Ambos equipos tienen el mismo objetivo: seguir sumando. Puede parecer una tontería, pero en este caso es cierto. Lo único que pueden hacer es seguir sumando. No pueden tener otra meta porque no hay. En su caso no pueden buscar un cambio de rumbo, fijarse otra cota o intentar dar caza algún rival u ocupar alguna posición. Lo que tienen que hacer está claro: seguir sumando. Porque para restar ya están otros, generalmente rivales o personas que quieren poco uno y otro club. Para restar ya están los malhumorados. Los defensivos. Los incoherentes. Hay que saber dónde llegar y ponerse objetivos claros. Reales. Alcanzables. Y ahora, hoy por hoy, lo único que puede hacer Watford y Arsenal es: seguir sumando.
Mientras que el Watford es 12º, gracias a los diez puntos que ha conseguido, el Arsenal es segundo, con 16 unidades en su casillero. Ambos solo están separados por seis puntos, aunque hay mares, ríos y océanos juntos de diferencia entre una entidad y otra. Los de Quique Sánchez Flores han regresado a la Premier League mientras que los de Wenger están completamente consolidados. Los primeros luchan por mantenerse en la élite mientras que los segundos luchan por volver a ganar un título liguero. Son puntos de vista muy diversos, pero ambos tienen un mismo objetivo: seguir sumando.
Dos victorias muy útiles
Por el momento, el Watford solo ha ganado dos encuentros de los ocho que se han disputado en Premier League. Son dos victorias que, sumadas a los cuatro empates, dejan un buen balance en el casillero de las abejas. Máxima rentabilidad la que han sacado los pupilos de Quique Sánchez Flores a cada uno de los puntos obtenidos. De seguir con esta dinámica, la temporada se les puede antojar agónica aunque, en los instantes finales, cuando cada punto parece valer doble, pueden volver a imponerse a sus rivales.
Precisamente, un punto, fue lo que sacaron en el último encuentro liguero. Fue el que disputaron ante el Bournemouth en el Vitality Stadium y que terminó en empate a uno gracias a los tantos de Glenn Murray e Ighalo. Ambos son rivales por la permanencia y no perder este tipo de partidos, más aún si estás jugando fuera de casa, realzan la moral del equipo.
No corrieron la misma suerte en su último encuentro disputado en Vicarage Road. El Crystal Palace, que vive un momento muy bueno de forma con Alan Pardew en el banquillo, se llevó los tres puntos de Watford gracias al gol de Cabaye desde el punto de penalti. Con ese tanto se desequilibró el marcador a los 75 minutos de juego y no fueron capaces los locales de volver a igualar.
Aprovechando cualquier resquicio
Algo mejor le va al Arsenal. Este año tiene una oportunidad de oro para volver a ganar la Premier League. El Chelsea está lo suficientemente mal como para dejarse puntos una y otra vez a lo largo del campeonato. El Manchester United parece ir a arreones, mientras que el equipo vecino, el City, puede ser el único impedimento en la lucha por el título, pues ni Liverpool ni Tottenham viven sus mejores días y todo hace indicar que Crystal Palace, Leicester o West Ham van a ir dejando libres las posiciones altas de la clasificación.
El Arsenal ganó su último partido 3-0 ante el Manchester United
Un resquicio fue lo que aprovecharon en el último encuentro liguero disputado en el Emirates Stadium ante el Manchester United. Todo hacía indicar un partido divertido, lleno de goles y de ocasiones pero que se decidiría al final. Sin embargo, el buen arranque gunner propició que en menos de 20 minutos el choque estuviera completamente sentenciado. El doblete de Alexis y el gol de Özil pusieron de manifiesto el gran arranque de los locales y retrataron a un United que había salida dormido del túnel de vestuarios.
Otra buena racha aprovecharon en el último encuentro lejos de su afición. Este fue en Leicester, cuando se medían al equipo local en un verdadero partido lleno de goles y emoción. Hasta siete tantos pudieron ver los presentes en el King Power Stadium. Por parte de los foxes anotó Vardy, un doblete que de poco sirvió para él y sus compañeros. Ya en el lado gunner, Walcott, Giroud y un hat-trick de Alexis resolvieron un partido que se había puesto en contra.
