El desastre que supuso la no-clasificación a la Eurocopa de Francia de este pasado verano ya está superado, pero no olvidado. Los de Danny Blind tienen que centrarse en lograr sus objetivos, que no son otros que los de ganar y acceder con tranquilidad, y a ser posible con muy pocos tropiezos, a la fase de grupos del mundial de 2018 en Rusia.

Es cierto que el mazazo que supuso no acceder a la Eurocopa todavía está presente en los jugadores, y debería estarlo hasta el final del grupo clasificatorio, pero para servir de motivación a los dirigidos por Blind: tienen que salir al campo a jugarse la vida en cada partido para evitar quedarse sin un mundial que podría ser el último para algunos de los jugadores y será el punto culmen de la transición por la que está pasando la selección neerlandesa.

Verano tranquilo

Ambas selecciones se quedaron fuera de la pasada Eurocopa después de una fase de clasificación de la que no se pueden sacar muchos puntos positivos. Ambas selecciones pudieron haber dado más: se esperaba mucho de ellas y los rivales no deberían haberles supuesto demasiados problemas a dos selecciones históricas. Sin embargo, la fase clasificatoria se les hizo cuesta arriba a ambas, y ninguna logró llegar siquiera al tercer puesto de su grupo para luchar por la repesca.

Con la lista de 24 hombres que dio a finales de la semana pasada quedó más claro aún que los pequeños cambios ya no son tan pequeños: la selección está pasando por un momento de transición.

La Naranja de Danny Blind tiene mucho que cambiar con respecto a la fase clasificatoria de la Eurocopa. Ya en los últimos duelos de la clasificación y en los amistosos venideros se empezaron a notar varios focos de cambio en la selección neerlandesa: gente nueva, mucho talento, y despedidas a viejas caras conocidas. Con la lista de 24 hombres que dio a finales de la semana pasada quedó más claro aún que los pequeños cambios ya no son tan pequeños: la selección está pasando por un momento de transición.

Todavía hay muchos escépticos con respecto a esta Nueva Naranja: el mal trago que supuso quedarse fuera de la Eurocopa todavía no está olvidado, y en las manos de Blind y de los hombres que sean convocados de aquí a que finalice la fase clasificatoria está el minimizar la decepción hasta el punto en el que se convierta únicamente en un mal recuerdo.

Por delante tienen todavía un largo camino, y aunque el objetivo final sea Rusia 2018, primero tienen que superar a Grecia en el amistoso del día 1 de septiembre. Los tulipanes se enfrentarán además, para alcanzar el objetivo final, a Suecia, Francia, Bielorrusia, Bulgaria y Luxemburgo. Los de Blind tienen que intentar a como dé lugar acabar en la primera plaza, aunque a priori el rival a batir es Francia.

En busca de la Grecia que conquistó Europa

La selección campeona de Europa en 2004 tratará de reencontrarse a sí misma durante los partidos de clasificación para el Mundial. Después de una pésima fase clasificatoria para la pasada Eurocopa en Francia, en la que sólo lograron ganar un partido, el último contra Hungría, les toca pasar página y tratar de conseguir a como dé lugar una plaza en la fase de grupos de Rusia 2018.

Al igual que la selección neerlandesa, la selección griega necesita volver a su mejor nivel casi sin tiempo de reacción. El partido contra Países Bajos precede al primer duelo de la fase clasificatoria, contra Gibraltar el día 6. Grecia lo tiene todo a favor para empezar la ronda con buen pie, aunque lo ocurrido antes de la Eurocopa debería servir como precedente.

El resto del grupo lo conforman Chipre, Estonia, Bosnia y Bélgica. El rival a batir es indudablemente Bélgica, aunque los demás rivales se lo pondrán difícil a una Grecia que aún no se ha repuesto de su última decepción. El objetivo marcado, como no podía ser de otra manera, es el de alcanzar Rusia 2018, aunque todavía queda más de un año para que el grupo se cierre y puede pasar de todo.

Enfrentamientos previos

Estas dos selecciones se han enfrentado en ocho ocasiones, siete de ellas con victoria naranja y un empate: Grecia nunca ha ganado contra la selección neerlandesa. La última vez que estos equipos se enfrentaron previo al duelo amistoso de este jueves fue en un amistoso en 2004. Los holandeses vencieron a los helenos por cuatro goles a cero.

El único empate hasta la fecha entre estas dos selecciones data de 1987, cuando ambas selecciones se jugaban el acceder a la Eurocopa del año siguiente disputada en Alemania y que Países Bajos acabaría ganando. El duelo acabó en empate a uno, siendo los goleadores Saravakos y van Basten.

Convocatorias

Por parte de Grecia: Kapíno, Karnézis, Glýkos, Papastathópoulos, Manolás, Oikonómou, Kyriákos Papadópoulos, Torosídis, Tzavéllas, Stafylídis, Maniátis, Sámaris, Tziólis, Pétsos, Cholémpas, Bakasétas, Mántalos, Gianniótas, Fortoúnis, Diamantákos, Karélis, Mítroglou y Véllios. 

Por parte de Países Bajos: Van Aanholt, Bazoer, Berghuis, Blind, Bruma, Cillessen, van Dijk, Dost, Hendrix, Janmaat, Janssen, L. de Jong, Klaassen, Narsingh, Promes, Pröpper, Sneijder, Stekelenburg, Strootman, Veltman, Vlaar, Wijnaldum, Willems, y Zoet.

Posibles alineaciones