“Victoria decente del Manchester United”, tuiteaba segundos después del gol de Mata en el descuento el mítico exjugador de media Premier Andy Cole. El mensaje, seguido de dos emoticonos de manos con el pulgar hacia arriba, y el momento reflejan bien el sentimiento común de cualquier aficionado medio de los Red Devils: alivio. Sensación que también comparte el entrenador del equipo, Louis Van Gaal.
El técnico ha alabado la “paciencia” de los suyos para remar contra viento y marea ante un equipo que, como él esperaba, puso “diez jugadores detrás del balón”. “Todo el mundo que ha jugado alguna vez a fútbol sabe lo difícil que es marcar un gol contra un equipo muy defensivo”, justificaba Van Gaal la demora del equipo para hacer gol. “El espacio hoy estaba solo en las bandas, y hemos tratado de explotarlas”.
"Mantener la portería a cero empieza desde Martial y Rooney"
El holandés se congratuló especialmente por el buen hacer del United en tareas defensivas. El conjunto de Manchester ha logrado mantener la portería a cero por cuarta vez consecutiva, siendo el cuatro de octubre la última vez que el equipo encajó un gol en la Premier, en la derrota por 3-0 ante el Arsenal. El preparador recordó ese encuentro al valorar la defensa hoy: “¡Hubiera sido mejor si la hubiésemos mantenido a cero contra el Arsenal!”, decía medio en broma el tulipán. “Hemos dejado la puerta a cero hoy, estoy muy satisfecho con nuestra organización defensiva”.
Cuando Van Gaal habló de la defensa hizo también mención especial a los delanteros, cuya presión a la línea defensiva del West Brom fue de gran ayuda para anestesiar su juego: “Esto [mantener la portería a cero] empieza con Martial y Rooney, como habéis visto hoy. Ellos han presionado un montón y han tenido que correr mucho por ese fin. Todos lo han hecho así que hoy soy un entrenador feliz”.
Anthony Martial se llevó ración doble de elogios por parte del entrenador, en buena parte gracias al peligro que creó cuando llegó el primer tanto del partido: “El gol cambió en partido, tuvimos más espacios. Ahí pudisteis ver el talento de Martial, marcamos el segundo gol gracias a sus acciones”, comentó el neerlandés en referencia al penalti que provocó el jugador francés en el descuento. Van Gaal aprovechó para felicitar a Lingard por el gol que desatascó el partido: “Ha marcado un gol fantástico. Estoy muy contento por él porque se lo merece. Ha jugado muy bien”.