La fase de grupos de la Champions League llega a su fin y solo unos pocos partidos centrarán la atención del público ante un desenlace anunciado y sin misterios en la mayoría de los grupos. En el Grupo D aun queda un interrogante que descubrir: la identidad del primer clasificado del grupo, a la postre fundamental para evitar mucho tráfico en los cruces. Si no, que se lo digan al Arsenal, experto en las lindes de dejarse llevar cuando ya está clasificado y soltar la primera plaza para luego emparejarse con alguno de los favoritos a alzarse con la "orejona" (Barcelona y Bayern de Múnich por partida doble).

La situación es distinta en esta ocasión y adversa para los intereses de los gunners, que tras haber solventado matemáticamente su pase pasando por encima del Borussia Dortmund en uno de sus encuentros más notables del curso futbolístico, parte por detrás de los germanos en la lucha por ser cabeza de lista en el sorteo de los próximos días. Están a dos puntos de los de Jurgen Klopp y estos reciben como locales al Anderlecht, ya con el pase a la Europa League en la mano tras una más que digna intervención en Champions.

La recuperación post-Prandelli

Si las opciones del Arsenal de ser primero son muy reducidas en cuanto a lógica se refiere, las del Galatasaray de no ser otra cosa que últimos de grupo son directamente cero. Con un punto en su haber llegan al último partido en casa, sin ganar ninguno de los partidos y verse superado por el Anderlecht hace dos semanas con suma facilidad. Ese traspiés le costó el puesto a Cesare Prandelli, que llegó al club vitoreado por su manejo al frente de la selección italiana y ha salido chamuscado visto su papel en Europa y algunos resultados sonrojantes en liga.

En lugar del italiano, se ha afincado de forma interina en el banquillo el técnico de 44 años, Hamza Hamzaoglu, encargado de enderezar una situación turbulenta a nivel deportivo. Hamzaoglu fue jugador del club durante cuatro temporadas y ha sido ayudante de Fatih Terim en la selección turca, aunque su experiencia en solitario es corta y sin relevancia. Pero sus resultados hasta el momento no engañan. Tres partidos, tres victorias, desde que cogiera el timón han ganado sus dos encuentros de liga ante Gaziantepspor y Akhisar Belediye, más el duelo de copa ante el Eskisehirspor y ya son segundos a un punto del Besiktas.

La irregularidad y las lesiones

El Arsenal, que parecía levantarse de una mala racha sumando tres victorias consecutivas, ha vuelto a caer en desgracia con la última derrota liguera ante el Stoke City, en la que perdían 3-0 al descanso y se quedaron con el 3-2 final. Las preocupaciones no solo están en los resultados, sino en la falta de efectivos que sufre el equipo por la plaga de lesiones. Hace dos semanas caían Arteta y Wilshere, más otros como Szczesny u Ozil. Parece aclararse algo este panorama, ya que Koscielny, Giroud y Walcott ya han reaparecido tras sus ausencias prolongadas y Debuchy está a la espera de hacerlo.

Para esta última jornada, Wenger dejará en Londres a su más preciado jugador hasta la fecha, el chileno Alexis Sánchez, máximo goleador del equipo y vital para los gunners por su explosividad, su gol y su constancia en el juego. El técnico alsaciano no quiere salir perjudicado perdiendo a Alexis, que desde que llegó a Londres ha disputado 28 partidos, casi todo sin parar. Tampoco viajará a Estambul Laurent Koscielny, que se ha visto renqueante tras reaparecer recientemente. Podría ser la oportunidad para jugadores con menos minutos como Joel Campbell, Sanogo, Podolski o Rosicky.

En el Galatasaray, la baja de mayor calado será la de uno de sus capitanes, Selcuk Inan, expulsado por doble amarilla contra el Anderlecht. Su mayor baza será nuevamente la pólvora arriba de Burak Yilmaz, goleador del equipo con siete goles en la liga turca, más las gotas de calidad de Sneijder en la creación o la determinación de Altintop. Hamzaoglu tratará de compensar otras bajas sonadas como las de Pandev, Dzemaili y Eboué, que llevan algún tiempo fuera de los terrenos de juego.

Último precedente con goleada

Cabe recordar que en el partido disputado en el Emirates Stadium pasados ahora dos meses, el Arsenal derrotó por un contundente 4-1 al Galatasaray en la que fue la carta de presentación de Welbeck, recién aterrizado de Manchester, que convirtió un hat-trick. Alexis amplió la nómina y Yilmaz solo pudo maquillar el resultado transformando un penalti cometido por Szczesny, que vio la roja directa. El Galatasaray querrá emprender su propia revancha para este encuentro enterrando las esperanzas londinenses de ser líderes de grupo, aunque la realidad dice otra cosa: tres puntos para despedirse con un buen sabor de boca y aprender a no dejarse llevar.

Posibles alineaciones Galatasaray - Arsenal

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