Este jueves en la segunda jornada de la fase de grupos de la Europa League se enfrentan el Ajax y el Standard Liege. Los de Ámsterdam parten como primeros de grupo tras vencer a domicilio al Panathinaikos en la primera fecha, mientras que el Standard Liège es tercero tras empatar con el Celta de Vigo en el Stade Maurice Dufrasne.

Ambos conjuntos van a salir a por todas al césped del Amsterdam ArenA. El Ajax parte con ventaja: lideran el grupo y juegan en su feudo, en el que han ganado dos partidos consecutivos, pero el Standard Liège no se los pondrá fácil ni mucho menos. Los belgas buscan resarcirse después de perder dos puntos contra el Celta de Vigo en Lieja, y el Ajax es su objetivo.

Frontera inquebrantable

El Ajax venció al Panathinaikos a domicilio en la primera jornada de la Europa League. Los holandeses comenzaron el partido perdiendo, pero gracias al gol de Traoré que supuso el empate se vinieron arriba y acabaron ganando el partido. Riedewald marcó el gol de la victoria para los ajacieds.

En competiciones nacionales tampoco les ha ido mal a los de Bosz últimamente. Llevan cuatro victorias consecutivas en Eredivisie, y han comenzado su aventura por la copa de la mejor manera posible. Los de Ámsterdam han disputado sus dos últimos partidos en casa, el primero contra el Willem II y el segundo contra el PEC Zwolle, y han marcado 10 goles y encajado sólo uno. Los neerlandeses llegan al duelo con un estado de forma casi inmejorable.

La pasada temporada el Ajax sufrió un tropiezo tras otro en Europa League: sólo ganaron un partido de la fase de grupos, y abandonaron la competición por la puerta de atrás. Esta temporada las cosas parecen ir viento en popa, pero todavía quedan muchos partidos por disputarse y el Ajax no debe fiarse de ninguno de sus rivales.

Borrón y cuenta nueva

El empate contra el Celta de Vigo en la primera jornada fue un resultado decepcionante para los belgas. Se adelantaron muy temprano en el marcador gracias a un gol de Dossevi, pero diez minutos más tarde el Celta neutralizó el gol local y los belgas no supieron reaccionar. Al final hubo reparto de puntos.

Las cosas no le han ido demasiado bien al Standard de Lieja esta temporada. Ferrera, que había entrenado al equipo desde septiembre de 2015, dejó la institución a principios de mes tras una serie de malos resultados, y desde entonces Aleksandar Jankovic es quien los entrena. El Standard Liège parece haber mejorado con Jankovic al mando, y con ocho jornadas disputadas de Jupiler Pro League son terceros. Este fin de semana vencieron al AS Eupen en casa por 3-0.

El Molde, rival del Ajax en la pasada fase de grupos de Europa League, fue precisamente el equipo que eliminó al Standard Liège de la competición. El resultado global fue de 3-3, pero los noruegos se clasificaron gracias al gol visitante. Este año los de Lieja han llegado más lejos, y tendrán que seguir mejorando si quieren seguir vivos en competición europea.

Ningún precedente

A pesar de la cercanía entre Países Bajos y Bélgica, nunca se han enfrentado estos dos conjuntos. El Ajax llegará a su primer duelo contra el Standard Liège como líder de grupo, mientras que los belgas vienen de empatar el primer partido de la campaña de Europa League con el Celta de Vigo.

El Ajax se ha enfrentado un total de ocho veces a equipos belgas en competición europea. La última vez que tuvo que enfrentarse a un equipo de Bélgica fue en segunda ronda de la Europa League de la temporada 2010-2011 contra el Anderlecht. El equipo de Ámsterdam superó la eliminatoria con un resultado global de 5-0.

El Standard Liège por su parte se ha enfrentado dos veces a equipos neerlandeses en competición europea. La última vez que el azar los unió a un equipo del país vecino fue en la fase de grupos de la Champions League de la temporada 2009-2010, al AZ Alkmaar. Tanto en Alkmaar como en Lieja el resultado fue de 1-1.

Posibles alineaciones