La Europa League, un consuelo veraniego
El Lazio afrontaba esta competición con cierto pesimismo, ya que tuvo que disputar la infernal previa de Champions. El temido play-off de Champions, ejerce de criba cada año sin piedad entre clubes potentes de Inglaterra, España, Francia, Alemania e Italia, como ha sucedido este año con Mónaco, Valencia o United.
El conjunto romano finalizó la Serie A 2014/15 en tercera posición con 69 puntos, uno menos que su conciudadano el AS Roma. Por ello, tuvo que enfrentarse al Bayer Leverkusen en una apasionante eliminatoria a doble partido.
La Lazio finalizó en tercera posición la temporada pasada
Los italianos vencieron por un gol a cero (obra de Keita Baldé) en la ida en Italia, pero los germanos del Leverkusen voltearon sin problemas la eliminatoria (3-0), y mandaron al Lazio a la Europa League junto al Dnipro, el Rosenborg y el Saint Etienne.
El Olímpico, un fortín
El balance tras esta primera fase demuestra que es muy difícil ganar al Lazio en su propio feudo, al menos en la Europa League. Ya en la Serie A ha dado muestras de esta fortaleza (solo dos derrotas en ocho partidos), pero en la competición que sustituye a la Copa de la UEFA es totalmente inconquistable.
Saint Etienne, Rosenborg y Dnipro fueron pasando por el Estadio Olímpico para ir cayendo derrotados uno detrás de otro. El conjunto francés fue el primero en visitar el Geoffroy-Guichard. La ilusión le duró apenas 20 minutos al conjunto francés, que vio cómo Onazi, Hoedt y Biglia volteaban el marcador.
Onazi, Hoedt y Biglia lideraron la goleada ante el Saint EtienneTambién se marcharon con una goleada en el bolsillo Rosenberg y Dnipro. En ambas ocasiones, los biancocelesti se pusieron por delante en el marcador bastante temprano, lo que provocó sendas victorias por tres tantos a uno. Nueve goles a favor y cuatro en contra refrendan el muro de los romanos.
Debe mejorar fuera de casa
Fuera de casa, la historia varía. Es cierto que se ganó a domicilio al Rosenborg en Suecia (doblete de Djordjevic), pero si los italianos quieren llegar lejos en esta competición será fundamental mejorar el rendimiento lejos del Geoffroy-Guichard.
Tanto en la visita a Saint Etienne como en la de Dnipropetrovsk, los de Stefano Pioli se adelantaron en el marcador, pero en los instantes finales dejaron escapar dos puntos. Sucedió en Francia, cuando Eysseric igualaba el tanto de Matri, pero más doloroso aún fue en Ucrania. Sergej Milinkovic-Savic marcaba el hipotético gol de la victoria, pero en la última jugada Seleznyov empató el partido. Deben trabajar en ese aspecto.
La clave: equilibrio entre rotaciones
Durante estos seis partidos, el técnico italiano ha dado la oportunidad a casi todos sus futbolistas, pero sin llegar a rotar demasiado. La profundidad de plantilla de este equipo ha quedado evidente, y prácticamente la totalidad de los jugadores han participado, y con buen rendimiento en esta fase. También ha servido para dar minutos a jugadores que no están teniendo tantas oportunidades en la Serie A.
De medio campo hacia arriba, las posibilidades son ilimitadas. Con Mauri, Felipe Anderson, Parolo, Biglia, Milinkovic-Savic, Onazi, Canaldi, Keita, Matri, Kishna o Djordjevic, el entrenador tiene a su disposición un amplio abanico de posibilidades, el cual no está dando demasiado resultado en la competición doméstica, pero sí en Europa.
El máximo goleador del equipo es Filip Djordjevic, que suma tres goles en otros tantos partidos. Curiosamente, en el único partido que jugó completo (ante el Saint Etienne) no marcó, mientras que sí lo hizo ante el Rosenborg (dos goles en 66 minutos) y ante el Dnipro (jugó los últimos 20).
A por los dieciseisavos en un ambiente extraño
Ahora toca centrarse en la siguiente ronda, los dieciseisavos de final. Sin embargo, el ambiente está envuelto en polémica, ya que los aficionados han mostrado su malestar por el mal rendimiento del equipo en Serie A (no ganan desde octubre). Los hinchas piden la dimisión del presidente Claudio Lotito, al que consideran culpable de la duodécima posición del equipo.
El sorteo del lunes permitirá conocer el rival del Lazio. Los equipos que le pueden tocar son los mismos que al Nápoles, con la evidente excepción del Saint Etienne. Por lo tanto, habrá que evitar a ‘cocos’ como el Valencia, el Sevilla, el Villarreal, el Dortmund o el Sporting de Lisboa. Hasta entonces habrá que esperar para saber qué bola del bombo 2 le toca al Lazio.