Si en enero de este mismo año nos dicen que un West Ham - Manchester City de la temporada siguiente va a ser un duelo igualado en la tabla, no lo hubiésemos creído. Y es que por aquel entonces, el City dominaba el torneo de la regularidad, y pasaba por encima de los hammers en las semis (a doble partido) de la Capital One Cup por un total de 9 goles a cero. Sin embargo, esta temporada los citizens no han comenzado tan fuerte; mientras que los londinenses han hecho uno de sus mejores arranques en mucho tiempo.
Los hammers, en puestos Champions
Tremendo inicio de Premier League para el West Ham. 13 puntos en 8 jornadas les sirven para situarse cuartos en la tabla, por delante de Liverpool, Manchester United y Arsenal; tras ganar a los reds y casi empatar en casa a los red devils.
La principal causa de este éxito es el cambio en el sistema de juego del equipo: menos balón aéreo y más juego de toque rápido y vertical, casi a medida de Enner Valencia y un desatado Diafra Sakho, que suma 6 goles en 6 partidos jugados esta Premier. La batuta la ha tomado, soprendentemente, Stewart Downing, que está dando el nivel que siempre se ha esperado de él. Si a esto,l e sumas a Kouyaté (lesionado) o Song, más los de siempre: Noble, Reid, Tomkins, Adrián... tienes a un equipo en puestos de la mázia competición europea, cuando el año pasado pelearon por la salvación.
En su último partido, el West Ham venció por 1-3 al Burnley en un partido en el que se mostró muy superior, y supo corroborarlo en el resultado. Además, lelgan más descansados que su rival del sábado, que jugó el pasado martes la Champions.
Una de cal y otra de arena esta semana para el City
Desde el pasado sábado hasta el próximo, el City tenía la dura misión de conseguir 9 puntos (3 de ellos para la competición continental). De los 6 jugados, han dejado sensaciones opuestas.
El último sábado, en la octava jornada, los de Manchester derrotaron por un abultado 4-1 a un buen rival como es el Tottenham Hotspur. Mención especial requiere la actuación individual del argentino Sergio Agüero, que anotó los 4 goles de su equipo.
Pero por otro lado, en la tercera jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League, el City se enfrentaba al CSKA en Moscú, y era un partido clave, tras la derrota en Múnich frente al Bayern (1-0) y el empate en casa contra la Roma (1-1). Tras una buena primera parte, los citizens lideraban por 0-2, goles de Agüero y Dzeko. Pero en el segundo tiempo, el conjunto ruso acortó distancias por medio de Doumbia, y Natcho empataba el partido en el 86. Sólo 2 puntos de 9 Champions, y la situación para la clasificación más delicada, pues parece que el City depende demasiado del acierto de su genial línea ofensiva para ganar.
Precedentes: dominio citizen
Ocho partidos de Premier League se han disputado entre estos dos equipos desde la temporada 2009/2010. Desde entonces, 6 victorias del City y 2 empates. Desde que el Manchester City se hizo un club rico, se ha mostrado sólido siempre contra los hammers, que no han puesto en demasiados aprietos a los sky blues. En el último partido entre ellos, el City ganaba por 2-0 en el Etihad y certificaba su título de campeó de la Premier League 2013/2014.
La temporada pasada se encontraron en semifinales de Capital One Cup. El conjunto de Manchester barrió al de Londres por un total de 9-0, con un poderío ofensivo al que sucumbió con facilidad la defensa del West Ham.
Posibles alineaciones
Por el West Ham, son baja Andy Carroll y Cheikhou Kouyaté, lesionados de larga duración. Por el Manchester City, es baja Jovetic.
