Esta mañana se han dado a conocer los duelos de la tercera ronda clasificatoria de Champions League, ronda en la que entraba el AFC Ajax, único equipo neerlandés que debe jugar previa para acceder a dicha competición. Los posibles rivales del equipo de Ámsterdam eran el Monaco, el Young Boys, el Rostov, el PAOK y el Steaua, pero al final las bolas han decidido que el enfrentamiento sea contra el PAOK griego.
Antecedentes
El PAOK no es un rival nuevo para el Ajax. En la temporada 2010-2011, y habiendo quedado segundos la temporada anterior, tuvieron que enfrentarse contra el equipo de Salónica también en la tercera ronda clasificatoria de acceso a Champions League.
No fue una eliminatoria fácil para el Ajax. Tras haber empatado a uno en la ida en el Amsterdam ArenA, estaban obligados a marcar en el campo del PAOK para continuar su trayecto hasta la máxima competición del fútbol europeo. Al final el segundo partido terminó en empate a 3, resultado que le servía al Ajax para clasificarse a la siguiente ronda gracias a los goles a domicilio.
Los cuatro goles que marcó el Ajax en aquella ronda clasificatoria provinieron de las botas de Luis Suárez (un gol en la ida y otro en la vuelta), Siem de Jong, y Rasmus Lindgren, ninguno de ellos actualmente en el club. Para el PAOK marcaron Ivic (un gol en la ida y otro en la vuelta), Vieirinha, y Salpingidis. A falta de menos de un cuarto de hora para el final de la eliminatoria, Ivic, quien había logrado el empate en la ida, falló un penalti.
La ida de la eliminatoria se disputará el 26 o 27 de julio y la vuelta el 2 o 3 de agosto. Si el Ajax supera esta ronda clasificatoria, todavía le quedaría otra para entrar a formar parte de la fase de grupos de Champions, acompañando al PSV. Si por el contrario no pasasen la eliminatoria, tendrían que luchar por acceder a Europa League.