Victoria sin esfuerzo para el West Ham en un partido aburrido y sin historia, pero que les sirve para poner pie y medio en la siguiente ronda de la Europa League. En ningún momento vieron peligrar las inmediaciones de su portería, y se conformaron con tres goles para no hacer sangre en un rival que no pudo hacer más de lo que hizo.

Sakho terminó con la desidia

Los dos equipos imprimieron al partido un ritmo considerablemente lento, sin emoción, sin ganas, propio de la fecha. El primer acercamiento lo protagonizó el conjunto visitante, con un disparo lejano de Romero que no encontró portería. La posesión estaba indiscutiblemente en las botas del West Ham, pero los londinenses parecían no tener prisa por abrir la veda ante un teóricamente muy inferior rival. Los de Bilic -hoy entrenados por Terry Westley, entrenador del equipo sub-21- lo intentaron tímidamente con un centro de Jarvis desde la izquierda que pilló en fuera de juego a Amalfitano. Nuevamente Jarvis volvió a desbordar al lateral derecho rival, Crespo, y colgó otro esférico al área, pero no encontró rematador.

Por tercera vez consecutiva, Jarvis lideró una jugada local tras un saque de esquina que remató de cabeza Oxford, pero Gerardo Rubio se encontraba bien colocado y atrapó sin problemas. El extremo nacido en Middlesbrough se erigía como el hombre del partido, llevando todo el peso ofensivo de su equipo mientras que sus compañeros andaban sin pena ni gloria sobre el tapete. Tomkins cabeceó por encima del larguero otro centro suyo, y el West Ham empezaba a merodear el primer tanto. Amalfitano recibió el enésimo balón de Jarvis y chutó directamente al lateral exterior de la red. Casi llegada la media hora de juego apareció por primera vez el guardameta hammer, Randolph, agarrando la pelota tras un envío largo por parte del cuadro andorrano.

(Foto: WHU)

Los de Xavi Roura intentaron imponer un estilo más físico y empezaron a vaciarse. Corrían detrás del balón y metían el pie sin miedo, pero el alto esfuerzo les acabó pasando factura. Sakho estuvo a punto de inaugurar el electrónico, pero se le escapó por centímetros un pase cruzado de Amalfitano tras recibir este un envío franco de O'Brien por la derecha. El senegalés volvió a avisar con un cabezazo por encima del larguero, en lo que sería el preludio de su leve exhibición minutos después. Burke y Tomkins avisaron con sendos testarazos tras dos córners, y Rubio apenas daba a basto ante tanto trabajo, si bien agradecía la falta de puntería de los londinenses, que apenas encontraban puerta.

En el tramo final de la primera mitad, Sakho por fin hizo justicia al marcador tras cabecear desde cerca un centro de Zárate. Aumentó la ventaja de su equipo instantes más tarde, sumando su segundo tanto tras aprovechar un pase atrás de Amalfitano, que se había internado en el área. Y con el 2-0 se llegó al entretiempo, que puso fin a un período inicial en el que el West Ham se lo tomó con calma y permitió que el rival se desgastase para atestarle un golpe psicológico mortal.

(Foto: WHU)

El Lusitans se vino abajo, pero el West Ham no quiso hacer sangre

Tras la reanudación, el Lusitans intentó marcar un gol que diese algo de vida a la eliminatoria de cara al duelo de vuelta en tierras andorranas. Conteh y Moyá saltaron al terreno de juego en sustición de Aguilar y San Nicolás. Amalfitano puso voluntad para apuntar su nombre a la fiesta goleadora, y probó primero con un tiro que repelió Rubio con el pie abajo, y posteriormente con un lanzamiento desde el centro del campo que obligó al portero a retroceder con rapidez y meter la mano para despejar a córner. Zárate disparó desde fuera del área tras recortar a un defensor, pero el balón se marchó desviado. Roura agotó sus cambios metiendo a Sonejee por Franclim.

Oxford probó fortuna desde lejos con un chut que salió lamiendo el poste. Tomkins marcó el tercer gol tras rematar con la cabeza un centro del hombre del partido, Matt Jarvis, que se estaba mostrando altamente activo durante todo el choque. Westley, viendo el partido más que finiquitado, dio la oportunidad de debutar a otro joven como Cullen en lugar de O'Brien. El bigoleador Sakho también terminó con su participación en Upton Park para ceder su puesto a Lee.

Zárate, de falta de directa, tuvo la ocasión de servir un nuevo gol, pero su tiro se estrelló en la barrera. En cambio, el rechace le cayó a Lee, que disparó muy flojo y directo a las manos de Rubio. Otra vez Lee buscó el desmarque y Page le vio y le envió el cuero en largo, pero el portero del Lusitans estuvo más rápido y salió a tapar el hueco. Parfitt-Williams fue el último cambio de los irons, en lo que supuso su debut con el primer equipo, y saliendo del césped Zárate. Page recorrió la banda izquierda y llegó a la línea de fondo, pero su centro lo despejó a córner la zaga visitante. Burke casi aprovechó el saque, pero pecó de poca precisión.

(Foto: WHU)

Una estirada del cancerbero andorrano impidió el debut soñado -con gol- de Parfitt-Williams. El West Ham siguió intentándolo, esta vez con una volea de Burke que no fue bien dirigida. El irlandés Cullen disparó con potencia contra el larguero, lo que puso punto y final al partido con el 3-0 a favor del conjunto inglés, tal y como era de esperar. La mejor noticia para el Lusitans fue el despliegue físico que fueron capaces de realizar y el haber conseguido evitar una goleada de escándalo. El próximo jueves podrán intentar la machada de dar la vuelta a la eliminatoria en su campo, que volverá a ver competición europea dos temporadas después, o al menos tratar de despedirse con dignidad de la Europa League.

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