El Zenit de San Petersburgo dio un paso importante hacia los octavos de final de la Europa League ganando en el Philips Stadion por la mínima. Los rusos, que venían de no disputar un partido oficial desde el 9 de diciembre, lograron vencer con un solitario gol del delantero brasileño Hulk mediada la segunda mitad y encaran el partido de vuelta con una renta escasa, pero de un valor muy alto.

El gol del delantero brasileño vale su peso en oro para los hombres de Villas-Boas, que aguantaron el dominio en muchas fases del partido del conjunto holandés, volcado en conseguir un buen resultado antes de afrontar el segundo capítulo de la eliminatoria en el frío de la 'Ciudad de los Zares'. Y además, les concede una nueva semana para preparar el importante encuentro de vuelta de dieciseisavos de final de la Europa League, inmersos en el parón invernal de la competición soviética.

El PSV de Philip Cocu no pudo hacer valer la buena dimánica que atraviesa en la Eredivisie ante un conjunto ruso muy bien compactado y sólido. A pesar de la evidente falta de ritmo de los jugadores que entrena André Villas-Boas, el Zenit fue un hueso muy duro de roer para la escuadra de la Philips. Demasiado hueso para un equipo bisoño en ciertas lides continentales como este PSV que renace de la mano del ex futbolista rojiblanco y del FC Barcelona, entre otros.

La contienda arrancó con los locales buscando generar daño a su rival. La escuadra holandesa aceptó coger las riendas del encuentro y ser la que más tiempo tuviera el balón en su poder. De hecho, tardaron poco tiempo en llegar las oportunidades locales por medio de su lateral zurdo Jetro Willems, un jugador que viene teniendo un crecimiento exponencial en los últimos meses. El joven zurdo del PSV probó en dos oportunidades a Lodygin, pero el meta visitante respondió firme y seguro.

Más allá de esas dos oportunidades, al conjunto holandés le costaba generar ocasiones claras de gol en el marco visitante. Los rusos sobrevivían gracias a los contragolpes que formaban Hulk y Shatov, que intentaban poner a prueba desde lejos al joven Jeroen Zoet. Sin acierto para ninguno de los dos equipos, el primer tiempo terminaba con un empate a cero justo visto las pocas ocasiones creadas por ambos bandos.

Gol clave para la vuelta

La segunda mitad arrancó con el conjunto de Eindhoven arriconando a su rival en el área y teniendo dos grandes oportunidades de haber cambiado el destino del encuentro. Depay, en primera instancia, aprovechando un gran pase de Wijnaldum a la espalda de la defensa, remataba muy desviado ante el meta Lodygin y desaprovechaba la oportunidad. Posteriormente, el propio Wijnaldum se encargaría de poner a prueba al guardameta visitante sin éxito.

Con el PSV inquieto y desesperado por no saber cómo 'meter mano' a la zaga rusa, llegó el gol visitante. Ya había avisado con anterioridad Hulk en un disparo que Zoet desvió haciendo una excelente parada, pero a la segunda el internacional brasileiro no perdonaría al equipo de la Philips. Esta vez, Danny encontró al espacio al 'siete', que con verde por delante es letal. Hulk ajustició al PSV y encarriló una eliminatoria muy complicada para los rusos.

Los esfuerzos locales por tratar de igualar el marcador y no tener que realizar un partido titánico en la vuelta no dieron sus frutos. Los hombres del técnico portugués le denegaron casi todos los caminos hacia el gol al conjunto local y se lleva una renta de oro para la vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League. Hulk ha puesto a tiro los octavos de final. En una semana se sabrá si el Zenit lo aprovechó o el PSV consiguió la machada en el duro invierno de San Petersburgo.

Puntuaciones VAVEL

PSV Eindhoven Zenit San Petersburgo
Zoet 6 Lodygin 7
Isimat-Mirin 6 Criscito 6
Arias  74' 6 Garay  7
Bruma 6 Smolnikov  6
Willems 7 Neto 5
Wijnaldum 7 Witsel  84' 6
Hiljemark  86' 5 Javi García 6
Guardado 5 Danny  7
Narsingh  74' 5 Shatov 7
Depay  7 Hulk  64'  92' 7
De Jong 6 Rondón  76' 5
Suplentes
Brenet  74' 5 Ryazantsev   76' 5
Locadia  74' 6 Tymoshchuk  84' ---
Maher  86' --- Arshavin  92' ---
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Sobre el autor
Alberto Sánchez
25 años.Toda una vida dedicada al fútbol.6 años jugando en la Cantera del Atlético de Madrid. Actualmente soy un intento de entrenador de fútbol, jugador de barrio, y camino de periodista. Autor del blog http://iltrequartista10.blogspot.com. Hablando de todo un poco. Atlético de Madrid, fútbol sala, Eredivisie, CD Guadalajara... Todo lo que sea redondo y se juegue en un rectángulo sirve para hablar de ello.