Los Young Lions disputarán, este martes, su único compromiso de octubre, cuando la Ricoh Arena de Coventry sea el escenario para su choque ante Kazajistán, en la que será su primera prueba como locales de la campaña clasificatoria rumbo al Campeonato Europeo Sub-21 Polonia 2017.
Tras la triste actuación de los ingleses en el europeo de este año, la FA dio un voto de confianza al entrenador Gareth Southgate para seguir al mando del equipo y, con la fase de clasificación en marcha, el exinternacional británico y sus pupilos deben dejar atrás el fracaso anterior para enfocarse en el futuro inmediato.
Gareth Southgate contará con la base que le dio buenos dividendos en los partidos del mes pasado ante Estados Unidos y Noruega
Desafío nuevo, sangre nueva
Como es lógico en competiciones con límite de edad, la plantilla de Southgate es totalmente diferente a la que disputó el Europeo de República Checa. Para el juego contra Kazajistán, el entrenador contará con la base de nuevos talentos que le dio buenos dividendos en los partidos del mes pasado ante Estados Unidos y Noruega.
Además, la portería de los leones contará con el regreso del meta Christian Walton, que se perdió esos compromisos por una lesión. De igual manera, regresan a la convocatoria el defensa del Everton Brendan Galloway y el delantero del Arsenal, cedido al Hull, Chuba Akpom.
El mediocampista del Chelsea, cedido al Vitesse holandés, Lewis Baker también regresa al llamado de la patria, un año después de su anterior convocatoria con los sub-21, el pasado octubre ante Croacia.
La renovada plantilla de Gareth Southgate inició su temporada con un triunfo por la mínima diferencia ante el equipo estadounidense que busca su clasifición a los Juegos Olímpicos, en Preston, gracias a un gol en el segundo tiempo de James Wilson.
El mediocampista Lewis Baker regresa a la convocatoria tras una ausencia de un año
Posteriormente, los jóvenes leones iniciaron el proceso de calificación al Europeo de Polonia con otra victoria por el mismo marcador frente a Noruega, en Drammen, tras el penal convertido por el capitán, James Ward-Prowse.
Frente a frente
Ingleses y kazajos llegan al choque del martes igualados con tres puntos en el grupo nueve de la clasificación. Los británicos se encuentran en tercer lugar del grupo, una posición arriba de sus rivales en turno, gracias a su diferencia de goles (+1), y con dos juegos menos.
Los de la "Isla del fútbol" han disputado sólo un partido, con victoria por 1-0 contra Noruega. Por su parte, los kazajos suman tres partidos previo a su choque con Inglaterra, con un saldo de un triunfo y dos derrotas. En el inicio de su campaña, vencieron a Bosnia y Herzegovina 1-2 en Sarajevo; posteriormente, cayeron en casa contra Suiza, por la mínima diferencia; y finalmente, perdieron como visitantes 2-1 ante Noruega.
Ingleses y kazajos llegan al choque del martes igualados con tres puntos en el grupo 9 de la clasificación
El grupo es liderado por Suiza y Noruega, con seis puntos, aunque los suizos tienen un partido menos y ambas selecciones se enfrentarán el lunes; por lo que el triunfo significaría, tanto para ingleses como kazajos, colocarse en la segunda posición del grupo.
Ahí radica la importancia de este enfrentamiento, el primero de la historia, para ambos. La victoria en casa sería un importante golpe anímico para el conjunto de Southgate, que acumularía tres triunfos seguidos, dos de ellos en encuentros oficiales, tras el desastre del verano pasado. Además, los jóvenes leones se mantendrían invictos en la clasificación y llegarían al segundo puesto del grupo con menos partidos disputados que las otras selecciones.
Por su parte, para Kazajistán es vital sumar al menos un punto para seguir en la pelea. Tras el buen arranque ante Bosnia, un tercer descalabro seguido la colocaría en una posición muy complicada, pues sólo se clasifica el líder de cada grupo, mientras el segundo lugar aspira a una repesca. Además, en caso de perder estarían tres puntos detrás de Inglaterra pero con dos duelos más, una diferencia prácticamente insuperable.
Posibles alineaciones
(Imagen: Footballuser.com)
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