Wembley recibe a dos de los mejores equipos de Europa en cuanto a fútbol femenino se refiere y espera ver sus gradas repletas para continuar el tirón iniciado por las leonas de la selección inglesa, que con su tercera posición en el campeonato mundial disputado en Canadá consiguieron sentar a todo un país delante del televisor para seguir sus hazañas. Katie Chapman, Eniola Aluko, Laura Bassett o Ellen White entre otras regresaron con una medalla del Mundial, y esperan que la afición abarrote el mítico estadio y puedan seguir enganchando a la afición inglesa, consiguiendo a le vez que estas jugadoras consigan el reconocimiento y respeto que se merecen.
El Chelsea busca levantar la copa con Eniola Aluko a la cabeza en su segunda final
Las blues han superado todas las expectativas esta temporada llegando por segunda vez en su historia a la final de la FA Cup (cayeron derrotadas en la prórroga de la primera ante el Birmingham) y ocupando la tercera posición en liga para un equipo que no tiene ningún trofeo del máximo nivel.
La capitana, Katie Champman tiene 8 FA Cups en su palmarésLa contribución de jugadoras como la capitana Katie Chapman, alma del equipo e internacional en 85 ocasiones o la de la delantera surcoreana Ji Son-Yun (autora del gol de la victoria en la semifinal ante el Manchester City) han sido vitales en el desarrollo de la competición. Katie Chapman cuenta con ocho copas en su palmarés (con Fulham, Milwall, Charlton y Arsenal) pero ha expresado en público su deseo de levantar el trofeo de este año con la camiseta del Chelsea en un escenario inigualable como es el de Wembley.
Pero si alguien destaca por encima del resto este año es la delantera Eniola Aluko. La hermana del también futbolista del Hull City, Sone Aluko, formó parte de la plantilla del Birmingham que le arrebató la copa al Chelsea en 2012, y en su segunda etapa con los blues tras regresar de Estados Unidos, la jugadora de origen nigeriano pero 90 veces internacional con Inglaterra ha dado un paso adelante en su juego y ha llevado al equipo en volandas hasta la final.
Es quizá la cara más conocida de esta final, pues fue la primera mujer en aparecer como comentarista en el clásico programa deportivo británico Match of the day o por haber sido una abogada de éxito entre cuyos clientes se encontraban los chicos de One Direction o David Beckham entre otros. Eniola dejó de lado la abogacía cuando su carrera como futbolista empezaba a despegar aunque durante ocho años compaginó ambos trabajos, y ahora declara orgullosa que gracias al profesionalismo con que se vive a día de hoy el fútbol femenino, ha podido concentrarse plenamente en su pasión por el balón.
El camino del Chelsea hasta Wembley
El Chelsea derrotó en cuartos a un Arsenal que ha ganado 13 copasEl Chelsea empezó su andadura en marzo aplastando por 6-0 al Watford con hat trick de Marija Banusic, recién llegada al equipo mandando un mensaje claro al resto de sus competidoras. La siguiente ronda deparó un derbi con el Arsenal, y las blues vencieron a domicilio por 1-2 a un conjunto que ha levantado la FA Cup en nada menos que 13 ocasiones con gol de la capitana, Katie Chapman. La semifinal deparó un apasionante duelo contra el Manchester City que decidió la delantera surcoreana Ji So-Yun, nombrada días antes jugadora del año anotando el 1-0 que a la postre acabaría siendo definitivo.
Notts County en busca de su primer título
Ellen White se lesionó en su primer encuentro con el equipo y estuvo 11 meses de bajaEl Notts County femenino es un equipo de reciente creación, pues se fundó en 2014 tras la controvertida relocalización del Lincoln Ladies, creado en 1995 y trasladado a Nottingham por motivos de patrocinio. Así pues se trata de la primera ocasión para el equipo de las Midlands para levantar un trofeo. El entrenador Rick Passmoor cuenta en su plantilla con internacionales como Carly Telford, Alex Greenwood o Laura Bassett, pero la protagonista anotando la mayoría de los goles del equipo es la delantera Ellen White, ex-jugadora del Chelsea. La portadora del dorsal número 9 sufrió una gravísima lesión en su primer partido de pretemporada con su nuevo equipo que le impidó estrenarse con sus compañeras hasta 11 meses después, precisamente en el debut de su conjunto en FA Cup ante el Tottenham, anotando uno de los goles de la victoria.
En liga el Notts County se encuentra en cuarta posición, tres puntos por detrás de su rival en esta final y a cuatro del líder. En su primera temporada en la ciudad de Nottingham el equipo termino en la sexta plaza, por lo que encontrarse peleando por el título en ambas competiciones es una situación que solo lo más optimistas imaginaban a principio de la campaña.
Passmoor ha señalado el jugar en Meadow Lane como un factor de los más importantes en el éxito del equipo, pues se trata del estadio del equipo masculino, lo cual impresiona más a los rivales y suelen recibir por parte de la afición más apoyo que la mayoría de los otros conjuntos, lo que inevitablemente se refleja en la relación de las jugadoras entre ellas y hacia el club. Se sienten integradas y son parte de un proyecto nuevo e ilusionante.
El camino del Notts County hasta Wembley
El conjunto de Nottingham aplastó al Tottenham por 4-0 en su primera aparición en esta FA Cup, con el anteriormente mencionado gol de Ellen White en el día de su tardío debut. En la sexta ronda quedaron emparejadas con el Aston Villa y vencieron con otro resultado abultado. En esta ocasión el marcador fue de 5-1, con la centrocampista Dunia Susi anotando dos de los goles del encuentro que situaba a su equipo en las semifinales de la competición. De nuevo a un paso de la final, el Notts County superó con claridad a su rival, en este caso el Everton a domicilio, en el imponente estadio de Goodison Park. El resultado de 0-3 se produjo anotando los tres tantos en la segunda parte, incluyendo uno de la estrella del equipo, White, siempre White. Así pues el equipo llega a Wembley con paso firme y decisión de levantar la copa.
Enfrentamientos previos
El Chelsea venció a domicilio por 1-2 en el partido de liga disputado en NottinghamSiendo el Notts County un equipo de reciente fundación, no existen demasiados antecedentes de enfrentamientos entre estos dos equipos. El más reciente se dió a finales del mes de marzo, cuando el Chelsea derrotó a domicilio al Notts County por 1-2. Gemma Devison anotó los dos goles de las visitantes en el partido de su debut tras fichar procedente del Liverpool, mientras que Rachel Williams recortó distancias para establecer el marcador final. Tanto Passmoor como Emma Hayes, entrenadora del Chelsea han afirmado que este partido es completamente distinto y aunque ya se conocen mejor, todo puede pasar en una final a un partido, especialmente con la motivación extra que supone disputarlo en Wembley.
Alineaciones probables y el problema de la portería en el Notts County
El Notts County se ha encontrado con un problema inesperado con la participación de sus jugadoras en el Mundial de Canadá. Carly Telford es la única guardameta disponible y jugará con un hombro dislocado por una lesión ocurrida durante la disputa de la copa del mundo, y tanto Siobhan Chamberlain (cedida por el Arsenal para cubrir la baja de Telford) como Danielle Hill firmaron por el equipo tras la disputa del primer partido de FA Cup, fecha límite para la Federación para inscribir jugadoras para el torneo. Así pues, jugaran con una jugadora tocada por una lesión sufrida con la selección, y no habrá nadie en el banquillo que pudiera salir a sustituirla en caso de que recayese tras la negativa de máximo organismo del fútbol inglés a permitir un fichaje de emergencia dado lo extraordinario de la situación.
