo en el que se cruzan nuevamente. En esa ocasión, los ucranianos abrieron la serie en suelo alemán y se llevaron un resultado de oro de la mina de Gelsenkirchen al vencer 0-1 al Schalke con gol de Aghahowa. Luego, en la vuelta, los azules reales abrieron el marcador al 7' por intermedio de Aílton Goncalvez, pero Brandao, al 86', selló un 1-1 que condenó a los germanos a la eliminación.

La última y única vez que cruzaron sus caminos en búsqueda de la gloria europea fue en 2005, cuando se jugaba la ronda de dieciseisavos de final de la Copa UEFA

Ese partido contó con varias de las situaciones más curiosas del mundo del fútbo, como por ejemplo, el descubrimiento que se hizo de la alergia al césped que sufría el entonces delantero del Schalke, Mike Hanke. Tras el partido, Hanke apareció con llagas en todo el cuerpo, lo que supuso un examen exhaustivo, ya que no era la primera vez que sucedía. El resultado fue una alergía cutánea al césped, algo sumamente peculiar para un jugador de fútbol. De igual forma, fue el partido en el que Gerald Asamoah, delantero alemán de origen ganés del Schalke, reclamara tres claros penales en el segundo tiempo del partido, todos ellos, con el árbitro central de frente y sin la más mínima intensión de su parte de sancionarlos, lo que enfureció al ganés al final del partido.

Hanke y Asamoah fueron protagonistas de ese partido de 2005. // (Foto de uefa.com)
Hanke y Asamoah fueron protagonistas de ese partido de 2005. // (Foto de uefa.com)

El registro de los ucranianos es de 5 victorias, 5 empates y 6 derrotas ante clubes germanos

Ese enfrentamiento es el único registro que posee el Schalke contra equipos de Ucrania. Contrario a la situación de los azules, el Shakhtar ya ha disputado enfrentamientos con clubes teutones, a los cuales ha visto en 16 ocasiones interponerse en sus planes. El registro de los ucranianos es de 5 victorias, 5 empates y 6 derrotas ante clubes germanos, de los cuales 7 partidos han sido como local, con balance de 2 victorias, 4 empates y 1 derrota. De dichos enfrentamientos, cabe destacar el último de ellos, el cual se dio la temporada pasada en Champions League en fase de Octavos de Final. El Shakhtar recibió al todopoderoso Bayern de Múnich en Ucrania y le sacó un 0-0 que de nada sirvió cuando el Bayern lo despedazó 7-0 en la vuelta en Allianz Arena, con un show futbolístico que ninguneó a los ucranianos.

Las pesadillas del Shakhtar en suelo alemán no solo se limitan al Bayern de Múnich. También, siempre en Octavos de Final de Champions League, pero de la temporada 2012-2013, los ucranianos se midieron al Borussia Dortmund de Jürgen Klopp, abriendo la serie como locales y cerrando el partido con un 2-2 con goles de Srna y Douglas Costa para los del Shakhtar y de Mats Hummels y Lewandowksi para los borussers, con la polémica de un posible fuera de lugar de Hummels en el primer gol del Dortmund. Luego, a la vuelta, no hubo excusa alguna y el equipo de Klopp barrió 3-0 a los ucranianos con goles de Felipe Santana, Mario Götze y Jakub Blazcyzkowski. Por eso, para el Shakhtar, el duelo ante el Schalke supone también un serio enfrentamiento ante los fantasmas germanos que rondan sus esperanzas europeas desde los últimos años.

'La Joya de Ébano' - 'La Patrulla Carioca'

Para este partido, la atención se centra en las figuras propias de cada equipo, donde, para los mineros, las encabeza un joven prodigio del fútbol alemán, mientras que, para los ucranianos, sus esperanzas se edifican en lo que un grupo de sambistas con el balón hagan al ataque. Del lado del Schalke, las grandes aspiraciones del equipo de Breitenreiter pasan por lo que pueda hacer Leroy Sané. El joven alemán ha tenido un crecimiento impresionante desde la temporada pasada, ratificándolo en el curso actual y convirtiéndose en el eje del equipo tanto en Bundesliga, como en Europa League. En la competición europea, Sané acumula 5 partidos y 1 gol, pero dejando en claro toda su calidad en cada uno de esos encuentros.

Junto a Sané, se destaca muchoa la figura de Klaas-Jan Huntelaar, quien aporta goles, calidad y experiencia a un equipo sumamente joven

Junto a Sané, se destaca muchoa la figura de Klaas-Jan Huntelaar, quien aporta goles, calidad y experiencia a un equipo sumamente joven. El atacante holandés lleva tres goles en Europa League y compone una de las delanteras más goleadores de la competición junto a Eric Maxim Choupo-Moting, con 3 goles, y Franco Di Santo, que lleva 5 anotaciones y es el máximo goleador de los azules reales. De igual forma, el centro del campo del Schalke, joven y de gran calidad, require de poner atención al papelm de Johanness Geis como mediocentro y eje estructural del esquema táctico, de Max Meyer como socio creativo de Sané y dela buena adaptación que ha mostrado Younes Belhanda desde su llegada al equipo en el mercado invernal.

Leroy Sané es la gran esperanza ofensiva del Schalke 04. // (Foto de 90mins.com)
Leroy Sané es la gran esperanza ofensiva del Schalke 04. // (Foto de 90mins.com)

Por el lado del Shakhtar, la tropa brasileña que componene Alex Teixeira, Fred, Bernard, Tayson, Dentinho y Eduardo son el factor más desequilibrante y peligroso de todo su plantel. En el caso de Eduardo, el brasileño es el referente de gol del Shakhtar y uno de sus mejores jugadores en la actualidad. Con la salida de Douglas Costa al Bayern, Eduardo tomó las riendas del equipo y, junto a Teixiera y Bernard, es el jugador que aplica la picardía y el desequilibrio en la plantilla ucraniana. El papel de Tayson es más para generación de juego, dejando a Dentinho como el cambio ideal para refrescar las ideas en ataque y dar una propuesta fresca cuando la idea primera no da resultados.

Eduardo es el referente de gol del Shakhtar. // (Foto de goal.com)
Eduardo es el referente de gol del Shakhtar. // (Foto de goal.com)

Posibles Alineaciones

Con pizarrones muy similares, Shakhtar y Schalke comparten una idea de juego bastante parecido con una simple alteración en sus protagonistas. Por el lado ucraniano, el 4-5-1 hace referencia a la velocidad y técnica de sus jugadores, dejando que la movilidad de sus líneas desajuste a sus rivales y abra los espacios para que sus volantes y carrileros lleguen con opciones de pases o gol al arco rival. Por parte de los alemanes, Sané y Meyer corren con Geis y Goretzka como escuderos, dejando que Choupo-Moting y Huntelaar se junten como dupla de ataque y se vean apoyados en los costados por las constantes subidas de sus laterales.

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Sobre el autor
Jonathan Josué Laguán
Salvadoreño. Comunicación Social. Productor Radiofónico y Escritor Freelance. Coordinador Adjunto en Alemania VAVEL. Fútbol es Pasión y Vida. Dios es Todo.