El jugador de 23 años, que ha sido internacional por Dinamarca en categorías inferiores, firmó un contrato de tres años de duración que le mantendrá ligado a la entidad del Britannia Stadium hasta 2018 y que tendrá efecto a partir del próximo 1 de julio. Haugaard se unirá a sus compañeros apenas dos días después, el 3 de julio, en el Clayton Wood Training Ground para dar comienzo a la pretemporada. Se habla de que el precio abonado al FC Midtjylland ha sido de 600.000 libras.
En declaraciones a stokecityfc.com, Tony Scholes, directivo del club de The Potteries, manifestó su satisfacción tras consumarse el traspaso del cancerbero: “Estamos encantados de habernos asegurados nuestra segunda contratación en este final de temporada –la primera fue la de Philipp Wolscheid, que se ligó a los potters de manera definitiva al ejecutar éstos la opción de compra que había en su contrato de cesión–, trayendo a Jakob al club. Es un guardameta al que hemos seguido desde hace tiempo, por lo que estamos muy contentos de haber firmado el acuerdo”.
“Con Thomas Sorensen yéndose este verano, añadir un portero internacional a la plantilla era una prioridad para nosotros”, añadió Scholes.
Jakob Haugaard ha jugado 24 veces para el FC Midtjylland esta temporada, desempeñando un papel clave en la consecución de la Superliga danesa por parte de su equipo con dos encuentros aún por disputarse. En total, Haugaard ha vestido la camiseta de los wolves –así es como llaman al equipo del MCH Arena– en 35 ocasiones desde que llegó del Akademisk Boldklub en 2012.
Jakob Haugaard viene de proclamarse campeón de la Superliga danesa con el FC Midtjylland
El joven cancerbero, en declaraciones a la web oficial de los potters, confesó sentirse emocionado por el traspaso y su ambición de repetir el éxito de su compatriota Sorensen en el fútbol inglés, donde jugó más de 400 partidos entre sus etapas como portero en el Sunderland, en el Aston Villa y en el Stoke City, antes de poner punto y final a su experiencia en las islas al final de esta temporada.
“Thomas ha tenido una carrera fantástica, tanto a nivel doméstico como a nivel internacional y, por supuesto, si yo pudiera tener el mismo impacto que él ha tenido estaría absolutamente encantado. Sé que los aficionados del Stoke City le recordarán con cariño y ojalá yo también pueda tener un éxito similar al suyo”, manifestó el danés.
El nuevo fichaje de los rojiblancos, además, reveló que trataría de ponerse en contacto con Sorensen para que le aconsejara en su nueva aventura: “Aún no he hablado con él, pero lo intentaré hacer en un futuro próximo si tengo la oportunidad. Sería genial recibir los consejos de alguien como Thomas”.
El portero de 1,99m de estatura señaló que no se lo pensó dos veces cuando le llegó la oportunidad soñada de enrolarse en la Premier League y también reveló que conocía el interés del Stoke City en hacerse con sus servicios desde hacía bastante tiempo.
“Estoy muy contento e increíblemente orgulloso de haber fichado por el Stoke City, es una oportunidad enorme para mí y no puedo esperar para ponerme manos a la obra. Sé del interés del Stoke City desde hace un tiempo, de hecho fue en diciembre cuando hablé por primera vez con mi agente sobre ello”, declaró el ex del FC Midtjylland . “Estoy absolutamente encantado de que ahora ya se haya completado el acuerdo y de poder ir a Inglaterra para comenzar el siguiente capítulo de mi carrera”, añadió.
Pese a que será todo un debutante en el fútbol británico, el portero aseguró saber lo que le espera en la liga inglesa, de la que se ha declarado un fiel seguidor: “Sigo mucho la Premier League, por lo que conozco al Stoke City y sé que el club ha experimentado un progreso tremendo en el último par de años”.
“Mark Hughes, al que conocí el martes, ha traído un nuevo estilo de juego, un estilo que me gusta mucho. Estoy deseando trabajar con él y con su cuerpo técnico. Es un gran equipo con un gran mánager, por lo que esta era una oportunidad que jamás iba a rechazar. No puedo esperar para que empiece todo y comenzar los entrenamientos”, concluyó un entusiasmado Haugaard.