El Manchester United visita al CSKA de Moscú con la intención de sacar un buen resultado del Arena Khimki. Los ‘diablos rojos’ se encuentran en el grupo más igualado, de momento, de esta fase de grupos de la Liga de Campeones. Los cuatro equipos – CSKA, Wolfsburgo, PSV y el propio United- están empatados a 3 puntos en el grupo B. Todos ellos presentan, hasta la fecha, una victoria y una derrota y quizá sea esa gran igualdad la que llevó a Louis van Gaal a dar el gran titular de la rueda de prensa previa al partido: “Esperamos lograr, al menos, un punto”. La imposibilidad de descolgarse en el grupo y el partido contra el propio CSKA dentro de dos semanas en Old Trafford son dos factores importantes que el técnico holandés ha tenido en cuenta para valorar el encuentro en Moscú. Esta declaración sorprendente por parte de un entrenador de un equipo tan grande como el United no es nueva en van Gaal; en la previa de la visita del Manchester al PSV, el holandés también afirmó que sacar un punto de ese partido sería algo muy positivo: “Ya lo dije antes del partido en Eindhoven. En un partido fuera de casa, obtener un punto es bueno. Si conseguimos los tres puntos, mejor, pero uno es positivo”.

Pese a que el derbi de Manchester del próximo domingo sea el gran tema de conversación en la prensa inglesa, Louis van Gaal se centra, exclusivamente, en el partido de Moscú: “No pienso en el partido contra el Manchester City; sólo en el CSKA. Tengo que dar ejemplo a mis jugadores porque eso es lo que les pido”, afirmó el entrenador holandés. El equipo se entrenó el martes por la mañana en Manchester antes de viajar hacia Moscú. “Nos dijeron que habría un gran atasco en el tráfico de Moscú y el ir al hotel, luego al estadio y volver al hotel conlleva mucho tiempo así que preferimos entrenar en casa. Hubiera preferido hacerlo aquí para que los jugadores se familiarizasen con las condiciones del terreno de juego, pero no pudo ser”, justificó el entrenador.

Junto a Louis van Gaal, compareció el capitán del Manchester United, Wayne Rooney. El delantero inglés no quiso excusarse, a priori, ni en el frío ni en las condiciones del campo. De hecho, lo elogió: “El terreno de juego parece que está muy bien. Mucho mejor de lo que pensaba. No podemos quejarnos de él porqué es un buen campo para jugar a fútbol”, afirmó Rooney.

Wayne Rooney y el Manchester United vuelven a un estadio muy especial. El Arena Khimki albergó la última final de la Liga de Campeones ganada por los ‘diablos rojos’. La del 2008, en la que el United se impuso al Chelsea en la tanda de penaltis tras el 1-1 con el que finalizó el tiempo reglamentario. “Aquí viví el momento más grande de mi carrera ganando la Champions League. Fue una noche muy especial para el Manchester United y ni yo ni los aficionados la olvidaremos nunca”, afirmó Rooney. “Ganar este trofeo te da el deseo de volver a ganarlo. El grupo actual de jugadores es diferente, pero espero que Carrick y yo, que ya ganamos este torneo con el United, podamos ayudar compartiendo nuestra experiencia”, añadió el capitán.