El West Ham ganó por 1-0 con el tanto de James Tomkins en el descuento que da a los hammers una ventaja mínima para la vuelta en Malta. Los de Slaven Bilic tuvieron durante el partido el 74 por ciento de la posesión, y ejercieron un dominio absoluto y brutal sobre el Birkirkara que no tuvo prácticamente opciones de crear peligro en la portería de los irons.

Los de Slaven Bilic ejercieron una presión asfixiante que derivó en 14 tiros a portería, ahogando completamente a los de Malta en su propia área. Los visitantes a penas tuvieron un tiro entre los tres palos y no requirió de la estirada de Adrián San Miguel, guardameta del West Ham.

Justo cuando el árbitro miraba su reloj para dar el pitido final, Mauro Zárate botó un centro que Tomkins cabeceó a gol haciendo el gol de la victoria para alivio de los 33,048 asistentes.

Tras el encuentro, el central hammer fue el centro de atención para los medios de comunicación que buscaron las declaraciones del defensor. Tomkins habló y fue claro en sus respuestas a la prensa. "Nos estaban frustrando", declaró el jugador del West Ham. "Trabajaron muy duro y defendieron muy cerrado. Para ser honestos, sabíamos que teniendo la posesión el objetivo llegaría", añadió. "Tuvimos un par de oportunidades nada más empezar y el equipo jugó muy bien la primera mitad. El segundo tiempo nos calmamos un poco, pero nos las arreglamos para conseguir el objetivo al final". "Ha sido un partido largo, pero al final ganamos. Se hizo difícil para nosotros, pero también para ellos, y sabemos que allí será difícil también", dijo.

Tras el partido, Terry Westley, que volvió a estar en el banquillo dando órdenes a los jugadores del West Ham, también hizo sus declaraciones: "Estamos buscando el juego, porque algunos han llegado más tarde. La gente ha ayudado mucho, ha sido muy alentador". 

El West Ham viajará a Malta la semana que viene para disputar el partido de vuelta, donde tendrá que luchar mucho para mantener el resultado favorable y pasar de ronda.

En caso de pasar de ronda, que parece que los de Bilic lo conseguirán, los hammers se enfrentarían al ganador del Inverness (escocés) - Astra Giurgiu (rumano) donde, a priori, también sería favorito.