Comienza la batalla por la copa. El primer asalto es en Turín, lejos del objetivo, lejos del Olímpico. Juve e Inter; Inter y Juve disputan uno de los encuentros más importantes del panorama futbolístico italiano. El país transalpino se prepara para vivir el próximo miércoles (20:45 horas), el Derby d'Italia, el clásico, como se le llamaría en España. Dos partidos, 180 minutos, si no hay prórroga, para llegar a Roma. Todos quieren llegar a la ciudad eterna en el mes de mayo, cuando el calor empieza a apretar. Da igual. Pisar el Olímpico, sin ser Roma o Lazio, en mayo es garantía de éxito, es garantía de disputar una final de la competición más repartida de Italia.
No es la copa una competición de la que nadie sea dueña única. Porque la Juventus, sin discusión el club más laureado de Italia con permiso de las siete Copas de Europa del Milan, no manda en la copa tanto como en Serie A. Diez títulos atesora en su palmarés el equipo juventino, siete el Inter. Entre ellos la Roma, con nueve. Lazio y Fiore, con seis; Milan, Torino y Nápoles, con cinco. Todo muy repartido. Hasta 12 equipos actualmente en la máxima división italiana tienen al menos un trofeo copero.
Y todo dentro de una eliminatoria partida que, por lo menos a los entrenadores y probablemente a la mayoría de los aficionados al calcio, no gusta por la separación de más de un mes entre ida y vuelta. De todas formas sigue siendo un derbi, sigue siendo el clásico del fútbol italiano; eso sí, con diferentes dinámicas. Aunque en la copa todo es posible, que se lo digan al Alessandria si no.
Situación idílica en Turín
Mejor momento de la temporada sin lugar a dudas para una Juventus consolidada en la segunda posición de la Serie A y a tan solo dos puntos del líder, el Nápoles de Sarri. Once victorias consecutivas para el conjunto bianconero, que gana todos sus partidos de liga desde el 28 de octubre, fecha de su última derrota en el calcio ante el Sassuolo. Once victorias que han llevado a la Juve desde la duodécima posición, en la jornada 6, con tan solo 12 puntos, a los 45 actuales.
Espectacular remontada protagonizada por el equipo de un Massimiliano Allegri que busca repetir el doblete conseguido la temporada pasada. En camino está de hacerlo. Llegó la undécima ante una Roma en reconstrucción forzosa, con la marcha de Gervinho a China y la llegada de El Shaarawy y; sobre todo, el cambio de entrenador. Spalletti debe ir dando su toque a un conjunto romanista que, con el entrenador italiano en el banquillo, logró dos copas consecutivas. Apareció Dybala para seguir la racha en el minuto 77 de juego. Vibró el Juventus Stadium con el tanto de la Joya argentina, que desequilibró un partido encaminado a las tablas.
Italia es la repuesta
Mucho mérito tiene el Inter de esta temporada, que vuelve a la élite del fútbol transalpino tras tres horribles temporadas. Una campaña sin Europa en la que el histórico equipo nerazzurro se ha vuelto a encontrar. Mancini ha dado con la clave y, pese a las numerosas victorias por la mínima, el coloso milanés vuelve a estar ahí. Cuarto en la Serie A con 41 puntos, la escuadra interista ha dejado atrás su nombre y de Internazionale ha pasado a quedarse en Italia, a nazionale.
Son estas victorias por la mínima, nueve van ya esta temporada, las que abonan al conjunto de Mancini al sufrimiento en cada encuentro. Este mismo fin de semana, el Carpi empató en el coliseo local con un tanto de Lasagna en el descuento, cuando menos lo esperaba el Inter. Con un hombre más en el campo no supo aguantar el resultado, dejándose dos puntos que le relegan a la cuarta posición, siendo adelantado por la Fiorentina. Se puede pensar de todas formas en lograr una plaza Champions para la temporada que viene, aunque sea de previa.
Dos partidos y a semifinales
Cinco encuentros necesitan los ocho mejores equipos italianos para hacerse con la Coppa. Un ejemplo, sobre todo en año de competiciones de selecciones en verano, para las demás ligas europeas. Mientras en España la copa no es ni el torneo del KO, ni se le parece, en Italia todo se decide a un partido, con la salvedad de las semifinales, a ida y vuelta.
La Juventus tuvo un plácido Derby della Mole ante el Torino en octavos de final de la competición. Goleada al eterno rival por cuatro goles a cero, dos de Zaza, junto con Dybala y Pogba. El vigente subcampeón del torneo, la Lazio, fue el rival juventino en cuartos. Un gol fantasma, pero gol, de Lichsteiner, exjugador laziale metió al conjunto de Allegri en semifinales.
Goleó también el Inter en octavos a un Serie B como el Cagliari, por tres goles a cero. Palacio, Brozovic y Perisic anotaron los tantos interistas. Plácido encuentro en el Meazza para los nerazzurri. Tocó ir a San Paolo en cuartos. En un polémico partido en el coliseo napolitano, insultos entre ambos entrenadores incluidos, el equipo de Mancini se impuso con dos goles en los últimos 15 minutos de juego, Jovetic y Ljajic metieron a los interistas en semis.
Claro dominio bianconero en el Derbi d'Italia
El clásico del fútbol italiano es claramente comandado por la Juventus. De 196 encuentros disputados entre ambos equipos, 87 han sido juventinos, con 58 victorias interistas y 51 empates. Es en copa donde la cosa cambia: 16 partidos disputados con siete triunfos del Inter por cuatro de la Juve.
Hay que remontarse a la mágica temporada 2009/10, la del triplete con Mourinho como entrenador, para encontrar un Inter - Juve en copa. En este caso, en los cuartos de final y a partido único, el equipo nerazzurro eliminó por dos goles a uno a la Juventus, con tantos de Lúcio y Balotelli, que remontaron el gol de Diego Ribas.
Posibles onces iniciales
Se prevén cambios en ambos equipos de cara a esta eliminatoria. Ante el Nápoles en cuartos, Mancini no realizó muchas sustituciones; todo lo contrario que Allegri en el Olímpico ante la Lazio. Hasta seis sustituciones hizo el técnico italiano. Cierto es, por otro lado, que el fondo de armario del equipo juventino es bastante más amplio que el de los interistas. Confirmada la presencia de Morata en la delantera bianconera, todo hace pensar que Sturaro o Asamoah serán de la partida. No así Khedira o Bonucci, que se quedarán en el banquillo de inicio para poder jugar en partido de Serie A este fin de semana.
En el Inter, Mancini tampoco podrá contar en principio con Guarín, camino del fútbol chino. A pesar de algunos cambios, el once del equipo interista será claramente de gala para afrontar esta importante eliminatoria de semifinales.
