Tras eliminar al Club Brujas en la fase previa por un global de 7-1, 3-1 -con una actuación estelar de Memphis- en Old Traford y 0-4 -con hat-trick de Rooney- en el Jan Breydel, el equipo dirigido por Louis van Gaal, conoció, el pasado jueves, a sus rivales en la fase de grupos de la máxima competición continental. El Manchester United, que se encontraba en el bombo dos, ha quedado encuadrado en el grupo B junto al vigente campeón de la liga holandesa, Eredivisie, y equipo del que los diablos rojos ficharon este verano a Memphis Depay, el PSV Eindhoven.
La última vez que estos equipos se enfrentaron fue en fase de grupos de la Champions League 2000/2001 en la que los red devils perdieron en casa de los holandeses por 3-1, mientras que el conjunto de Manchester derrotó al PSV por el mismo resultado en Old Trafford. El Manchester United, también, ha quedado emparejado con el subcampeón ruso, el CSKA Moscow, equipo que se clasificó para la fase de grupos tras eliminar al Sporting Club de Portugla por un global de 4-3, cayeron derrotas en Lisboa por 2-1 y ganaron en casa por 3-1.
La última vez que se vieron las caras ambos conjuntos fue en la fase de grupos de la Champions League 2009/2010. Dicho año, el Manchester United derrotó al equipo ruso en el estadio Luzhniki, donde el Manchester United levantó su última Champions League en 2008, con un gol del ecuatoriano Antonio Valencia. Por su parte, en el encuentro llevado a cabo en Old Trafford, ambos equipos propusieron un atractivo duelo que acabo con un empate a tres.
El último integrante del grupo B, y más complicado de todos pese a estar en el bombo cuatro, es el actual subcampeón alemán, el Wolfsburgo. Aunque sólo es su segunda participación en la fase de grupos de la Champions League, el conjunto alemán era uno de los equipos que, sin lugar a dudas, era mejor evitar. El Manchester United ya se vió las caras con el conjunto alemán en su, hasta ahora, única participación.
Dichos enfrentamientos fueron, al igual que con el CSKA Moscow, en la fase de grupos de la Champions League 2009/2010, donde el club inglés derrotó a los alemanes por 2-1 en Old Trafford y por 3-1 en su campo, con tres goles de Michael Owen. Un encuentro, el disputado en Alemania, que se ha recordado bastante, desde que ambos conjuntos quedaran emparejados, por la defensa de circunstancias que el entonces entrenador, Sir Alex Ferguson, tuvo que disponer sobre el terreno.
En principio, el equipo dirigido por el técnico holandés, Louis van Gaal, no debería tener problemas en clasificarse para los octavos de final de la Champions League. Sin embargo, esto es fútbol, y aunque puede parecer que los red devils son muy superiores tanto a PSV como a CSKA, no se debe dar nunca nada por conseguido hasta que realmente lo hagas.