Irlanda, tercera del Grupo E, se verá las caras con Francia, primera del grupo A, en octavos de final de la presente Eurocopa. Los anfitriones parten como favoritos, por lo que el seleccionador irlandés, Martin O'Neil, ha reconocido durante la rueda de prensa previa el encuentro que su selección va a tener que jugar con la misma intensidad con la que disputó el encuentro frente a Italia, que acabaron venciendo por 0-1.

"No creo que alguien quiera salir de la competición por la puerta de atrás", declaró O'Neil durante la rueda de prensa. "Lo preferible es salir, si puedes, de manera abrasadora, por la puerta grande. Nosotros queremos permanecer en la competición, porque creemos que podemos hacer algo grande", añadía.

"No tenemos porqué jugar a la defensiva"

Las heroicidades de Irlanda empezaron en la fase de clasificación para la presente Eurocopa, con la victoria frente a la actual campeona del mundo, Alemania, por 1-0. Ahora, tras la victoria contra Italia, supera la fase de grupos de la competición por primera vez en su historia, y se va a ver las caras ni más ni menos que contra la anfitriona. A pesar de esto, O'Neil dice que su equipo no tiene porqué jugar a la defensiva.

"Contra Italia jugamos un partido brillante, esto nos permite ser optimistas"

"Jugamos un partido muy aventurero frente a Suecia. No pudimos jugar bien contra Bélgica, algo que puede pasar ya que son un equipo de primer nivel",  ha explicado O'Neil. "En el partido contra Italia sabíamos que necesitábamos un poco de energía extra. Al tener jugadores veteranos, que rondan los 30 años, tuvimos que conseguir la energía de algún lado, y lo hicimos. Pero no solo fue por la energía, jugamos un partido brillante, así que esto nos permite tener esperanzas", añadía.

Contra Italia, el seleccionador irlandés realizó algunos cambios en el once. Por lo que para octavos O'Neil tendrá que decidir si repite once o vuelve a la alineación titular de los dos primeros encuentros.

"Hemos practicado los penaltis por si acaso"

"Hemos practicado los penaltis", ha comentado el seleccionador de Irlanda sobre la posibilidad de decidir el ganador en una tanda desde los once metros. "Todos los jugadores quieren tirar alguno, hasta el portero. Si llegamos a los penaltis sé de tres jugadores que no van a tirar ninguno, ya que durante el entrenamiento no han metido muchos", añadía.