Alexis ante una defensa contundente
Si por algo destaca el equipo entrenado por Quique Sánchez Flores es por sus registros goleadores. Bien sean a favor o en contra, los datos a nivel goleador del Watford son muy escasos. A favor, solo han anotado seis tantos, mientras que han encajado siete en los nueve partidos disputados. Esto hace pensar que en sus partidos se promedian 1,4 tantos, por lo que no está asegurada la diversión en gran cantidad. Con seis goles a favor, son el equipo que menos anotan empatados con Newcastle y West Bromwich Albion. Por otro lado, con siete goles en contra, igualan registros de Crystal Palace, Manchester City, Tottenham y Arsenal, todos ellos, rivales que pelean por plazas más altas en la clasificación.
Alexis lleva un gol menos que todo el Watford junto
Tras esta buena defensa y pésimo ataque, estará Alexis Sánchez, uno de los jugadores más en forma actualmente. El chileno anotó dos tantos ante el Manchester United y, sumados al hat-trick que consiguió ante el Leicester, ya acumula cinco tantos en Premier League. Sin lugar a dudas es uno de los jugadores más importantes del Arsenal y, con él, el ataque gunner genera auténtico pavor. La duda está en ver cómo llega del compromiso con Chile que ha tenido en esta semana de parón por selecciones. Siempre y cuando vuelva con la energía recargada, Quique Sánchez Flores ya sabe a quién prestar atención el próximo sábado 17 de octubre.
Una historia desequilibrada recientemente
Un total de 21 veces se han visto las caras entre ambos equipos. El balance es ligeramente favorable al equipo londinense aunque es cierto que este desequilibrio se ha producido recientemente, cuando la diferencia entre un club y otro se ha hecho notar. Hasta finales del siglo XX, el resultado de los enfrentamientos era más parejo, pero la racha de cinco encuentro consecutivos a favor del cuadro gunner han traspapelado todos los planes.
Dos de esas victorias se produjeron las últimas veces que se vieron las caras. Fue el 26 de diciembre de 2006, cuando el Watford recibía al Arsenal y perdía 1-2 gracias a los tantos de Gilberto Silva y Robin van Persie. Para el cuadro local anotó Smith, que igualaba el marcador a los 23 minutos de la primera mitad. Más contundente fue el triunfo de los dirigidos por Wenger la última vez que las abejas visitaron Londres para medirse al Arsenal. Fue el 14 de octubre de 2006, cuando los goles de Stewart, en propia puerta, Henry y Adebayor situaban un 3-0 en el luminoso del Emirates Stadium.
Promedian tres goles por encuentro cuando están frente a frente
Otra faceta dominada también por el Arsenal es la que indica los goles que se han anotado en los enfrentamientos entre abejas y gunners. En total, 70 tantos de los cuales 33 pertenecen a los de Watford y 37 a los de Londres. La media de goles se sitúa por encima de los tres por encuentro, algo que no tiene nada que ver con las estadísticas de esta campaña para los de Quique Sánchez Flores. Sí se asemeja más a la del Arsenal, que promedia 2,5 tantos en los encuentros en esta temporada.
Altas, bajas y posibles alineaciones
Ambos técnicos cuenta con una enfermería repleta. En el lado local, Quique Sánchez Flores no podrá contar con Joel Ekstrand, José Manuel Jurado y Tommy Hoban. El primero sufre una lesión del ligamento, el segundo una distensión en el muslo que le hace ser seria duda para el encuentro, mientras que el tercero padece una lesión en la cadera que le mantendrá apartado, al menos, un mes más. También son duda Anya, Nyom y Behrami, aunque se espera que los tres puedan entrar en la convocatoria del técnico español.
En el lado gunner, siguen las ausencias de Rosicky, Wilshere y Welbeck, todos ellos con lesiones de larga duración. También es duda Koscielny que sufre una distensión en el muslo. Misma lesión tiene Flamini, aunque el francés parece estar prácticamente recuperado. De la misma forma parece estar Mikel Arteta, que podrá ocupar el centro del campo si Wenger lo considera necesario.
