Llama la atención el elevado número futbolistas del plantel palermitano que han sido convocados para jugar partidos internacionales. A pesar de que el equipo ya se encuentra en puestos de descenso (con los mismos puntos que el Carpi, el último equipo que estaría salvado), el número de futbolistas reclamados pertenecientes al Palermo se duplica, y son hasta diez los seleccionados. No solo para las selecciones absolutas, muchos equipos de categoría sub 21 o incluso sub 19 contarán en sus filas con hombres del Palermo.

Los elegidos son los siguientes: Aljaz Struna (Eslovenia), Giancarlo González (Costa Rica), Achraf Lazaar (Marruecos), Ivaylo Chochev (Bulgaria), Oscar Hiljemark (Suecia), Aleksandar Trajkovski (Macedonia), Josip Posavec (Croacia sub 21), Norbert Balogh (Hungría sub 21), Uros Djurdjevic (Serbia sub 21) y Giuseppe Pezzella (Italia sub 19).

Trajkovski podría medirse ante dos de sus compañeros

Alexandar Trajkovski, un fijo en la selección de Macedonia y autor de un ‘hat-trick’ ante Montenegro el pasado mes de noviembre, repetirá presencia en los dos amistosos que tiene su país en esta ocasión.

El primer encuentro será ante una selección de un nivel ligeramente superior, la eslovena, que cuenta en sus filas con otro futbolista perteneciente al Palermo, el defensa Aljaz Struna, titular indiscutible en el Renzo Barbera. Sorprende la no convocatoria con Eslovenia de Sinisa Andelkovic, el otro esloveno de la plantilla, que en los fatídicos partidos de repesca ante Ucrania del pasado noviembre no disputó ni un solo minuto. Eso será el día 23; cinco días más tarde reciben, en otro ‘friendly match’ a Irlanda del Norte, un combinado que sí estará en la cita de este verano.

El otro partido que podría medir las fuerzas entre dos hombres de rosanero es el otro partido programado para el día 29, donde se medirán la Macedonia de Trajkovski y la Bulgaria de Ivaylo Chochev. Este encuentro también será amistoso, y además del delantero macedonio (que actualmente le disputa el rol de ‘nueve’ a todo un veterano como Alberto Gilardino, tiene muchas opciones de ser titular ya que aunque el pasado noviembre no estuviese entre los elegidos por Ivaylo Petev, sí que había participado en los encuentros anteriores de carácter oficial ante Malta, Noruega e Italia.

Eso será el día 29 de marzo, tres días antes Bulgaria deberá medirse nada más y nada menos que ante la selección de Portugal. El combinado luso, en jaque tras el otro duelo que tienen en esta jornada europea (se miden a Bélgica en Bruselas y el partido está en el aire por la amenaza terrorista), podría convertir su partido ante Bulgaria en algo más que un amistoso ante la falta de partidos de cara a la Eurocopa.

Tres futbolistas convertidos en ‘fijos’

Aparte de los duelos ‘fratricidas’ entre Trajkovski y compañía, tres habituales han sido citados para lucir con orgullo los colores de sus respectivos combinados, como vienen haciendo recientemente con asiduidad. Es el caso de Giancarlo González, Achraf Lazaar y Oscar Hiljemark.

El ‘tico’ y sus compañeros, entre ellos el mediático portero del Real Madrid Keylor Navas, afrontan en esta fecha FIFA la tercera y la cuarta jornada de la cuarta y penúltima ronda como camino al Mundial de 2018. El central, un habitual liderando la zaga centroamericana, disputó los dos partidos anteriores ante Haití y Panamá, los cuales se saldaron con victoria, por lo que todo parece apuntar a que ‘Pipo’ jugará completos los dos enfrentamientos ante Jamaica, que hasta la fecha solo suma 3 puntos tras la victoria ante Haití. Los costarricenses podrían sellar el pase al Hexagonal final y, de esta manera, convertir en puros trámites los partidos ante Haití y Panamá del próximo mes de septiembre.

Otro que se ha asentado como fijo en su país es el lateral izquierdo Achraf Lazaar, que en esta ocasión no disputará partidos rumbo al Mundial de 2018 (la selección marroquí ya ha superado las dos primeras rondas de las tres previstas para el campeonato del mundo), ya que ahora todos los focos se centran en el gran evento del próximo mes de enero: la Copa de África de Naciones de 2017 en Gabón.

Marruecos deberá continuar con el buen ritmo adquirido hace casi un año, donde se derrotó a Libia (1-0) y a Santo Tomé y Príncipe (0-3). Ahora llega un doble enfrentamiento ante el líder del grupo, Cabo Verde, que también ha vencido en sus dos primeros partidos, incluso con goleada (7-1 ante Santo Tomé y Príncipe). Por ello, Lazaar deberá mostrar su mejor cara ante los peligros de los Tiburones Azules. Los trece equipos que queden primeros y los dos mejores segundos (plaza ocupada actualmente por Marruecos), se unirán al ya clasificado de oficio Gabón.

Por último, una de las pocas cosas destacables en este Palermo es Oscar Hiljemark. El sueco ha adquirido galones en el equipo (con permiso de Franco Vázquez), y vuelve a ir convocado a la lista de Erik Hamrén junto a los Ibrahimovic, Guidetti, Kallstrom o Berg. Es de los pocos hombres de Walter Novellino que tiene opciones de acudir a la Eurocopa de Francia, y tratará de aprovechar esta oportunidad para ganarse un sitio entre los 23 hombres de Suecia en la próxima Eurocopa. A ver si goza de minutos en alguno de los dos amistosos programados ante Turquía (día 24) o República Checa (29).

Amplia representación en categorías inferiores

Pero no solo los ‘mayores’ están en el escaparate de los seleccionadores del Viejo Continente. Los técnicos de las selecciones sub 21 (o incluso sub 19) confían en varios chicos de la plantilla del Palermo para reforzar las listas de cara a los clasificatorios para los próximos torneos continentales. Aunque apenas jueguen minutos en el Palermo, el talento está ahí, y lo importante es confiar en él para no cortar progresiones.

Así, son tres los jugadores del Palermo que luchan por seguir con opciones de adquirir un billete para la próxima Eurocopa sub 21 de Polonia en 2017. El portero croata Josip Posavec buscará arrebatarle el liderato del grupo 6 a España en el partido que enfrenta a ambos el día 24 (Kovacic, Radosevic, Halilovic, Pasalic, Pjaca versus Saúl, Deulofeu, Óliver, Santi Mina. Cuatro días más tarde se miden a Estonia. Todo parece indicar que Posavec será suplente en favor de Dominik Livakovic, el portero del Dinamo de Zagreb.

Con Serbia sub 21 estará Uros Djurdjevic. El delantero parece que cuenta con posibilidades de jugar ante Andorra el día 25. Actualmente son terceros a dos puntos de Italia y uno de Eslovenia. Completa la batería de internacionales sub 21 el húngaro Norbert Balogh, un habitual de las categorías inferiores magiares, y que deberá tratar de remontar puestos en la clasificación del grupo 4 ante Israel y Albania.

Cierra esta completa lista de jugadores el internacional sub 19 con Italia Giuseppe Pezzella, que ha sido llamado para formar parte de la expedición ‘azzurra’ en la ronda élite para conocer los siete equipos que disputarán la próxima Eurocopa sub 19 este verano en Alemania. Israel, Suiza y Turquía son los rivales a los que deberá vencer cuasi obligatoriamente Italia, pues únicamente el primero de cada grupo va a la Euro. Eso sí, los partidos se disputarán en Italia.