Azerbaiyán e Italia se enfrentan este tarde a las 18:00 horas en la penúltima jornada de la ronda clasificatoria para la Euro2016 que se disputará en Francia. La Azzurra tratará de certificar su plaza en la fase final antes de enfrentarse a Noruega, partido crucial para decidir quién será cabeza de serie. El conjunto de la región del Cáucaso, por su parte, ha agotado sus opciones para disputar el campeonato europeo, pero intentará prolongar su buena racha de cuatro encuentros consecutivos puntuando.

Estados de forma

Situaciones similares para dos combinados con objetivos muy distintos. Azerbaiyán e Italia se encuentran en un genial estado de forma. Los pupilos de Antonio Conte desconocen lo que es perder en esta fase clasificatoria. Pese a ello, aún no tienen asegurado ser primeros de grupo. Poco a poco va cuajando el estilo del que fuera entrenador de la Juventus de Turín en el combinado nacional.

Bonaventura sustituirá al lesionado Lorenzo Insigne.

Para este partido, los transalpinos sufren bajas notables. La más destacada es la del napolitano Lorenzo Insigne. El delantero sufrió un derrame en su rodilla derecha durante el encuentro que enfrentó a su equipo (Napoli) frente al A.C. Milan y en el cual fue protagonista anotando dos goles. En su lugar, el entrenador italiano ha decido inscribir al jugador rossonero Giacomo Bonaventura, quien ya ha disputado dos partidos como internacional -con Prandelli como seleccionador-. Conte tampoco podrá contar con Daniele De Rossi -sancionado- ni con Andrea Barzagli -lesionado-.

Azerbaiyán continúa sin perder desde que Robert Prosinečki fuera nombrado como seleccionador. Este partido es especial para ellos debido a que inauguran su nuevo estadio, Baki Olimpiya Stadiounu, donde estarán arropados por 60.000 aficionados. En su último encuentro empataron 2-2 frente al farolillo rojo del grupo: Malta; los goles fueron obra de Ämirquliyev.

Historial de partidos

Existen tres precedentes de este encuentro y en todos ellos salió victoriosa la selección italiana. Ocho goles a favor y uno en contra, obra de Chiellini en propia puerta. Y es que esa fue la noche del central de la Juventus de Turín. Exactamente hace un año, los transalpinos ganaban en Palermo 2-1 a los azerbaiyanos y el '3' azzurro fue el encargado de anotar los tres goles del partido.

Más de diez años atrás ya se habían enfrentado, también en una fase clasificatoria para la Eurocopa, esta vez la de Portugal 2004. El primer choque entre estos dos combinados fue el 07/09/2002 en la capital de Azerbaiyán, Bakú. Los locales cayeron derrotados por 0-2, goles de Akhmedov, en propia puerta, y de Alessandro Del Piero.

El partido de vuelta de aquella fase clasificatoria se disputó el 11/10/2003 y acabaría con un contundente 4-0 a favor de Italia. Vieri, Di Vaio y Filippo Inzaghi, con un doblete, serían los encargados de darle la victoria a la selección entrenada por Trapattoni. 12 años y un día después de ese abultado triunfo, los transalpinos esperan conseguir los tres puntos para cerrar de forma matemática su pase a la ronda final.

Jugadores a seguir

Nazarov. El delantero del Karlsruher SC, de la segunda división alemana, es la principal amenaza del conjunto azerbaiyano. Dos goles y dos asistencias son sus números en los ocho partidos de la clasificación para la Euro2016.

Verratti. El jugador del PSG ha crecido a pasos agigantados en los últimos años, convirtiéndose en el timón de la azzurra con la marcha de Pirlo. Su visión de juego y su dominio del esférico hacen que los tifosi tengan muchas esperanzas puestas en el jugador de Pescara.

Posibles alineaciones