La selección de Islandia llegaba al partido con la moral por las nubes. Nunca se había clasificado para una fase final en un torneo de índole internacional y con tanta repercusión. El papel que ha adquirido a lo largo del torneo será recordado por todos los amantes del fútbol y, en especial, por su propio país, un país en el que el fútbol no es una tendencia primordial. El número de personas que se dedican a esta profesión, rodeada de gloria, no llega a cien, de ahí el mérito de este equipo.
Con sus pases en largo y, a raíz de ellos, generar ocasiones de peligro han logrado llegar hasta cuartos de final, enfrentándose a la todopoderosa anfitriona, Francia, no siendo la única selección de renombre con la que convergen en el siempre difícil camino que hay que recorrer para llegar a la final de una Eurocopa. En la fase de grupos, empató a un gol con la primera semifinalista del torneo, la Portugal de Cristiano Ronaldo, que logró el pase ganando a la selección de Polonia, en la siempre temida tanda de penaltis. Esta selección, la islandesa, también destaca por su fuerza en el juego aéreo y su técnica. En la anterior fase, octavos de final, se enfrentó a la Inglaterra de Roy Hodgson, donde lo demostró, ganando por dos tantos a uno a esta selección inglesa de la que se esperaba más nivel del que fue capaz de mostrar.
La selección francesa, la anfitriona de este torneo, no está destilando buen futbol, y por ello, no muestra todo lo que se esperaba de ella. Sus actuaciones arrojan sobre el césped más sombras que luces, ganando sobre la bocina o remontando un partido que se tornaba muy complicado para ellos, pero el potencial que emana de este equipo ha sido suficiente para alcanzar la fase de cuartos de final, gracias al rol que han adquirido dos futbolistas franceses por encima de los demás: Payet y Griezmann.
Este último se ha echado a toda una nación a la espalda, tirando de una selección renqueante en los momentos decisivos. La anterior fase, los octavos de final frente a Irlanda fue uno de esos momentos, logrando dos goles en cuatro minutos y culminando la remontada galesa. Didier Deschamps avisó del peligro de Islandia, haciendo llegar un mensaje a sus jugadores, dando a entender la selección de Islandia llegó adonde llegó por méritos propios, y ha mentalizó a sus jugadores de que si no logran estar a un nivel de exigencia absoluto no conseguirán ganar, comportando un fracaso estrepitoso a su país en el actual torneo.
Vendaval de juego francés
El balón comenzaba a rodar tras el pitido inicial en el Stade de France, en Saint Denis, estadio donde hace pocos días, la selección de Italia, que eliminó a la selección española impidiendo conseguir la tercera Eurocopa consecutiva. La tarde, lluviosa en Francia. Los islandeses, casi 10.000 presentes en el estadio, ilusionados. La selección francesa con dos bajas importantes, Kanté y Rami, dando entrada a Sissoko y Umtiti, este último fichado recientemente por el FC Barcelona. Los cuartos de final comenzaban.
Las semifinales en juego. Francia comenzaba a mover el balón con seguridad, rápido, controlando el balón con criterio. El premio no tardaría en llegar, cuando Giroud resolvió un mano a mano frente al portero islandés. Los minutos pasaban e Islandia no mostraba la raza proyectada en anteriores partidos. Minutos después, Paul Pogba, jugador criticado contundentemente a lo largo del torneo, sumaba el segundo tanto de un testarazo. La selección francesa crecía enormemente con el paso y las sensaciones que se hacían detectables a lo largo de la primera parte, Islandia, por el contrario, no aparecía sobre el césped. Payet, recibía un balón en la frontal del área, proveniente de las botas de Griezmann. Con un disparo cruzado ponía el tercero para Les Blues. Escasos minutos después, fue el propio Griezmann quien resolvió un mano a mano con el portero, picando el balón, haciendo besar las mallas por cuarta vez para su equipo, con una bella vaselina. Final de la primera parte, y el estadio rugía con fuerza. Francia había zanjado su pase a la semifinal en los primeros 45 minutos.
La segunda parte comenzaría con un tanto por parte de la selección de Islandia para recortar la ventaja en el marcador. Pero la ilusión por remontar a la anfitriona, en su propia casa se desvanecería cundo Giroud remataría un centro haciendo el quinto para los franceses. Pasarían los minutos. Islandia con el partido cuesta arriba, parecía derrotada. Francia bajó el ritmo debido al marcador. En el minuto 80 el jugador islandés Bjarnason, pondría el segundo tanto a favor de su selección de un testarazo en el que Llorís, portero francés, no pudo hacer nada. Islandia tendría otra ocasión clara para recortar distancias, pero su disparo sería desviado a córner, este sin repercusiones negativas para los franceses. Francia gana el partido, ostentando un poder que ha tardado en mostrar. Siguiente piedra en el camino, la selección alemana, una clara favorita para hacerse con este torneo.
En la contienda de este domingo no se podría elegir a un solo jugador como hombre del partido. Giroud, con dos tantos fue el que más goles consiguió, pero gracias a un trabajo de toda la selección en conjunto.
Todos brillaron con luz propia, Griezmann, destacándose como máximo goleador de esta Eurocopa 2016, Pogba reivindicándose de sus flojas actuaciones, encuentros anteriores. Payet ha vuelto a demostrar que está de dulce en este actual torneo. Llorís, con dos buenas intervenciones, ha demostrado que, aunque no haya tenido que esforzarse demasiado, ha dado la talla cuando se ha requerido de su ayuda. También destacar la gran actuación, la lucha y la entrega de la selección de Islandia, que no ha bajado los brazos en ningún momento del encuentro ni del torneo, haciendo un papel indiscutible como hacen palpable sus partidos anteriores.