Los pasos previos a la posible salida de Asmir Begovic con destino a Stamford Bridge parecen ir dándose poco a poco. Primero, el Stoke City oficializó la cesión de Marco van Ginkel procedente de los blues y, ahora, el conjunto del Britannia Stadium ha anunciado la contratación del guardameta irlandés.
Con el ex del Aston Villa, ya son cuatro los cancerberos en las filas potters –el propio Given, Begovic, Butland y Haugaard–, por lo que parece cuestión de horas que el internacional bosnio abandone la disciplina de The Potteries.
Tras rescindir su contrato con los villanos, Shay Given ha firmado un acuerdo con el Stoke City que le mantendrá vinculado a los rojiblancos durante los dos próximos años. De esta manera, será la segunda ocasión en que el cancerbero internacional por la República de Irlanda se ponga a las órdenes de un Mark Hughes que ya contó con él en su etapa en el Manchester City.
A sus 39 años, Given ha sido internacional por su país ni más ni menos que en 130 ocasiones y ha pasado por diversos clubes como el Blackburn Rovers, el Newcastle United, el Manchester City, el Aston Villa o el Middlesbrough entre otros, por lo que su sobrada experiencia a nivel internacional y en la propia Premier League serán bien recibidas en el condado de Staffordshire.
Tony Scholes, CEO del Stoke City, se congratuló del fichaje del veterano guardameta: “Pocos jugadores pueden igualar a Shay debido a la longevidad de su carrera, pero el hecho de que el año pasado acabara siendo el portero titular del Aston Villa revela que sigue teniendo mucho que ofrecer”.
"No sólo nos servirá dentro del campo, donde es un portero magnífico, sino que también lo hará en el vestuario y en el club porque es una persona fantástica y un verdadero profesional”
Por su parte, Mark Hughes, desde Singapur, aprovechó para analizar el fichaje de un portero en el que confía plenamente. “Conozco a Shay muy bien de cuando estuvimos juntos en el Manchester City y estoy deseando volver a trabajar con él. No sólo nos servirá dentro del campo, donde es un portero magnífico, sino que también lo hará en el vestuario y en el club porque es una persona fantástica y un verdadero profesional”, declaró el galés.
La portería del Stoke City parece bien cubierta a pesar de que todo hace indicar que Asmir Begovic, dueño intratable de la meta potter durante los últimos años, tiene las horas contadas en el Britannia Stadium.
Es el momento de Jack Butland, de Jakob Haugaard… y de Shay Given.