La UEFA Europa League escucha su pistoletazo de salida en Boleyn Ground, que albergará el partido entre el West Ham United y el FC Lusitans. Los hammers, tras siete temporadas sin jugar competición europea -en los que ha pasado por la Championship-, retornarán al estrellato, disputando por primera vez la UEFA Europa League.

Los de Slaven Bilic dan comienzo a la temporada, en la que jugadores como Pedro Obiang o Dimitri Payet han sido las grandes incorporaciones estivales de los hammers en el actual mercado de traspasos. El FC Lusitans de Xavi Roura, tras conseguir una histórica clasificación a la UEFA Europa League, tratarán de dar la sorpresa en un partido en el que el West Ham es el claro favorito a ganar; tal es así que, en las casas de apuestas, la victoria andorrana se paga a, nada más y nada menos, que 41 euros por euro apostado.

La presión de volver a Europa

Boleyn Ground lleva muchos años deseando volver a una competición europea, y en las gradas el viejo Upton Park puede la presión de fallar ante un rival claramente inferior a causa de ello.

La afición del West Ham se muestra ansiosa por ver cómo el equipo vuelve a los terrenos de juego y espera tener un papel importante en esta edición de la Europa League. El equipo de Bilic se está reforzando bien, y la dirección deportiva hammer está trabajando en más refuerzos que suban la calidad del equipo para hacerlo más competitivo.

El técnico del equipo sub21 del West Ham, Terry Westley, que se sentará en el banquillo local en sustitución de Slaven Bilic, ha declarado este miércoles que no deben subestimar al rival. Además, el técnico provisional dio el once que disputará el partido ante el conjunto andorrano: "El equipo estará formado por Randolph, O'Brien, Tomkins -como capitán- Burke, Page, Amalfitano, Poyet, Oxford, Jarvis, Sakho y Zárate". El entrenador temporal destacó la presencia de dos jóvenes jugadores: "Podremos ver a jovenes promesas como Page y Oxford. Tendrán su oportunidad en el partido de mañana".

El sueño europeo recorre Andorra

El FC Lusitans disputará por novena vez en toda su historia un partido de competición europea. En los ocho previos que han jugado, han conseguido un bagaje de siete derrotas, un empate y ni una sóla victoria, además de haber anotado cuatro goles y ha encajado 33.

Este equipo, cuyo escudo es el de la Federación Portuguesa de Fútbol (de ahí el nombre de Lusitanos), fue creado en 1999 y gran parte de su plantilla son jugadores portugueses o inmigrantes portugueses en Andorra. Es un habitual participante en las clasificatorias europeas, y tras ganar dos ligas seguidas jugó las clasificatorias de Champions League, sin superar ninguna. El año pasado no jugó en Europa, por lo que esta temporada es un reencuentro con el fútbol del viejo continente.

Llegan al encuentro con mucha ambición e ilusión, sabiendo que no son ni de lejos favoritos, pero sabedores de que es fútbol y que tratarán de tener sus opciones. La historia juega en su contra, el factor campo también y el nivel de ambas ligas le es claramente desfavorable, pero, aún así, los de Xavi Roura tratarán de plantear un partido en el que mostrarse sólidos en defensa e intentar salir rápidos al ataque, encontrando los huecos que puedan dejar los hammers en defensa que les permita hacer un gol, que para la vuelta en Andorra sería vital.

"Es el partido más importante de la historia del país a nivel de clubes". Así de claro y contundente se pronunció Xavi Roura pocos días antes de que su FC Lusitans viaje a la cuna del fútbol para enfrentarse al club con mayor prestigio al que se ha medido un equipo del país pirenaico en toda su historia: el West Ham United. "Es una de las oportunidades de nuestras vida. Estamos ante un marco incomparable para luchar por el prestigio del país y de los propios jugadores", añadió el técnico.

Un partido desequilibrado

El West Ham parte con ventaja, juega en casa, tiene más nivel, más historia, mejor plantilla y mucha más experiencia en este tipo de partidos. En cambio, el FC Lusitans, que disputa sus partidos en una liga completamente inferior, tratará de sacar un buen resultado que le permita tener alguna opción de seguir su andadura europea.

Para los jugadores del club andorrano, este será uno de los partidos más importantes de sus carreras, por lo que será el plus de moralidad que les ayude a disputar el partido.

Posibles alineaciones