El miércoles 24 de junio a las 20:45 se enfrentan en el Ander Stadium Inglaterra e Italia, dos selecciones que han decepcionado en el Europeo sub-21, pero que aún tienen posibilidades de seguir adelante.

La situación del Grupo B deja las cartas resolutorias para la última jornada de enfrentamientos, tras el cual dos de las siguientes selecciones; Portugal, Inglaterra, Suecia o Italia, pasarán a semifinales.

Posibilidades del Grupo B

Tras haber sido disputados dos encuentros, y a falta de la última jornada que enfrentará a Inglaterra con Italia y, por lo tanto, a Portugal con Suecia, los cuatro equipos siguen con posibilidades reales de pasar a semifinales.

Tres equipos -Portugal, Suecia e Inglaterra- dependen de sí mismos para seguir vivos, y uno -Italia- debe ganar y esperar resultados favorables.

Por lo tanto, si Inglaterra gana a Italia, los ingleses pasarán a la siguiente fase; si empatan, Inglaterra pasará, siempre y cuando Portugal gana a Suecia e Italia quedará eliminada; y si gana Italia, Inglaterra quedará eliminada y los de Di Biagio seguirán su camino si Portugal gana a Suecia. Aún dándose el resultado inverso, podrían pasar pero entonces, al haber empatado entre ellos, Italia tendría que ganar por golaveraje a Portugal, que actualmente tiene tres goles más.

La virtud se convierte en defecto

Hace alrededor de un mes, Southgate estaba dando la lista de convocados para el Europeo sub-21. Los ingleses asustaban particularmente por su delantera. Tres jugadores Premier -Kane, Ings y Berahino- que han rendido en la máxima categoría inglesa a un nivel al alcance de muy pocos.

Kane acabó siendo el segundo máximo goleador de la Premier, por detrás de Agüero, con 21 goles y contribuyó de forma notoria a la consecución de los puestos de Europa League por parte del Tottenham. Ings consiguió 11 de los 28 tantos que realizó su descendido Burnley, lo que le ha valido para fichar, a sus 22 años, por el Liverpool. Berahino, que marcó 14, es el deseo de la mayoría de los equipos de Inglaterra, que se están disputando su más que posible incorporación.

Sin embargo, y aunque parezca imposible, desde el comienzo todo ha salido mal de cara a gol para Inglaterra. En dos partidos han marcado un solo gol y ha sido anotado por el mediocampista Lingaard, sobre la bocina, para dar vida a los de Southgate, que ya se veían en la cuneta.

Todo comenzó torcido con la inesperada lesión de rodilla de Berahino que le ha hecho volver a casa y cuyo puesto ha sido ocupado por Afobe. Kane, que ha jugado los dos partidos de titular, no ha dispuesto de numerosas ocasiones, debido al poco fluido e ineficaz juego inglés y las que ha podido apuntalar, no ha estado acertado. El nuevo jugador del Liverpool, por su parte, ha disputado tan solo 61 minutos, siendo suplente en sendos encuentros.

Sin brillo, pero siempre vivos

Italia, una selección con menos tintes de grandeza, y en la que hay menos esperanzas depositadas, ha ido pasito a pasito hasta este último partido donde sigue viva.

Consiguieron la clasificación para el Europeo sin pena ni gloria y gracias, en gran parte, a la eficacia goleadora de Andrea Belotti, que marcó seis goles en nueve partidos. En el último partido de la fase de grupos realizaron una gran actuación frente a Portugal, pero no fueron capaces de pasar del empate ante el presente líder de grupo. Previamente habían pinchado ante la rocosa Suecia, a pesar de haberse adelantado en el marcador. Guidetti empató, y en el 86' Thelin marcó de penalti para condenar a los de Di Baigio.

Pocos creían en Italia para avanzar, y menos creerán ahora, en un momento en el que no dependen de ellos mismos y deben ganar a uno de los favoritos, pero, como siempre, Italia sigue viva y, a buen seguro, mantendrá su pelea por conseguir sus objetivos hasta el último minuto del partido.

Su baza principal es Belotti, del que se espera mucho más de lo ofrecido hasta el momento, y será secundado en la delantera por Domenico Berardi, propiedad de la Juventus, que hasta el momento ha marcado el único gol de Italia en este Europeo.

La solidez del medio centro italiano podría ser importante a la hora de complicar la circulación de balón a los ingleses, que ya tuvieron muchos problemas en este aspecto ante Suecia. Es más que probable que repitan la línea de tres en el mediocentro que ya utilizaron ante Portugal, y que cohibió en todo momento el juego rival.

Posibles alineaciones