El jugador de 22 años llega al sur de Inglaterra tras cuatro años en el norte donde nunca llegó a causar el impacto esperado para el que un día fue el delantero más prometedor del fútbol inglés. 15 goles en 91 partidos con el Sunderland han sido los número de un delantero que batió todos los récords de precocidad en el Ipswich y competirá con Patrick Bamford por un puesto en el ataque eagle.
Un delantero precoz
Wickham debutó con el Ipswich con 16 años y 11 díasCorría el año 2006 cuando el Ipswich Town apostó por un joven talento de la cantera del Reading que poco tiempo más tarde se convertiría en el jugador más joven de la historia en debutar con la camiseta del club. Lo hizo con tan sólo 16 años y 11 días y anotó sus primeros goles en copa de la liga en su cuarto partido con la camiseta blue. Su primer gol en liga llegó en marzo consiguiéndole a su equipo los tres puntos ante el Scunthorpe United, y su prometedora carrera fue reconocida con el premio al jugador jóven de la Football League y al mejor 'aprendiz' del Championship.
Ese mismo verano el jugador renovaba su contrato con el Ipswich a pesar de todos los rumores que le situaban en la Premier League, aunque en realidad se trababa de un movimiento calculado y días más tarde firmaba por el Sunderland. "Aunque nos habría encantado retener a Connor en Portman Road, tenemos que ser realistas y reconocer que la oferta del Sunderland era irrechazable", declaró el presidente del equipo, Simon Clegg el día que se hizo oficial su traspaso por una cantidad récord en la historia del club: 8 millones de libras.
Una mudanza peligrosa al norte
Con tan solo 18 años, los bolsillos llenos y el 10 a la espalda, el jugador llegada al Wearside donde tantas carreras han acabado por culpa de la inagotable actividad nocturna de la región, y sus irregulares actuaciones en los primeros meses no convencieron a su nuevo entrenador, Martin O´Neill. Tras una lesión en un partido su técnico lo envió a jugar con los reservas y pasado un tiempo el delantero salió cedido al Sheffield Wednesday por un mes. Acabada la temporada el jugador tuvo que volver a salir en forma de préstamo al Wednesday y tras conseguir un total de 9 goles y 3 asistencias en el equipo en 17 partidos, el Sunderland decidió cederle al Leeds United. Su periplo en Ellan Road duró cinco encuentros, pues la lesión de Steven Fletcher y el bajo estado de forma de Jozy Altidore hizo a su club de origen dar por terminada la cesión y repescarle. Y ahí comenzó a demostrar su auténtica valía con los black cats y comenzó un idilio con el gol.
Wickham anotó 5 goles en 6 partidos a su regreso al SunderlandUn Sunderland prácticamente deshauciado confío en su calidad y el jugador devolvió la confianza en forma de goles. Cinco en seis partidos ante rivales como el Manchester City o Chelsea, y una asistencia en Old Trafford para darle a su equipo la primera victoria a domicilio ante el Manchester United desde 1968 supuso ser nombrado jugador del mes en la Premier League y una soplo de aire fresco para su carrera.
Cambio de aires para relanzar su carrera
El delantero anotó 15 goles en 91 partidos con el SunderlandLa llegada del 17 veces internacional sub-21 con Inglaterra supone una declaración de intenciones en lo que a su carrera se refiere. Casos como el de Adam Johnson han abierto los ojos a muchos, y a pesar de que Londres no es el lugar más tranquilo del mundo, el movimiento parece inteligente puesto que nadie mejor que Alan Pardew para conseguir sacar del delantero de 22 años lo mejor de su talento y ponerlo a disposición del equipo. Los eagles apuestan fuerte por el jugador y el traspaso se cierra por una cantidad de ocho millones de euros más uno por objetivos y vincula a Wickham por cinco temporadas con la entidad londinense.
En su presentación el jugador se mostró encantado por su llegada y declaró: "tras cuatro años en el norte necesitaba un cambio de aires, hablé con amigos y miré la plantilla del Crystal Palace, los jugadores y los recientes fichajes me hicieron darme cuenta de que existe un gran potencial en este club".
La relación Palace-Wickham nace desde la ambición y las ganas de crecer, de demostrar de una vez por todas que ambos estan en el máximo nivel del fútbol inglés para quedarse: "si te fijas en los jugadores atacantes del equipo, te das cuenta de que se van a crear numerosas ocasiones de gol, hay mucho talento en la plantilla y espero poder aportar mi parte para hacer al equipo más fuerte".