Joan Verdú nació en Barcelona en mayo del 1983. Inició su andadura en el Apa Poble Sec, humilde equipo catalán que abandonaría con tan solo diez años para ingresar en La Masía. Joan debutó con el FC Barcelona en octubre de 2004 frente al Gramanet en Copa del Rey y se estrenó como titular en la Liga de Campeones frente al Shaktar Donestk, encuentro en el que disputa los 90 minutos y acompaña a un joven Leo Messi en el ataque blaugrana.

Verdú da el salto a Primera División en 2006, cuando fichó por el Deportivo de la Coruña para relevar a Valerón, inmerso en un calvario por su rodilla. Su primera temporada en Galicia no fue fácil con Caparrós; pero con la llegada al conjunto coruñés de Lotina adquiere la importancia que buscaba. En 2009, abandona las filas deportivistas para fichar por el RCD Espanyol, conjunto en el que fue el relevo natural de De la Peña. En la entidad ‘perica’ llegó la madurez de este futbolista, siendo un jugador fundamental para todos los entrenadores que por allí pasan.

En 2013 anuncia que no sigue en el equipo catalán y se suma a las filas del Real Betis Balompié con la difícil tarea de hacer olvidar a Beñat. La temporada no es fácil para los béticos, que acaban descendiendo a Segunda División. Al final de la misma, Verdú deja el club para firmar por el Baniyas árabe. El 20 de agosto de 2015 se anuncia su fichaje por la ACF Fiorentina. Verdú vuelve a Europa de la mano de Paulo Sousa. Joan Verdú es consciente de los buenos resultados de la Fiorentina y que las metas que se marcan a estas alturas de la temporada son bien diferentes a los de verano.

Verdú en su presentación como jugador 'viola'. Foto: www.lanazione.it

Pregunta. Estamos viviendo una Serie A en la que os estáis imponiendo los medianos. ¿Ves a la Fiore o al Nápoles con posibilidades de imponerse a los todopoderosos o estáis con los pies en el suelo?

R. Bueno, a priori, sí que es verdad que por nombre no somos los que estamos los primeros de la lista; pero es verdad que en los últimos años clubes como la Fiorentina siempre han estado ahí arriba. Creo que ahora mismo que estemos en segunda posición es un buen reflejo del buen juego que estamos haciendo y de la idea que tiene el entrenador, que es un poco distinta a lo que se acostumbra a ver aquí en Italia. Esto nos está dando muchos resultados y ojalá que de aquí hasta el final podamos seguir en esta línea que es lo que nosotros queremos.

P. Entonces, ¿cuáles son los objetivos reales de la Fiore esta temporada?

R. Intentar, sin descartar nada, llegar lo más arriba posible. Los últimos años siempre se ha clasificado para estar en Europa League. Este año, tal y como vamos, creo que hay que intentar entrar entre los tres primeros que es lo que da acceso a la Champions. A partir de ahí, sin descartar nada tanto en Liga como en la Europa League. El equipo tiene muchas esperanzas puestas en esta competición.

P. ¿Y los de Joan?

R. Ha sido un año raro para mí. Llegué el último día cuando ya se habían jugado dos jornadas de Liga y el equipo estaba casi completamente hecho. Aun así, poco a poco voy entrando. Según voy hablando con el entrenador, también poco a poco va confiando más en mí. Hay que esperar mi oportunidad y cuando llegue intentar hacerlo bien. Que el equipo siga ganando que al fin y al cabo es el objetivo.

P.  En Europa también estáis jugando a gran nivel y habéis conseguido la clasificación en un grupo complicado. ¿Esperabais tanta exigencia como os la plantearon el Lech o el Os Belenenses?

R. Contra Os Belenenses fue algo más fácil, ganamos 0-4. El partido del Lech Poznan sí que es verdad que se nos complicó. Jugamos en casa y perdimos, nadie se lo esperaba. Son de esos partidos que llevas el control del partido, tienes oportunidades; pero cuando no las metes y en una contra te hacen gol, luego intentas empatar corriendo. Es de esos partidos que de cada diez puedes perder uno.

P. ¿Priorizáis la Serie A o la competición continental? Dar un golpe en Europa sería colocaros entre los grandes.

R. Ninguna de las dos. En ambas vamos a muerte a intentar llegar lo más lejos.  Aunque está claro que, cómo ya ha dicho el míster, el campeonato de liga es el que tiene más relevancia por ser la competición que prima al más regular. Pero bueno, ya te digo que no descartamos ninguna de las dos. Intentaremos llegar lejos. Además, hay una plantilla muy amplia para afrontar las dos competiciones con garantías y ojalá que, tanto en una como en otra o en las dos si puede ser, lleguemos a hacer algo importante.

