El Boxing Day no defraudó en Old Trafford. Frío, goles, tensión, emoción y euforia final para el agónico triunfo del United sobre el Newcaslte, que se dispara en el primer puesto con siete puntos de ventaja sobre el City. Chicharito hizo saltar a Ferguson, enloquecer al Teatro de los Sueños y deslizar sobre el verde la alegría y el alivio de los ‘Red Devils’ con su gol en el descuento. El tanto de la victoria llegó después de remar durante todo el partido. La emoción de Chicharito tras el gol fue el fiel reflejo de lo que le costó al United la victoria.

El Manchester United es una caja de sorpresas. Es capaz de empatar un partido tres veces, de realizar una primera parte infame, sin ocasiones, para después fabricar opciones, goles y llevarse un partido que parecía imposible. Sin embargo, antes de toda la épica, de los tantos y las celebraciones, estuvo andando por el alambre.

Gran Newcastle

El ambiente festivo y el brillo de la Navidad cegaron al United. Sin Rooney, el juego es más oscuro, los pases son imprecisos y el ritmo se rompe sin remedio. Sobre el césped mojado y bajo una lluvia torrencial los ‘diablos rojos’ recibieron un aguacero de ocasiones en la primera mitad.

La modorra tras el atracón navideño durmió a los ‘Red Devils’ que antes de que se dieran cuenta, de que entraran en calor, ya estaban mojados por el gol de Perch. El esférico se le escurrió a Carrick, Ba lo atrajo con el imán de sus botas y su disparo, seco, salió con velocidad del húmedo verde buscando el tanto. De Gea se interpuso pero su rechace fue convertido en ventaja por Perch.

Aunque el United tenía el balón no tenía fluidez. Carrick naufragaba, Scholes y Giggs parecían aún más viejos bajo la lluvia y Chicharito se perdía en batalla individuales. El Newcastle respondía con una sólida defensa y las carreras de Demba Ba, un suplicio para Evans. El delantero senegalés se colaba entre los huecos que dejaban la línea defensiva del United, ganaba todos los esprines e intimidaba a De Gea. Su segundo tiro se encontró con la escuadra del United.

Temblaban la portería, De Gea y Old Trafford cuando la suerte empató el encuentro. De una falta surgió un barullo que Chicharito limpió. Fusiló el mexicano a Krul que despejó como pudo y Evans empezó a purgar sus pecados con el gol del empate.

Sin embargo, el defensa siguió cometiendo faltas. Minutos después, tras un centro de Simpson, puso de nuevo en ventaja al Newcastle con un despeje contra su propia portería. Introdujo el balón en la meta de De Gea cuando Cisse, que estaba braceando con él, estaba en fuera de juego. Gol legal, a pesar de las protestas locales, que ponía las cosas en su sitio. El Newcastle era más, surcaba las aguas de Old Traffod con fluidez y determinación, mientras el United se hundía en batallas insulsas.

Santon probó a De Gea y Marveux encontró de nuevo el larguero en una falta que ejemplificaba el partido del United, que llegaba tarde y sin acierto a cada esférico.

Remontada local

En el segundo acto el United buscó el gol. Dejó de lado la elaboración pesada y comenzó a filtrar pases entre la defensa de los ‘Magpies’ y Krul. El Newcastle salía a la contra, con la asociación formada por Cisse y Ba como principal arma.

Cisse asustó a De Gea con un cabezazo que se fue fuera antes de que empezara el show de goles y ocasiones del United. La defensa visitante se aculaba atrás, los diablos rojos movían con más voluntad que fluidez y surgió el empate. Centró Van Persie, despejó el muro del Newcastle y la enganchó Evra. El francés lograba su segundo gol en dos partidos y ponía a su equipo en la senda del triunfo.

Sin embargo, el camino iba a ser cuesta arriba para el United. Smalling, Chicharito y Van Persie probaron a Krul pero sus disparos no tocaban la red. El partido se convirtió en un duelo en el que el United golpeaba con la posesión y el Newcastle con la velocidad.

Las ocasiones eran locales aunque, en un fallo defensivo, el Newcastle encontró su tercer premio. Los defensas fueron a por Ba en un saque de banda. El senegalés peinó, dejó solo a Obertan y el ex del United, tras su carrera, encontró a Cisse que fusiló a De Gea.

Old Trafford recibía su tercer mazazo mientras el Newcaslte soñaba con la machada. Sin embargo, la épica era hoy para el United. Siguió intentándolo y Van Persie, a los tres minutos, empató tras una doble oportunidad.

Creían en la remontada los 'Red Devils' pero el balón no quería entrar. Van Persie, tras un pase de Carrick, disparó cruzado las ilusiones de United. Al Newcastle solo le quedaba la velocidad, los diablos rojos no encontraban el gol, Ameobi disparó al palo tras dejar atrás a Evans y Ferdinand, los minutos pasaban y…apareció Chicharito. Carrick filtró entre las torres del Newcastle y el jugador lineal, el hombre que vive en el alambre, se adelantó a Krul dándole la victoria al United.

El descuento duró 9 minutos por la lesión de Anita. Un colofón dramático para un encuentro espectacular. Bendita tensión y agonía para Chicharito y Old Trafford y cruel castigo para el Newcastle. Así es el fútbol, y así se vive en el Boxing Day.

Fotografía: Chicharito bate a Krul. Fuente: Getty Images