P. ¿Cuál ha sido el rival que más te ha sorprendido esta temporada? Tanto en Serie A como en Europa.

R. La Roma. El partido que jugamos en casa contra ellos. Yo creo que en todos los partidos hemos tenido opciones de llevarnos los tres puntos, pero contra los romanos fue el que nos costó más, tuvimos que trabajar muchísimo. Quizá no nos dejaron hacer nuestro juego de intentar tener la posesión e imponer el ritmo del partido. Por ello me quedaría con ese.

P. En agosto se anuncia tu fichaje por la Fiorentina. ¿Tuviste más opciones este verano a parte de los ‘viola’ o no dudaste?

R. Tenía algunas cosas, quizá no de primerísimo nivel como es este. Alguna cosa de Inglaterra, pero no se acababa de concretar. En cuanto a esta opción, se venía hablando desde hace varios días atrás pero solo era un rumor. Pero en cuanto salió ese nombre, se paraliza todo lo demás. Poder ir a un equipo de esta magnitud y con este estilo de juego que creo que viene muy bien a mis características. Todo lo demás lo paralizamos un poco esperando a que esto saliera adelante. Por suerte pudo salir.

P. Con relación a lo que has dicho sobre tus características. A ti la Serie A es una liga que te va bien con defensas estáticas y con pases a la espalda. ¿Cómo está siendo tu adaptación al Calcio?

"Me están haciendo fácil la adaptación"

R. Bien, tengo la suerte de que en el equipo hay muchos jugadores a los que me enfrenté en la liga española y que me están haciendo mucho más fácil la adaptación, pero todo requiere de un poco de tiempo. Llegué cuando ya se habían disputado dos jornadas y eso es algo complicado, pero cada vez me encuentro mejor, con más confianza y ojalá que de aquí en adelante pueda tener un papel más protagonista.

P. Veíamos que a otros jugadores como Joaquín se les complica el idioma,  ¿tú como lo llevas?

R. Para entenderse no es nada complicado, porque es un idioma muy parecido al castellano y muchas palabras son similares. Soltarse a hablar es más complicado porque para que se entienda todo pues cuesta un poco más. Pero estamos en ello, intentando mejorar poco a poco y que de aquí en adelante si hay que hacer algo en italiano se pueda hacer. Pero a día de hoy creo que no, todavía me queda un poquito.  

P. Lo tienes más fácil teniendo al lado a jugadores hispanohablantes como Valero, Marcos Alonso, Mario Suárez o Matías Fernández.

R. Si, por una parte es positivo, pero por otra no. Por un lado ayuda porque te hace más fácil la adaptación y por el otro  te complica un poco más porque no te tienes que esforzar tanto en intentar hablar un idioma que no es el tuyo. Pero bueno de todo se aprende y estoy convencido de que cuando acaba el año pues también el factor de la lengua sea un punto más a mi favor.

P. ¿Cómo se vive en Florencia?

R. Bien, una vida tranquila. Cuando las cosas van bien pues todo parece que todo sea mejor de lo que es y creo que es una ciudad estupenda. En cuanto a todo, clima, etc. es una ciudad muy bonita para vivir. Nuestros aficionados están volcados y esperemos que todo sea así, alegrías, hasta el final.

P. Sin duda este año seguramente tengas como objetivo hacerlo bien y luchar por estar en la Euro, ¿no crees que gente como tú o Valero que estáis lejos de España sois los grandes olvidados de Del Bosque?

"El estilo que tiene la selección es ideal para Borja"

R. A nivel personal, si hubo alguna esperanza ya pasó hace bastante tiempo. Sí que es verdad que creo que conviviendo con él, viendo como entrena, como juega y todos los años que lleva a un gran nivel. Que Borja Valero no vaya con la selección creo que sería bastante injusto. Está a un nivel altísimo. Tiene nivel para hacerlo bien con la selección. Además, el estilo que tiene la selección es ideal para Borja. Es una pena que estando arriba, haciéndolo bien, jugando cada fin de semana. Sería un reconocimiento para él, para el equipo. Además, en el equipo está Mario Suárez que ya ha ido varias veces, está Marcos Alonso también. Hay tres jugadores que tienen nivel para estar con la selección y sobre todo Borja que ahora mismo está a un nivel muy alto y sería una gran noticia que pudiera ir.

P. Dejando un poco de lado tu actual etapa en Italia, repasemos tu trayectoria. Venías de jugar en una liga menos competitiva como es la de los Emiratos Árabes Unidos, ¿has notado mucho salto de pasar del Baniyas a volver a una liga de primer nivel con la Fiore?

R. Hay cosas en las que verdaderamente se nota. La disciplina, la profesionalidad que hay en las grandes ligas de Europa, tanto en España como en Italia que son las que yo conozco. Quizá en Emiratos, que aunque está creciendo, aún le queda ese puntito para llegar al nivel en las que están estas dos ligas. Pero bueno, ya te digo que mi experiencia ahi fue buena, después de un año complicado en Sevilla con el Betis, tanto a nivel personal como colectivo, pues necesitaba recuperar esa confianza y ahora estoy aquí con muchas ganas y con la intención de no dejar pasar esta oportunidad que, aunque sea un poco tarde, hay que cogerla. 

P. En el Baniyas coincidiste con Luis García. La verdad es que has recorrido varios equipos y te has cruzado con muchos grandes entrenadores: Pepe Mel, Javier Garrido, Lotina, Caparrós, Pochettino o el propio Sousa. ¿Cuál te ha marcado más en tu carrera o de quien has aprendido más?

"Quique Costas me ayudó mucho en Barcelona"

R. Es complicado y aunque suene a tópico, de todos intentas aprender un poco de su idea de fútbol. Los entrenadores que más me han ayudado o han confiado mucho más en mí, quizá estén entre Lotina y Pochettino. Son los que han confiado muchísimo en mí, los que me han dado muchas oportunidades y que además, con los que tenía un trato muy cercano. Luego ya, partiendo un poco más de la base, cuando estaba en el Barcelona con Quique Costas. También ha sido un entrenador para mí muy importante. Me ayudó cuando las cosas allí en Barcelona parecían que no podía ir al primer equipo. Guardo un buen recuerdo de él.

P. ¿Estás atento a la actualidad de tus exequipos?

R. Si, por supuesto. 

P.  Cada uno vive una situación muy distinta: el Dépor en franco crecimiento, el Espanyol en reconstrucción constante y el Betis tratando de mantener ese proyecto que le ascendió a Primera División. ¿Desde Italia a quién ves mejor?

R. Creo que lo has definido muy bien. Creo que el Dépor va para arriba. Están con mucha confianza. Además, creo que están jugando muy bien. He tenido la oportunidad de ver casi todos los partidos de estos equipos. El Betis está un poco dubitativo. En casa también cuesta bastante con la gente porque es una afición muy metida en el equipo. Estoy convencido que ninguno de los tres pasará ningún problema. Luego, el Espanyol también está un poco con la doble cara. Sacando lo mejor y lo peor. Pero bueno, creo que los tres no pasarán ningún problema este año y ojalá que así sea.

P. Continuemos con tu etapa en Sevilla. Jugaste una temporada en el Betis muy complicada porque coincidiste con una época muy convulsa a nivel institucional y la culpa parecía de los jugadores. ¿Crees que se fue muy injusto con vosotros o contigo al que se señaló en varias ocasiones?

"Sé que no estuve al nivel"

R. No, no. Yo soy el primero en reconocer que no estuve al nivel. Cuando a nivel colectivo las cosas no van pues a nivel personal tampoco acaban de salir. Justo cuando mejor me encontraba me lesioné, estuve tres semanas medio parado. No es ninguna excusa, al contrario. Luego entras en una dinámica negativa y cuando van pasando las jornadas y esa dinámica ya no lo cambias pues todo se hace más cuesta arriba y es complicado salir. Yo no guardo ningún reproche. Sé que no estuve al nivel. Es una pena para la afición que tuviera que bajar. Por suerte, al año siguiente subió y creas que no, un poco más tranquilo sí que te quedas. En ese sentido, fue un año malo y ojalá que no se vuelva a repetir. Ni para ellos, ni para mí.

P. ¿Cuál ha sido el delantero con el que mejor te has entendido?

R. Osvaldo. Bueno, Sergio García mejor. Ha sido con el que más he coincidido, lo único que hasta hace bien poco estaba jugando por la banda.

P. ¿De los jugadores que has tenido de compañeros cual te ha parecido el mejor?

R. Leo Messi. 

P. ¿A quién se quería parecer Joan Verdú cuando era una promesa en La Masia?

R. Cuando estaba en el Barcelona era la época de Laudrup, un jugador que me gustaba muchísimo. Cuando él se fue, y aunque no lo parezca porque era un jugador muy diferente, por su carácter Mostovoi. Y ya cuando vas creciendo pues te fijas en jugadores que juegan en tu misma posición como Xavi, Iniesta, Valerón o De la Peña, de los que he intentado aprender un poco de ellos.

P. La carrera de un futbolista es muy muy corta. Evidentemente te faltan muchos años para ello, pero, ¿te planteas que harás una vez termine tu carrera?

R. No, no lo he pensado. Es verdad que tengo una edad, pero estoy en un equipo grande y quiero aprovechar la oportunidad, hacerlo bien. Aun así, una vez de que termine mi carrera me gustaría seguir relacionado con  el mundo del fútbol. Estar con los más pequeños podría ser una opción, pero aún no lo sé.

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